Seandainya penduduk asli Las Vegas Utara Rolando Romero tidak memiliki kesempatan untuk melawan superstar ringan Gervonta Davis, dia kemungkinan besar akan memulai debutnya sebagai kelas welter junior dengan berat 140 pound satu atau dua tahun lalu.
Tapi pertarungan melawan Davis terlalu menguntungkan untuk ditolak – dan terlalu penting untuk karir tinju yang sedang berkembang.
“Saya tidak akan menukar setinggi itu dengan apa pun di dunia ini,” kata Romero, 27 dan seorang peninju kekuatan alami. “Rasanya jauh lebih lambat daripada acara besar … dan saya bersemangat untuk melakukan lebih banyak lagi di masa mendatang.”
Romero (14-1, 12 KO) kembali ke squared circle pada Sabtu untuk pertama kalinya sejak 28 Mei 2022, ketika promosi bayar-per-tayang yang ia jalankan dengan bualannya yang tak terkendali berakhir dengan kekalahan dari Davis melalui TKO di set keenam berkeliling di Barclays Center di New York.
Tapi Romero mendapat pengikut yang lebih besar dan kemampuan untuk segera menantang gelar dalam pertarungan pertamanya di kelas berat baru. Dia akan mengincar gelar dunia pertamanya saat bertemu Ismael Barroso (40 tahun) dari Venezuela (24-3-2, 22 KO) untuk memperebutkan sabuk WBA yang kosong di Chelsea di The Cosmopolitan of Las Vegas.
“Saya akan menjadikan 140 pound divisi terbaik dalam tinju,” kata Romero, Kamis. “Saya melihat banyak peluang bayar-per-tayang, dan saya terlibat dalam semuanya.”
Promosi pay-per-view pertama Romero memungkinkan dia untuk menunjukkan kepribadiannya dan kekuatan pukulan melawan Davis, bisa dibilang salah satu talenta dan bintang tinju terbaik.
Romero menekan Davis selama lima ronde lebih sebelum dia menarik terlalu jauh dan menangkap serangan balik ganas yang mengakhiri pertarungan.
Romero berkata: “Satu-satunya hal yang saya pelajari dari pertarungan Gervonta Davis adalah saya harus bersabar. Kesabaran adalah segalanya dalam hidup.”
Memang, Romero melatih kesabaran di tengah masa istirahat terlama dalam karirnya – tentu saja, beralih ke kelas welter junior sambil menunggu untuk melawan juara Alberto Puello. Tapi tes positif Puello untuk obat terlarang clomiphene membuat judulnya dikosongkan sementara sementara dia menunggu persidangan resmi.
Romero menepis penggunaan obat peningkat kinerja oleh Dominika yang berusia 28 tahun itu.
“menjijikkan menurutku. Anda adalah atlet profesional. Jangan lakukan PED. Ini menyedihkan,” kata Romero. “Ini tidak seperti olahraga lain di mana Anda harus menggiring bola dan menendang bola. Di sinilah (di mana) Anda dipukul di wajah, dan Anda merusak kesehatan Anda.
Romero tetap bertekad mengejar gelar dunia pertamanya dan kemungkinan yang ditawarkannya. Kelas berat 140 pon termasuk juara WBO Josh Taylor, juara WBC Regis Prograis, juara IBF Subriel Matias, mantan superstar kelas ringan Ryan Garcia dan mantan juara kelas ringan bersatu Teofimo Lopez, yang akan bertarung dengan Taylor pada 10 Juni di New York.
Mayoritas pertandingan prospektif tersebut akan membutuhkan kerja sama lintas promosi.
Semuanya pertama-tama mengharuskan Romero menang pada hari Sabtu dalam pertarungan pertamanya di Las Vegas sejak 22 Februari 2020.
“Semua orang menunggu saya untuk bertarung di Vegas lagi,” kata Romero. “Rasanya menyenangkan. Saya hanya ingin memiliki kesempatan sendiri. Saya suka melakukan hal saya sendiri.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.