Jon dan Braden Akin telah berada di Las Vegas Ballpark sejak pukul 4 sore. Gerbang tidak terbuka selama satu setengah jam, tetapi itulah satu-satunya cara untuk memastikan mereka mendapat tempat duduk yang baik.
Di baris pertama sepanjang sideline base pertama mengenakan kaus Pisang Savannah abu-abu yang serasi, kedatangan awal mereka terbayar.
“Ini unik,” kata Jon Akin. “Itu masih termasuk kecintaan pada permainan, tapi dengan sedikit kesenangan.”
The Akins adalah bagian dari kerumunan laris yang muncul – meskipun sedikit hujan – untuk menyaksikan Savannah Bananas melawan Party Animals pada hari Jumat di Las Vegas Ballpark. Ini adalah yang pertama dari dua pertandingan eksibisi antar tim di Las Vegas sebagai bagian dari Tur Dunia Bola Pisang.
Jumat menandai pengenalan Las Vegas ke Banana Ball, variasi revolusioner bisbol yang dipelopori oleh pemilik Pisang Jesse Cole yang menekankan kesenangan, hiburan, dan pendekatan yang mengutamakan penggemar.
Cole, yang mendirikan Bananas pada 2015, mengatakan merek bisbol mereka sangat cocok untuk ibu kota olahraga dan hiburan dunia. Pitcher Kyle Luigs, yang telah bersama tim sejak 2018, setuju, mencatat bahwa Las Vegas Ballpark telah terjual habis bahkan dengan Electric Daisy Carnival dan acara lain yang berlangsung di kota.
“Ini adalah pertunjukan paling menghibur di daratan dan kota paling menghibur di negara ini,” kata Luigs. “Saya pikir mereka berjalan beriringan dengan sangat baik.”
Cole mengharapkan lebih dari 20.000 penggemar selama dua pertandingan Bananas. Dia mengatakan tim tersebut berencana untuk mendebutkan 15 aksi baru yang belum pernah mereka lakukan di hadapan penonton langsung dalam upaya untuk memenuhi ekspektasi para penggemar Las Vegas.
Pemilik Bananas juga bersemangat untuk menghadirkan acara tersebut kepada para penggemar yang sebelumnya hanya melihat kejenakaan tim di media sosial.
Mendapatkan tiket juga bukan hal yang mudah. Fans harus mengikuti undian untuk hak membeli tiket. Cole mengatakan daftar tunggu tim untuk tiket termasuk 650.000 orang.
Fans dari seluruh West Coast datang untuk menonton, dengan satu orang datang jauh-jauh dari Melbourne, Australia.
“Penggemar berbaris pagi ini untuk bersiap-siap untuk pertunjukan malam ini,” kata Cole, mengenakan setelan kuning dan topi tradisionalnya. “Ini sulit dipercaya. Di ibu kota hiburan dunia, mengapa tidak mencoba menghadirkan pertunjukan terbaik dalam olahraga?”
Mengenakan kaos bermotif pisang yang mereka beli dari Amazon, Larissa Gaccione dari Las Vegas, Matthew Mobley dan Anthony Sipes berhasil meraih kursi tepat di belakang home plate.
Mereka biasanya tidak menonton pertandingan Aviators, tetapi hiburan, tarian, dan lingkungan yang ramah keluarga menjadikan Pisang sebagai acara yang harus dilihat, kata Gaccione.
Penduduk asli Las Vegas Bella Beristaia dan Victoria Gardner mengatakan mereka telah mengikuti tim selama lebih dari setahun. Mereka pertama kali melihat Pisang di TikTok dan sangat senang mendapat kesempatan untuk menontonnya secara langsung.
Beristaia dan Gardner menganggap diri mereka penggemar bisbol, tetapi pendekatan unik Bananas membuat pengalaman ini benar-benar berbeda.
“Itu hanya membuat banyak orang tersenyum,” kata Beristaia. “Itu hanya membawa kegembiraan bagi semua orang.”
Cole akan senang mendengar reaksi para fans, apalagi mengingat hujan yang sedikit meredam suasana sesaat. Namun, konser gitar akustik cepat oleh infielder Dalton Mauldin di home plate, penimbangan tipe pegulat antara Bananas dan Party Animals, pengenalan marching band dan line-up dance pembuka dengan cepat membuat segalanya kembali ke jalurnya. .
Permainan itu sendiri termasuk tarian mid-height untuk “I Want You Back” dari Jackson Five, baseman ketiga Jackson Olson dan shortstop Ryan Cox membuat malaikat lapangan setelah hampir bertabrakan saat melacak bola busuk, dan perayaan home run yang terinspirasi oleh rave. the Party Animals setelah homer penangkap Joe Lytle dari Dakota Albritton – yang menjatuhkan panggung.
The Bananas juga mengeluarkan mantan pelempar MLB berusia 76 tahun, Bill “Spaceman” Lee untuk inning lega, dengan lemparan eep house miliknya yang terkenal.
Hiburan di tengah babak termasuk perlombaan bayi, beberapa aksi bernyanyi panjang, kontes push-up tanpa baju antara Luigs dan pemain Bananas lainnya dan tarian di seluruh stadion untuk remix DJ Otzi dari “Hey Baby” Bruce Channel disertakan.
“Jika kami telah melakukan pekerjaan kami di penghujung malam,” kata Cole, merujuk pada para penggemar, “mereka kelelahan, mereka bersemangat, dan mereka menginginkan lebih.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.