Keluarga mereka dipersatukan oleh takdir dalam Perang Dunia II ketika satu pasangan membantu menyembunyikan yang lain dari Nazi dan kolaborator Belanda mereka.
Dari tahun 1943 hingga menjelang akhir perang tahun 1945, Jan Kieft dan istrinya Mar Kieft-Meijns memberi perlindungan kepada Joseph Italiaander dan istrinya, Rebecca Italiaander-Pront, yang adalah seorang Yahudi, di rumah mereka di Grootschermer, sebuah desa sekitar 25 mil. utara Amsterdam.
Kisah yang luar biasa ini memiliki dua bagian.
Yang pertama adalah ikatan yang terjalin antara dua pasangan suami istri selama perang ketika keluarga Kieft membantu orang Italia menghindari Holocaust.
Yang kedua adalah fakta bahwa kedua keluarga masih memiliki hubungan yang kuat hingga saat ini.
Ikatan delapan dekade ini diperkuat lagi pada akhir April dan awal Mei ketika 17 keturunan Kiefts, yang semuanya tinggal di Belanda, mengunjungi putri-putri Italia: Ann-Marja Lander (76) dan Mary Alida Evans (73 ). yang tinggal. di Las Vegas.
Reuni itu adalah bagian dari perjalanan “daftar ember” keluarga Belanda ke Amerika Serikat bagian barat daya, kata Lander. Selain melihat Lander dan Evans di Las Vegas, mereka juga mengunjungi Los Angeles, San Francisco, dan Grand Canyon.
Pada hari Rabu, keturunan Kieft, yang berusia antara 7 hingga 76 tahun, berkumpul di halaman belakang Lander’s Summerlin sebelum mereka semua terbang kembali ke Amsterdam pada hari Kamis.
“Ini sejarah, bagian dari hidup kami,” kata Pieter de Reus (52), cicit Jan dan Mar yang masih tinggal di Grootschermer.
‘Tetap di dalam ruangan’
Pada tahun 1943, di Belanda dan di seluruh Eropa, mesin pemusnah Nazi beroperasi dengan sangat efisien. Tetapi orang Italia dapat memanfaatkan momen kacau untuk menghindari kematian.
Di Amsterdam, orang Yahudi ditahan di teater sebelum dipindahkan ke Westerbork, yang disebut kamp transit, di timur laut Belanda. Dari Westerbork, para tahanan Yahudi kemudian dikirim ke kamp pemusnahan seperti Auschwitz.
Namun di tengah semua keributan saat orang Yahudi berkumpul untuk dikirim ke Westerbork, tidak ada yang melihat ketika orang Italia merangkak melewati papan salah satu jendela teater ke jendela gedung tetangga. Ini dilakukan dengan bantuan kerabat non-Yahudi yang menikah dengan salah satu sepupu Rebecca.
Orang Italia bersembunyi dan berakhir di rumah keluarga Kieft dan awalnya tidak mengungkapkan kepada keluarga Kieft bahwa mereka adalah orang Yahudi. Setelah sekitar enam bulan, ketika keadaan memaksa orang Italia untuk memberi tahu orang Kieft bahwa mereka adalah orang Yahudi, mereka harus pergi karena orang Kieft tidak ingin dibunuh sendiri. Setelah seminggu tidak bisa menemukan tempat lain untuk bersembunyi, orang Italia itu kembali ke rumah Kieft.
Saat itulah keluarga Kieft memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya, sesuatu yang digambarkan Ann-Marja Lander sebagai “sangat luar biasa”. Jan Kieft memberi tahu mereka bahwa mereka dapat tinggal jika mereka tetap berada di dalam rumah setiap saat, kata Lander. Itu Agustus 1943. Orang Italia bersembunyi di sana sampai Maret 1945.
‘Seperti Keluarga’
Risikonya sangat nyata. Seorang kolaborator Nazi tinggal beberapa pintu jauhnya. Mar membantu Rebecca mewarnai rambut hitamnya menjadi merah agar terlihat “kurang Yahudi”, kata Lander dan Evans.
Pada bulan Maret 1945, Jan Kieft dan putranya sedang bekerja di lapangan ketika mereka melihat patroli kolaborator Nazi. Panik, mereka melarikan diri dengan sepeda motor, meninggalkan jejak di salju menuju rumah.
Patroli mengikuti jejak. Joseph dan Mar ditangkap dan dikirim ke penjara di dekat Alkmaar selama sekitar tiga minggu. Mar dibebaskan dan Joseph dikirim ke Westerbork. Dia akan dikirim ke Auschwitz, tetapi pembebasan Eropa sudah dekat saat Sekutu mendekat. Orang Kanada membom rel kereta api. Para penjaga di Westerbork melarikan diri.
Joseph Italiaander menemukan sepeda tanpa ban – hanya kulit roda – dan mengendarainya melewati Belanda, bersatu kembali dengan Rebecca, yang bersembunyi di sebuah pulau kecil.
Dan rumah kolaborator Nazi dua pintu dari Kiefts? Itu diberikan kepada orang Italia.
“Orang tua kami berterima kasih, tentu saja, dan mungkin dekat dengan mereka setelah perang membantu memperkuat hubungan,” kata Lander.
Pada bulan Desember 1953, orang Italia dengan ketiga anaknya meninggalkan Eropa menuju Amerika Serikat dan menetap di California Selatan. Lander dan Evans sekarang tinggal di Las Vegas, sedangkan saudara mereka Ronald Lander tetap tinggal di California. Joseph meninggal pada 2009 dan Rebecca meninggal pada 2015.
Setelah kedatangan mereka di Amerika, keluarga tersebut mencoba berasimilasi lebih baik di Amerika dengan mengubah nama belakang mereka dari Italia menjadi Lander, kata Ann-Marja Lander.
Meskipun berada di seberang Atlantik sejak saat itu, kedua keluarga tetap dekat, tetap berhubungan dan saling mengunjungi setiap beberapa tahun.
Ann-Marja Lander mengatakan dia ingin orang-orang Kieft dianugerahi kehormatan Orang-Orang yang Bertindak Adil di Antara Bangsa-Bangsa, sebuah gelar yang diberikan oleh Israel kepada orang-orang non-Yahudi yang mempertaruhkan hidup mereka untuk membantu menyelamatkan orang-orang Yahudi agar tidak dibunuh oleh Nazi.
Carla de Reus-Kreb (75), cucu dari Kiefts, duduk bersama Lander dan Evans di meja ruang makan Lander bersama suaminya, Dirk de Reus (76), pada hari Rabu dan membantu menceritakan kisahnya, detail dalam bahasa Belanda ditambahkan, diterjemahkan dengan Lander dan Evans.
“Kita semua seperti keluarga,” kata Lander.
Hubungi Brett Clarkson di bclarkson@reviewjournal.com. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.