LONDON – Raja Charles III dimahkotai di Westminster Abbey pada hari Sabtu, dalam sebuah upacara yang penuh dengan ritual kuno dan penuh gemerlap pada saat monarki berjuang untuk tetap relevan di Inggris modern yang retak.
Pada penobatan dengan menampilkan kekuatan kerajaan langsung dari Abad Pertengahan, Charles disajikan dengan sebuah bola, pedang dan tongkat kerajaan dan emas padat, hiasan St. Mahkota Edward diletakkan di atas kepalanya saat dia duduk di kursi kayu ek berusia 700 tahun.
Di depan para pemimpin dunia, bangsawan asing, pejabat tinggi, dan segelintir bintang, Charles menyatakan: “Saya datang bukan untuk dilayani, tetapi untuk melayani.” Di dalam biara abad pertengahan, terompet ditiup, dan lebih dari 2.000 jemaah berteriak, “Tuhan selamatkan raja!” Di luar, ribuan pasukan, ratusan ribu penonton, dan pengunjuk rasa yang tak terhitung jumlahnya berkumpul.
Itu adalah puncak dari perjalanan tujuh dekade bagi raja dari pewaris menjadi raja.
Bagi keluarga kerajaan dan pemerintah, acara tersebut – dengan nama sandi Operation Golden Orb – adalah pameran warisan, tradisi, dan tontonan yang tak tertandingi di seluruh dunia.
Bagi orang banyak yang berkumpul di bawah langit hujan – ribuan di antaranya berkemah semalaman – ini adalah kesempatan untuk menjadi bagian dari peristiwa bersejarah.
Julie Newman, seorang pengunjung berusia 77 tahun dari Kanada, mengatakan prosesi kerajaan itu “benar-benar fantastis”. Tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik.”
“Tapi kami siap untuk pulang dan menonton semuanya di televisi,” tambahnya.
Tetapi bagi jutaan lainnya, hari itu disambut dengan mengangkat bahu, kekaguman dan penghormatan yang dirancang untuk membangkitkan upacara itu sebagian besar hilang.
Dan untuk beberapa orang, itu alasan untuk memprotes. Ratusan orang yang ingin melihat Inggris menjadi republik berkumpul untuk meneriakkan “Bukan rajaku”. Mereka melihat monarki sebagai institusi yang mewakili hak istimewa dan ketidaksetaraan, di negara dengan kemiskinan yang meningkat dan ikatan sosial yang rusak. Segelintir ditangkap.
Saat hari dimulai, biara itu berdengung dengan kegembiraan dan bermekaran dengan bunga-bunga harum dan topi berwarna-warni. Selebriti berdatangan: Ibu Negara AS Jill Biden, Ibu Negara Olena Zelenska dari Ukraina, Presiden Prancis Emmanuel Macron, delapan Perdana Menteri Inggris saat ini dan mantan, hakim dengan rambut palsu, tentara dengan medali berkilau, dan selebritas termasuk Judi Dench, Emma Thompson dan Lionel Richie.
Selama kebaktian Anglikan tradisional yang sedikit diadaptasi untuk zaman modern, Charles, yang mengenakan beludru merah tua dan krem, serta jubah berpotongan cerpelai, bersumpah di atas Alkitab bahwa dia adalah seorang “Protestan sejati”.
Tapi sebuah kata pengantar ditambahkan ke sumpah penobatan untuk mengatakan gereja Anglikan “akan berusaha untuk mempromosikan lingkungan di mana orang dari semua agama dan keyakinan dapat hidup bebas.” Itu adalah upacara pertama yang melibatkan perwakilan dari agama Buddha, Hindu, Yahudi, Muslim dan Sikh, serta yang pertama di mana pendeta wanita ambil bagian.
Charles diurapi dengan minyak dari Bukit Zaitun di Tanah Suci – bagian dari upacara yang begitu sakral hingga tersembunyi di balik layar – sebelum dipersembahkan dengan Orb Penguasa dan regalia lainnya.
Uskup Agung Canterbury Justin Welby kemudian meletakkan mahkota di atas kepala Charles, saat dia duduk di kursi penobatan – dulu berlapis emas, sekarang sudah usang dan diukir dengan grafiti. Di bawah kursi terdapat lempengan suci yang dikenal sebagai Batu Scone, tempat raja-raja Skotlandia kuno dimahkotai.
Selama 1.000 tahun lebih, upacara akbar semacam itu mengukuhkan hak raja Inggris untuk memerintah. Charles adalah penguasa ke-40 yang dimahkotai di biara – dan, pada usia 74 tahun, yang tertua.
Saat ini, raja tidak lagi memiliki kekuasaan eksekutif atau politik, dan layanan itu murni seremonial sejak Charles secara otomatis menjadi raja setelah kematian ibunya, Ratu Elizabeth II, pada bulan September.
Raja tetap menjadi kepala negara Inggris dan simbol identitas nasional – dan Charles harus bekerja untuk menggalang negara multikultural dan menopang dukungan untuk monarki pada saat monarki memudar, terutama di kalangan orang muda.
Sementara sebagian besar warga Inggris memandang monarki dalam spektrum mulai dari sikap apatis hingga minat yang ringan, beberapa di antaranya menentang keras. Kelompok anti-monarki Republik mengatakan beberapa anggotanya, termasuk kepala eksekutifnya, ditangkap ketika mereka tiba di sebuah protes di pusat kota London.
Polisi, yang memperingatkan mereka akan memiliki “toleransi rendah” terhadap orang yang mencoba mengganggu hari itu, mengatakan mereka telah melakukan 52 penangkapan. Human Rights Watch mengatakan penangkapan pengunjuk rasa damai adalah “sesuatu yang Anda harapkan terjadi di Moskow, bukan London.”
Biaya jutaan pound dari semua kemegahan – angka pastinya tidak diketahui – juga telah membuat beberapa orang berada di tengah krisis biaya hidup yang berarti banyak warga Inggris berjuang untuk membayar tagihan energi dan membeli makanan.
Charles berusaha untuk memimpin mesin kerajaan yang lebih kecil dan lebih murah untuk abad ke-21, dan urusannya lebih pendek, lebih kecil daripada penobatan ibunya.
Keluarga kerajaan yang terkenal berseteru menampilkan persatuannya sendiri. Pangeran William, yang akan menjadi raja berikutnya, istrinya, Kate, dan ketiga anaknya semuanya hadir. Menjelang akhir upacara, William berlutut di depan ayahnya dan berjanji setia kepada raja – sebelum mencium pipinya.
Kemudian Uskup Agung Welby mengundang semua orang di biara untuk bersumpah “setia sejati” kepada raja. Dia mengatakan orang-orang yang menonton di televisi juga dapat memberikan penghormatan – meskipun bagian dari upacara itu diperkecil setelah beberapa orang mengkritiknya sebagai upaya tuli nada untuk menuntut sumpah setia publik untuk Charles.
Adik laki-laki William, Pangeran Harry, yang secara terbuka berdebat dengan keluarga, tiba sendirian. Istrinya Meghan dan anak-anak mereka tinggal di rumah di California, tempat pasangan itu tinggal sejak mengundurkan diri sebagai bangsawan yang bekerja pada tahun 2020.
Ketika Charles dan para bangsawan utama bergabung dalam prosesi militer yang luar biasa setelah upacara, Harry berdiri di luar biara menunggu sampai sebuah mobil datang untuk mengusirnya.
Kerumunan besar bersorak saat Charles dan Ratu Camilla, yang juga dinobatkan, naik Golden State Carriage dari Biara ke Istana Buckingham, diiringi prosesi 4.000 tentara dan band militer yang memainkan lagu-lagu ceria. Dari balkon istana, raja dan ratu melambai ke lautan orang yang bersorak dan berteriak, “Tuhan selamatkan raja!”
Bagi banyak warga Inggris lainnya, acara hari itu menarik sedikit rasa ingin tahu.
Cherie Duffy, yang mengunjungi London dari Anglesey, Wales dalam perjalanan yang direncanakan sebelum tanggal penobatan ditetapkan, menyaksikan upacara tersebut di TV – tetapi hanya karena ada orang lain yang menyalakannya.
“Ada ketidaknyamanan umum,” katanya tentang perasaan dia dan teman-temannya.
___
Penulis Associated Press, Sylvia Hui dan Brian Melley berkontribusi pada laporan ini.