Pejabat kota Las Vegas Utara bertemu dengan penegak hukum minggu ini untuk membahas kekhawatiran Sen. Perwakilan Negara Bagian Dina Neal mungkin telah menggunakan dana kampanye untuk melunasi hak gadai $20.000 atas rumahnya, Las Vegas Review-Journal telah belajar.
Neal dengan keras membantah tuduhan itu pada hari Rabu, mengatakan dia membiayai kembali rumahnya dengan uangnya sendiri.
“Saya tidak pernah menyalahgunakan dana kampanye saya,” katanya kepada Review-Journal.
Menurut seorang pejabat yang mengetahui masalah tersebut, pertemuan dengan penegak hukum terjadi setelah organisasi berita tersebut meminta catatan publik dari kota tersebut. Catatan mengungkapkan email bertahun-tahun dari Neal, beberapa meminta staf untuk memaafkan pinjaman program bantuan pembeli rumah pertama kali. Setidaknya dalam dua email tersebut, Neal tidak mengungkapkan bahwa dia memiliki jenis pinjaman tersebut.
Dokumen publik tersebut mencakup surat April 2021 yang menuntut agar Neal membayar kembali kota tersebut. Kota memberikan salinan cek pembayaran pinjaman yang diterimanya dari perusahaan asuransi, tertanggal 19 Mei tahun itu, dan catatan menunjukkan bahwa itu disetorkan pada 25 Mei.
Pada 24 Mei, Neal menagih kampanyenya $20.499 untuk biaya Zoom, menurut laporan keuangan kampanye yang dia ajukan ke negara bagian untuk tahun itu.
‘Itu adalah kesalahan administrasi’
Pengacara Neal, Bradley Schrager, menyebutnya sebagai kesalahan ketik yang “jelas”. Laporan tersebut menunjukkan Neal memiliki banyak biaya Zoom bulanan sebesar $204,99, dan pada hari Kamis Neal memberikan Review-Journal tanda terima yang menunjukkan biaya Zoom 24 Mei 2021 dalam jumlah tersebut.
Tanda terima “menunjukkan itu adalah kesalahan administrasi,” tulis Neal dalam email ke surat kabar.
Belakangan di email, dia berkata, “Pemberi pinjaman telah melunasi bantuan uang muka ekuitas saya di rumah saya. Begitulah cara kerja refinancing.”
Biaya kampanye Neal untuk tahun itu berjumlah lebih dari $65.000.
Merupakan kejahatan menggunakan dana kampanye untuk pengeluaran pribadi, dan setidaknya dua anggota parlemen Nevada telah dihukum karena kejahatan tersebut dalam setahun terakhir.
Pertemuan antara Las Vegas Utara dan penegak hukum berfokus pada “temuan permintaan catatan publik dari hak gadai kota dan tuduhan tidak biasa yang ditemukan dalam laporan pengeluaran kampanye Neal,” kata pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim. retribusi.
Sumber itu menolak untuk mengungkapkan lembaga mana yang ditemui kota itu atau siapa yang memprakarsai pertemuan itu.
Neal, D-North Las Vegas, telah menjadi Senat negara bagian sejak 2020 dan sebelumnya menjabat selama 10 tahun di Majelis. Dalam sebuah wawancara telepon Rabu, dia membantah melakukan kesalahan dan mengatakan kota itu bertindak dengan itikad buruk.
“Las Vegas Utara tidak punya alasan untuk datang kepadaku,” kata Neal. “Mengapa Anda tidak bertanya kepada mereka mengapa mereka datang untuk menjemput saya? Karena Taman Windsor?”
Neal mendukung RUU di Badan Legislatif yang mengharuskan kota membayar $ 20 juta untuk merelokasi keluarga Windsor Park yang rumahnya dibangun di atas akuifer yang perlahan tenggelam.
Ketegangan tumbuh antara Neal dan kota selama sesi ini. Neal bulan ini menuduh pejabat kota berbohong tentang rencana mereka untuk membeli tanah tempat Stasiun Texas pernah berdiri.
Walikota menolak berkomentar
Juru bicara kota Kathleen Richards menolak berkomentar untuk cerita ini. Begitu pula Walikota Pamela Goynes-Brown dan Anggota Dewan Kota Isaac Barron. Anggota dewan lainnya tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Neal mengatakan berita tentang pertemuan penegak hukum adalah bagian dari “kampanye kotor” yang sedang berlangsung.
Awal bulan ini, Review-Journal melaporkan bahwa dia adalah subjek penyelidikan negara bagian setelah seorang profesor perguruan tinggi menuduh dia menekannya untuk mengirim $ 20.000 dana federal untuk bisnis lokal kepada temannya, Petugas Polisi Las Vegas Utara Donavan McIntosh, untuk dikirim.
McIntosh mengajukan gugatan diskriminasi rasial terhadap kota tersebut.
Profesor bisnis College of Southern Nevada Kevin Raiford, yang mengajukan keluhan, mengatakan dia dikeluarkan dari program hibah NV Grow yang didanai pajak jutaan dolar tahun lalu setelah menolak memberikan uang yang diminta Neal. Raiford mengatakan pendanaan tersebut ditujukan untuk perusahaan yang memenuhi persyaratan keuangan yang ketat.
Neal menyebut tuduhan Raiford terhadapnya sebagai “fitnah” dan “pengalih perhatian” dan kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengklaim bahwa dia selalu bersikap etis.
Raiford menulis dalam keluhannya bahwa Neal ingin menggunakan uang itu untuk membayar kembali pinjaman yang dia berikan kepada McIntosh untuk memulai bisnis pakaiannya.
Pada musim semi 2021, Neal membiayai kembali rumahnya, menurut dokumen kota yang diperoleh Review-Journal melalui permintaan catatan publiknya. Dia membeli rumah itu pada tahun 2010 melalui Program Bantuan Pembeli Rumah dan harus membayar kembali kota untuk melakukannya.
Sejak Neal membeli rumahnya, ketentuan program telah berubah untuk mengurangi jumlah pinjaman dan memungkinkan pengampunan untuk pinjaman baru, tetapi perubahan itu tidak berlaku surut.
Setelah diberi tahu bahwa ketentuan baru tidak berlaku untuknya, Neal menulis kepada Rick Damian, manajer layanan perumahan dan lingkungan kota, dalam email tertanggal 3 Juli 2017: “Saya berjanji akan menemukan cara untuk memperbaikinya – karena itu tidak benar dan merugikan saya.”
Hubungi Briana Erickson di berickson@reviewjournal.com atau 702-387-5244. Mengikuti @ByBrianaE di Twitter.