COLOMA, California – Tiga ancaman. Tetesan Orang Mati. Tangki septik Setan. Setelah bertahun-tahun mengalami kekeringan, jeram di sepanjang Sungai Amerika California benar-benar sesuai dengan namanya.
Saat kumpulan salju bersejarah mulai mencair, limpasan musim semi mendorong kondisi untuk beberapa arung terbaik selama bertahun-tahun di Sungai Amerika dan garpunya, yang mengalir melalui Sierra Nevada timur laut Sacramento.
“Ini adalah musim arung jeram yang epik,” kata Deric Rothe, yang mengelola Sierra Whitewater Inc. dimiliki dan telah arung jeram selama beberapa dekade. “Kondisinya tidak bisa dipercaya. Jika Anda membandingkan arung jeram dengan roller coaster, itu lebih besar, lebih cepat, lebih menyenangkan, dan lebih mengasyikkan. Jadi, kami menyukainya.”
Serangkaian badai dahsyat menumpahkan rekor jumlah hujan dan salju di California musim dingin ini, mengisi kembali sungai dan waduk dan mengakhiri – sebagian besar – kekeringan tiga tahun di negara bagian itu.
Volume air yang mengalir sekarang mengalir ke beberapa sungai dengan kecepatan yang tidak terlihat selama bertahun-tahun.
Bahkan dengan pencairan salju yang baru saja dimulai, Sungai Amerika, yang berasal dari ketinggian di Sierra Nevada di sebelah barat Danau Tahoe, sudah melihat lebih dari tiga kali volume air mengalir per detik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kata Jessica Wallstrom dari OARS, kata salah satu dari puluhan perusahaan arung jeram yang menawarkan perjalanan di sungai.
“Ini sangat cepat,” katanya. “Tempat-tempat yang mungkin terlihat lunak, ada banyak arus yang mengalir di bawah air dengan kecepatan sangat tinggi, dan Anda tidak benar-benar mengetahuinya sampai Anda berada di dalamnya.”
Ups dan semangat
Baru-baru ini, seorang pemandu OARS memberi instruksi pada air yang deras untuk masing-masing sisi mendayung maju atau mundur. Lalu tiba-tiba dia berteriak “Berhenti!” Rakit dengan jaket pelampung dan helm menarik dayung mereka dan meraih tali rakit dan bertahan sebelum melemparkan Lubang Setan, jeram Kelas III+. Air dingin memercik saat mereka berseru dan bersorak.
Kondisinya sangat kontras dengan tahun-tahun terakhir, yang merupakan salah satu yang paling kering dalam catatan. Pemandu mengandalkan pelepasan air terjadwal dari bendungan hulu untuk menawarkan tamasya beberapa hari dalam seminggu, dan musim sering kali singkat, berakhir pada akhir musim panas. Tahun ini, perusahaan arung jeram berencana untuk beroperasi tujuh hari seminggu hingga musim gugur.
Pada tahun 2022, hanya perjalanan terbatas yang dapat dilakukan di Garpu Utara sungai, yang sebagian besar untuk kasau ahli, karena ketinggian air yang rendah. Musim ini, level North Fork telah naik terlalu tinggi untuk beberapa penjual pakaian eceran, tetapi alirannya berubah setiap hari, dan diharapkan menjadi salah satu tempat terbaik untuk kasau berpengalaman, kata pemandu.
Tetapi lebih banyak air juga berarti lebih banyak risiko. Perusahaan arung jeram mengatakan pemandu mereka telah menjalani pelatihan keselamatan tambahan dan kursus penyelamatan air cepat, dan mereka telah menavigasi area untuk mengetahui tempat mana yang harus dihindari sambil memantau arus yang berubah.
Bukan hanya jeram besar dan cepat yang menimbulkan bahaya, kata Wallstrom. \
Bahaya menunggu
“Ada lebih banyak pohon di air di sepanjang sisi sungai, terutama setelah empat tahun kekeringan,” katanya.
Kondisi sangat bervariasi dari sungai ke sungai dan bahkan di sepanjang sungai yang sama, seperti Amerika, dengan South Fork yang lebih sejuk, menawarkan tempat bahkan untuk keluarga dengan anak-anak untuk pergi.
Salah satu cara pemandu arung jeram menjaga keamanan klien mereka adalah dengan mencari pusaran sungai, yang merupakan tempat di mana bagian sungai berlipat ganda dan melambat, memberikan jalan keluar melawan arus yang naik.
Pemandu OARS Garret Thomason berkata bahwa dia akan menggunakan pusaran arus untuk “melapor masuk dengan tim saya, memeriksa dengan kru saya, mungkin melihat sisa perahu menuruni tanjakan dan memastikan mereka baik-baik saja. Kemudian kita dapat mundur, mengikuti arus dan melanjutkan ke hilir.”
Di Southern Sierra, Tulare County Sheriff Mike Boudreaux pada hari Kamis mengeluarkan penutupan sementara untuk sebagian sungai Kaweah, Kern dan Tule karena air yang dingin dan deras, membatasi akses ke perusahaan arung jeram dengan pemandu berpengalaman dan peralatan keselamatan yang tepat, serta berpengalaman. kasau dan kayak. Pejabat di negara tetangga Kern County juga memperingatkan orang-orang untuk tidak rakit sendiri di bentangan Sungai Kern di kabupaten itu, tetapi berhenti mengeluarkan penutupan.
Pekan lalu, pejabat Taman Nasional menutup sementara bagian Lembah Yosemite setelah peramal cuaca memperingatkan banjir dari Sungai Merced, yang juga populer untuk arung jeram.
Namun, dengan begitu banyak sungai yang hidup, pemandu mengatakan ada banyak tempat untuk menikmati beberapa kondisi terbaik dalam waktu yang lama.
“Jika orang sadar, memperhatikan, mendengarkan panduan mereka dan berpartisipasi aktif, mereka akan aman,” kata Rothe dari Sierra Whitewater Inc. “Ini akan menyenangkan. Musim terbaik yang pernah ada.”