Pengumuman mengejutkan selama Heart of Education Awards bulan lalu membuat ratusan guru lengah ketika Myron Martin – presiden dan CEO The Smith Center for the Performing Arts – mengatakan bahwa pusat tersebut akan “menutup bab” tentang penghargaan tersebut.
Selama upacara karpet merah tahunan kedelapan pada tanggal 21 April, Martin mengatakan kepada hadirin bahwa Clark County School District membuat program penghargaannya sendiri – yang dijadwalkan pada hari Rabu – dan bahwa pusat tersebut akan menemukan cara lain untuk terus memberikan penghargaan kepada para pendidik.
Guru sekolah menengah Ryan Fromoltz, yang termasuk di antara lebih dari 700 nominasi di Heart of Education Awards tahun ini, menggambarkan reaksi terhadap pengumuman tersebut sebagai “kejutan luar”.
“Tidak ada yang senang dengan pengumuman itu,” kata Fromoltz, mengatakan dia bisa mendengar gumaman di antara hadirin.
The Heart of Education Awards, yang mengakui guru distrik sekolah yang luar biasa, didanai oleh The Rogers Foundation. Setiap tahun, ratusan guru dan tamu mereka diundang ke upacara di The Smith Center, di mana 20 pemenang diumumkan dan dianugerahi medali peringatan, $5.000 dan $1.000 untuk disumbangkan ke program sekolah pilihan mereka.
Pengumuman bahwa penghargaan dihentikan datang setelah Martin mengirim email 21 Maret kepada Inspektur Jesus Jara mengungkapkan keprihatinan tentang program penghargaan baru distrik yang bersaing dengan Heart of Education. The Las Vegas Review-Journal memperoleh email tersebut melalui permintaan catatan publik.
“Kami terkejut mengetahui bahwa CCSD sekarang menyelenggarakan program penghargaan tahunannya sendiri di South Point, bersaing langsung dengan The Heart of Education Awards,” tulis Martin kepada Jara.
Dalam sebuah pernyataan, distrik sekolah mengatakan pimpinannya mendengarkan keprihatinan yang diajukan oleh penyelenggara Heart of Education dan berharap mereka akan mempertimbangkan kembali keputusan untuk mengakhiri penghargaan tersebut.
“CCSD merasa bahwa kami, sebagai komunitas Southern Nevada, tidak bisa cukup menghargai para pendidik kami,” kata distrik tersebut.
Program Hibah Baru Distrik Sekolah
Martin mengatakan pada hari Selasa bahwa Smith Center mulai mendengar tentang program penghargaan distrik yang baru sekitar sebulan sebelum upacara Heart of Education. Pusat tersebut menerima telepon dari sponsor dan guru yang bingung apakah upacara penghargaan distrik tersebut merupakan bagian dari Jantung Pendidikan.
“Saat itu, distrik sekolah tidak memberi tahu kami tentang hal itu,” kata Martin.
Ketika kabupaten memutuskan untuk membuat program penghargaannya sendiri, “tampaknya wajar bahwa mungkin sudah tiba saatnya kita tidak perlu melakukan itu lagi,” katanya.
Sekitar dua minggu sebelum upacara Heart of Education, ada pembicaraan internal bahwa “kami mungkin harus mengumumkan bahwa ini mungkin tahun terakhir kami melakukan ini,” kata Martin. Namun keputusan akhir baru dibuat beberapa hari sebelumnya.
Distrik sekolah mengatakan kepada Review-Journal dalam pernyataan tanggal 3 Mei bahwa mereka terus meningkatkan program pengakuan karyawannya dan membuat Evening of Excellence Starlight Awards untuk menghormati karyawan “yang bekerja ekstra untuk siswa”. Ini akan mengenali lebih dari 800 karyawan.
Penghargaan Starlight – yang didanai oleh sponsor – akan mengenali karyawan dalam kategori penghargaan seperti guru, profesional pendukung, spesialis berlisensi, kepala sekolah dan administrator pusat tahun ini, kata distrik tersebut. Nominasi diajukan oleh administrator untuk setiap kelompok karyawan.
“Saat merencanakan acara ini, kami sangat berhati-hati untuk tidak bersaing atau mengurangi perayaan komunitas lainnya, seperti Heart of Education,” kata distrik tersebut dalam pernyataannya. “Dengan lebih dari 40.000 karyawan, CCSD memiliki banyak pendidik dan karyawan yang pantas mendapatkan pengakuan masyarakat.”
Tetapi materi cetak untuk upacara penghargaan baru di distrik itu mengatakan akan menghormati karyawan yang “melampaui dan melampaui,” tulis Martin dalam email bulan Maret ke Jara.
“Saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa Heart of Education menggunakan frasa yang tepat ini sejak awal,” tulis Martin. “Yang (selebaran) kemudian mengatakan bahwa pendidik adalah ‘hati dan jiwa’ masyarakat kita… Apakah ini referensi Jantung Pendidikan?”
Dia mengatakan sangat mengejutkan bahwa kabupaten merencanakan sebuah acara yang “secara langsung bersaing tidak hanya untuk mendapatkan perhatian guru, tetapi juga sumber daya sponsor.”
“Saya tahu Anda belum sepenuhnya terlibat dalam berpartisipasi secara pribadi dalam proses tersebut, tetapi saya harap Anda mengenali upaya heroik oleh The Rogers Foundation, The Smith Center, dan banyak individu yang mencurahkan waktu dan energi mereka sepanjang tahun untuk acara luar biasa ini. mungkin,” tulis Martin kepada Jara.
Martin mengakhiri email tersebut dengan menulis: “Seandainya kita bisa mendiskusikan peluang baru sebelumnya. Kita dibiarkan dengan rasa ketidakpastian tentang masa depan. Sarankan agar kita segera bertemu untuk berdiskusi.”
Jara menanggapi pada hari yang sama, berterima kasih kepada Martin karena telah mengulurkan tangan untuk mengungkapkan keprihatinannya.
“Perlu diketahui bahwa ini sama sekali tidak bersaing dengan The Heart of Education Award yang saya dukung sepenuhnya,” tulisnya.
Jara menulis bahwa dia ingin bertemu untuk berdiskusi lebih lanjut “agar bisa segera kita koreksi”.
“Saya menghargai kemitraan dan komitmen kami untuk mendukung para pendidik kami,” tulisnya.
Program pendidikan akan terus berlanjut
Untuk Fromoltz, ini adalah kedua kalinya tahun ini dia dinominasikan untuk penghargaan Heart of Education.
Dia dinominasikan untuk penghargaan oleh seorang siswa. Salah satu hal yang dia sukai dari Heart of Education adalah bahwa nominasi tidak harus datang dari administrator sekolah atau kolega, tetapi bisa juga dari siswa, orang tua, atau anggota komunitas.
“Mereka lebih menentukan siapa yang akan dinominasikan,” katanya, dan itu menunjukkan bahwa Anda telah memberikan pengaruh dalam kehidupan siswa.
Penghargaan Heart of Education terasa istimewa, kata Fromoltz.
Smith Center akan melanjutkan prakarsa pendidikan lainnya, seperti membawa ribuan siswa ke pusat setiap tahun untuk kunjungan lapangan dan menyelenggarakan penghargaan teater musikal sekolah menengah, Camp Broadway, lokakarya, dan kelas master.
Tetapi mengakhiri program hibah adalah keputusan bisnis yang menyakitkan dan sulit, kata Martin, mencatat bahwa itu tidak dibuat secara acak. “Ini bukan sesuatu yang kami anggap enteng.”
Martin mengatakan bahwa sehari setelah upacara penghargaan dia merasa seperti sedang berduka dan dia akan sangat merindukannya.
“Jika saya harus mengatakan hal apa di The Smith Center yang paling membuat Anda bangga, saya mungkin akan mengatakan Heart of Education Awards,” katanya.
Hubungi Julie Wootton-Greener di jgreener@reviewjournal.com atau 702-387-2921. Ikuti @julieswootton di Twitter.