Adin Hill punya rahasia untuk tetap siap.
Penjaga gawang Golden Knights telah melihat aksi permainan terbatas dalam dua bulan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah, tetapi siap ketika dia dipanggil pada hari Senin di Game 3 dari seri playoff putaran kedua melawan Edmonton Oilers di Rogers Place. Dia memuji rekan setimnya yang cerewet – dan saingan yang terkenal sengit – Jonathan Marchessault.
“Orang ini cukup keras pada saya dalam latihan,” kata Hill, membuat Marchessault tertawa. “Aku mendapatkan pekerjaan yang baik dengannya.”
Bagaimanapun itu terjadi, Hill tajam. Dia mencetak gol pada 47:48 untuk membantu Laurent Brossoit, dan tidak mengizinkan gol dalam kemenangan 5-1 yang membuat Knights memimpin seri 2-1.
Terserah Hill untuk tetap terkunci. Pelatih Bruce Cassidy mengatakan Selasa bahwa cedera tubuh bagian bawah Brossoit masih dievaluasi, yang berarti Hill bisa memulai pertandingan playoff pertamanya di Game 4 hari Rabu.
“Adin adalah salah satu pemain yang cedera sebelumnya, bermain bagus,” kata Cassidy. “Dia sehat kembali, mendapat kesempatan tadi malam, merespon dengan baik. Ini bukan situasi yang mudah. Dia jelas membuat dirinya siap. Ini adalah penghargaan untuk dia dan (pelatih gawang) Sean Burke karena telah bekerja keras.”
Cassidy berkata “carousel adalah kata yang bagus” untuk apa yang dialami Knights di net musim ini.
Mereka memulai rekor waralaba lima pemukul. Itu tidak termasuk starter utama musim lalu, Robin Lehner, yang absen sepanjang musim karena cedera pinggul yang membutuhkan operasi.
Brosoit jelas tidak. 1 pada akhir musim, meskipun menghabiskan sebagian besar tahun di Liga Hoki Amerika. Pemain berusia 30 tahun itu telah membangun kembali permainannya setelah operasi pinggul di luar musim untuk memperbaiki masalah yang mengganggunya sejak hoki junior. Hasilnya spektakuler.
Brossoit adalah 7-0-3 di musim reguler dengan rata-rata 2,17 gol yang memimpin tim. Dia 5-2 di babak playoff melawan dua mantan tim – Winnipeg dan Edmonton.
“Anda tidak ingin melihat siapa pun mengalaminya,” kata center Jack Eichel. “Kami tahu apa yang dialami LB dalam hal rehabilitasi dan kembali ke bentuk permainan yang bagus. Sulit untuk melihatnya cedera.”
Sebelum Brossoit mengambil alih, Hill berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal yang sama.
Dia sangat baik ketika didorong ke peran yang lebih tinggi setelah cedera tubuh bagian bawah rookie Logan Thompson pada 9 Februari. Hill 6-2 dengan persentase penyelamatan 0,929 dan rata-rata 2,03 gol setelah jeda All-Star. Dia lebih sabar di net, dan itu membuat sisa permainannya bersinar.
Cedera tubuh bagian bawah memotong perannya pada 7 Maret. Dia jarang bermain sejak saat itu.
Sebelum seri ini, Hill hanya tampil satu kali selama 40 menit pada 7 April dengan status pinjaman pengondisian di Henderson sejak cedera. Dia tidak berakhir di lipatan NHL sampai dia membebaskan Brossoit di periode ketiga dari kekalahan 5-1 Game 2 Knights pada hari Sabtu.
Itu adalah cameo empat penyelamatan yang menjadi semakin penting ketika Hill dipanggil kembali dua hari kemudian. Itu membantunya menghilangkan karat sebelum dilemparkan ke pertandingan yang masih seimbang.
“Senang bisa masuk untuk periode ketiga beberapa hari yang lalu, merasakan permainan, meningkatkan kecepatan permainan, karena Anda tidak dapat mensimulasikannya dalam latihan,” kata Hill.
Para Ksatria harus menunggu dan melihat apakah jaring menjadi milik Hill lagi. Jika Brossoit tidak tersedia, pemenang Piala Stanley dua kali Jonathan Quick akan menjadi cadangan Hill. Cassidy juga mengatakan Knights bisa memanggil rookie Jiri Patera untuk menjadi penjaga gawang string ketiga mereka.
Thompson, yang baru bermain sekali sejak cedera tubuh bagian bawahnya, belum bisa bermain lagi saat tim berangkat ke Edmonton.
Setidaknya para Ksatria dapat mengambil hati mengetahui bahwa mereka telah sukses dengan penjaga gawang yang berbeda sepanjang musim karena struktur pertahanan mereka yang ketat. Mereka juga bukan satu-satunya tim dalam seri dengan pertanyaan di net.
Oilers rookie Stuart Skinner ditarik untuk kedua kalinya di babak playoff di Game 3 setelah kebobolan empat gol dalam 23 tembakan. Persentase penyelamatannya adalah 0,888 dalam sembilan postseason dimulai.
Pilihan lain Edmonton adalah veteran Jack Campbell. Pemain berusia 31 tahun itu berjuang di musim reguler pertamanya bersama Oilers, tetapi memiliki persentase penyelamatan 0,918 dalam 16 pertandingan playoff.
Pelatih Jay Woodcroft menolak menyebutkan nama starter Game 4 Selasa.
“Kami akan tidur pada keputusan line-up kami,” katanya.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.