Baru-baru ini telah terjadi serentetan pembunuhan yang mengerikan.
Para pembunuh, apakah mereka melakukan penembakan massal atau pembunuhan tunggal, sulit untuk distereotipkan. Mereka jelas bisa sakit jiwa atau jahat secara bawaan. Mereka mungkin membunuh untuk balas dendam, untuk tujuan ideologis, karena kebencian, untuk ketenaran – atau tanpa alasan yang diketahui sama sekali.
Mereka mungkin kiri dan kanan; putih, hitam dan coklat; tua dan muda. Sementara senjata pilihan mereka adalah senapan semi-otomatis, ada banyak pembunuh yang lebih memilih pistol dan bahkan pisau.
Sayangnya, tragedi ini semakin dipolitisasi.
Namun media dan politisi kita tidak menerapkan standar umum dalam melaporkan korban, pembunuh, atau motif dan keadaan kekerasan yang terlihat. Sebaliknya, setiap kengerian dengan cepat dianalisis untuk kegunaan politiknya. Kemudian detailnya secara selektif diremehkan atau ditekankan tergantung pada agenda politik yang sedang berjalan.
Contoh yang menyedihkan adalah pembunuhan mengerikan di sekolah swasta Christian Covenant School di Nashville, Tennessee. Seorang pria transgender menembak dan membunuh enam orang, termasuk tiga anak berusia 9 tahun.
Hampir seketika, tiga narasi media muncul. Satu, senjata semi-otomatis, bukan si pembunuh Audrey Hale, yang paling bertanggung jawab atas pembantaian itu. Dua, profil identitas transgender penembak tidak memainkan peran apa pun dalam pembunuhan itu. Tiga, publik tak perlu tahu isi “manifesto” penembak itu.
Mengapa?
Media dan pihak berwenang tampaknya berasumsi bahwa pernyataan tertulis Hale berusaha untuk membenarkan pembunuhan tersebut karena dugaan ketidaksetujuan Kristen terhadap transgenderisme.
Tanggapan yang disensor terhadap penembakan di Tennessee itu sangat kontras dengan pembunuhan massal lainnya hampir enam minggu kemudian di Allen, Texas, oleh mantan penjaga keamanan, Mauricio Garcia.
Dalam beberapa menit setelah penembak diidentifikasi, media meraung bahwa Garcia mengenakan lambang pro-Nazi dan karena itu merupakan “supremasi kulit putih”. Rupanya narasi itu dianggap berguna untuk mempromosikan gagasan bahwa teroris supremasi kulit putih menggunakan senjata “serangan” semi-otomatis mereka untuk membunuh agenda sayap kanan.
Namun imigran Hispanik generasi kedua, yang orang tuanya tidak berbicara bahasa Inggris, mungkin bukan “supremasi kulit putih”.
Upaya keras untuk mengubah “orang kulit berwarna” yang kejam menjadi pembunuh sayap kanan kulit putih mengingatkan pada kematian Trayvon Martin pada tahun 2012. Kemudian media menemukan kembali penembaknya, George Zimmerman setengah Peru, sebagai “pria Hispanik kulit putih”. Dia diubah menjadi main hakim sendiri dan rasis sayap kanan yang diduga memburu seorang remaja kulit hitam yang tidak bersalah.
Media tidak ingin menggambarkan kematian Martin sebagai pertarungan antara seorang pria Hispanik dan seorang remaja kulit hitam. Alih-alih, ia mencoba membingkai ulang penembakan itu sebagai “rasisme sistemik” – sampai-sampai merekayasa rekaman 911 dan foto-foto polisi Zimmerman agar sesuai dengan narasi palsunya.
Baru-baru ini, seorang pria Afrika-Amerika bernama Deion Patterson menembak mati satu orang dan melukai empat lainnya di ruang tunggu fasilitas medis Atlanta. Politik, ras, dan jenis senjatanya sendiri tampaknya tidak begitu penting. Jadi dia hanya digambarkan menderita penyakit mental.
Media juga tidak ingin membuat sensasi profil atau keadaan penembak massal serentak lainnya, Francisco Oropeza. Dia mengeksekusi lima tetangganya, termasuk seorang anak laki-laki dan dua perempuan. Baru kemudian kami mengetahui bahwa Oropeza sebenarnya adalah seorang imigran ilegal di negara itu yang telah dideportasi empat kali sebelumnya dan setiap kali kembali melalui perbatasan terbuka.
Baru-baru ini, kemarahan tumbuh atas pembunuhan Jordan Neely, seorang tunawisma yang sering mengunjungi kereta bawah tanah dan sering mengancam dan terkadang menyerang orang yang lewat. Ketika calon Orang Samaria yang Baik dan mantan Marinir memutuskan bahwa ancaman terbaru Neely terhadap penumpang adalah serius, dia menaklukkannya dengan mencekik. Tragisnya, Neely meninggal saat dalam tahanan.
Sirkus media pun terjadi. Neely berkulit hitam. Mantan Marinir yang menahannya berkulit putih. Maka para aktivis dan media segera menyebut kematian itu sebagai bukti lebih lanjut dari rasisme sistemik. Publik diajari bahwa Neely adalah peniru yang berbakat, melakukan peniruan jalanan profesional dari Michael Jackson.
Kematian ibunya yang kejam, kami diberitahu, membuatnya trauma.
Video kereta bawah tanah yang dirilis menunjukkan dia meronta-ronta di lantai kereta bawah tanah saat Marinir kulit putih menahannya di kepala. Protes dan tuntutan atas tuduhan pembunuhan menyusul.
Kemudian, rincian yang dihilangkan tak terelakkan menetes – meskipun, bukan karena liputan media.
Neely ditangkap 42 kali, termasuk karena perilaku tidak tertib, dengan tiga hukuman karena penyerangan dengan kekerasan. Keahliannya secara brutal meninju wajah korban secara acak, termasuk seorang wanita berusia 67 tahun dan seorang pria Hispanik berusia 68 tahun.
Laporan berita juga tidak menyebutkan bahwa seorang penumpang kulit hitam membantu menaklukkan Neely. Publik telah mengetahui bahwa mungkin ada video lain yang belum dirilis tentang Neely yang mengancam penumpang sebelumnya.
Kematian cukup traumatis tanpa mencari cara untuk mendapatkan daya tarik politik darinya.
Sungguh menakutkan bagaimana setiap tragedi mendorong upaya putus asa untuk memutar narasi tentang Amerika yang rasis, di mana hanya pembunuh sayap kanan dan warga yang main hakim sendiri memangsa orang kulit berwarna yang terpinggirkan dan mereka yang transgender. Begitu fabel ini menjadi “fakta”, maka media berjalan dengan fabelnya masing-masing.
Victor Davis Hanson adalah seorang rekan terkemuka di Center for American Greatness dan seorang klasikis dan sejarawan di Hoover Institution, Stanford University. Hubungi dia di authorvdh@gmail.com.