Seorang hakim Las Vegas pada hari Rabu menghukum seorang pria setidaknya 16 tahun penjara karena kecelakaan DUI yang fatal tahun lalu yang menewaskan dua pengendara sepeda di dekat UNLV.
Marco Benitez, 27, mengaku bersalah pada bulan Februari atas DUI yang mengakibatkan kematian, kegagalan untuk berhenti di lokasi kecelakaan yang melibatkan kematian, dan mengemudi sembrono yang mengakibatkan kematian atau cedera tubuh yang parah.catatan pengadilan. Menurut laporan penangkapannya, Benitez memiliki kokain dan mariyuana dalam tubuhnya setelah kecelakaan itu, di mana dia menabrak dua pengendara sepeda dan kemudian mencoba untuk pergi, menyebabkan tabrakan 10 mobil di Flamingo dan South Maryland Parkway.
Pengendara sepeda Antonio Zabala (36) dan pacar lamanya, Karina Del Carmen Lopez (37), tertabrak saat kecelakaan itu. Lopez meninggal di tempat kejadian, dan Zabala dirawat di rumah sakit dan meninggal beberapa hari kemudian, kata kantor koroner Clark County.
Zabala pindah dari kampung halamannya di Kansas City ke Las Vegas sekitar empat bulan sebelum kecelakaan itu. Dia bekerja sebagai sous chef eksekutif di The Westin Las Vegas dan berkencan dengan Lopez selama 10 tahun, kata keluarganya.
Hakim Senior Carolyn Ellsworth menghukum Benitez antara 16 dan 40 tahun penjara. Dia mengatakan kasus itu adalah “kehilangan nyawa yang mengerikan” bagi keluarga para korban.
“Anda bisa melihat efek riaknya,” katanya kepada Benitez. “Dan itu hanya berbicara tentang efek riak di sisi mereka dari persamaan ini. Itu tidak bertanggung jawab atas semua kerusakan yang telah Anda lakukan pada keluarga Anda sendiri.”
Kepala Wakil Jaksa Wilayah Chad Lexis memutar rekaman dashcam saksi, yang menunjukkan mobil Benitez melaju kencang di jalan dan berbelok sebelum menabrak pengendara sepeda dan menyebabkan kecelakaan yang lebih besar. Lexis mengatakan keadaan kasus itu “seburuk-buruknya”.
“Jenis kejahatan ini terlalu sering terjadi di kota ini, dan saya senang melihat hukuman yang pantas diberikan,” kata Lexis setelah sidang.
Benitez mengatakan kepada hakim pada hari Rabu bahwa dia tidak memiliki ingatan tentang kecelakaan itu.
“Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi,” katanya. “Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi sampai aku terbangun di rumah sakit.”
Pengacaranya, Robert Draskovich, mengatakan Benitez tidak memiliki riwayat kriminal sebelumnya dan dia ingin mengajukan pembelaan dalam kasus tersebut setelah melihat rekaman kamera dasbor kecelakaan itu.
“Ini benar-benar sebuah tragedi,” kata Draskovich setelah sidang.
Ibu Zabala, Geralyn Torres, berbicara kepada hakim Rabu ketika dia berdiri di samping gambar ukuran poster putranya dan Lopez. Dia berkata bahwa dia menganggap Lopez sebagai menantu perempuan dan pasangan itu akan bepergian bersama keluarganya setiap hari libur.
Torres mengatakan putranya memiliki kepribadian “lebih besar dari kehidupan” dan bersemangat membangun kehidupan untuk dirinya sendiri di Las Vegas. Zabala membantu membesarkan dua adik perempuannya, kata ibunya, dan dia juga meninggalkan putranya yang berusia 14 tahun.
Beberapa anggota keluarga yang berbicara pada Rabu meminta hakim untuk menghukum Benitez dengan waktu maksimum yang bisa dia habiskan di penjara.
“Saya pikir sekaranglah saatnya kita memulai penyembuhan kita,” kata Torres setelah sidang. “Itu akan bersama kita selamanya. Itu lubang besar; itu tidak akan pernah terisi. Tapi kami akan melakukan yang terbaik untuk bergerak maju dan memulai penyembuhan.”
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.