Karena Gedung Putih dan Partai Republik bermain ayam di atas plafon utang, mungkin relevan untuk mempertimbangkan angka yang dirilis minggu ini oleh Kantor Anggaran Kongres yang menyoroti kecanduan belanja Washington.
Angka-angka CBO menunjukkan pendapatan federal datang pada tingkat yang lebih rendah dari perkiraan pada bulan April, penurunan besar 36 persen dari tahun sebelumnya. Itu berita buruk untuk tinta merah di masa depan – April secara tradisional adalah bulan yang kuat karena pajak pendapatan federal jatuh tempo. Defisit selama tujuh bulan pertama tahun fiskal saat ini mencapai $928 miliar dan meningkat pesat.
Ingat tahun lalu ketika Presiden Joe Biden membual bahwa pemerintahannya telah mengurangi defisit dalam jumlah yang bersejarah? Kebanyakan dari mereka adalah penipuan yang menyesatkan dan mencerminkan biaya darurat COVID yang keluar dari pembukuan. Tn. Biden telah menjanjikan penurunan defisit di masa depan, tetapi dengan pendapatan yang tertinggal, defisit untuk tahun fiskal saat ini hampir pasti akan melebihi $1,4 triliun tahun lalu. Pantas saja sang presiden jarang bersemangat berbicara dengan wartawan usil.
Itu menjadi lebih buruk. Bunga atas utang nasional mencapai $107 miliar pada bulan April, lapor The Wall Street Journal, “dan sudah menjadi $374 miliar untuk tujuh bulan pertama” tahun fiskal 2023. Pembayaran bunga yang tinggi — mengesampingkan prioritas lain — kemungkinan akan berlanjut di masa mendatang. .
Sementara itu, pengeluaran terus berlanjut pada tingkat rekor. Selama tujuh bulan pertama tahun fiskal 2023, pengeluaran federal meningkat 12 persen, menurut Journal. Ketidakseimbangan antara pengeluaran dan pendapatan akan semakin terasa jika negara tersebut berada dalam resesi di bawah kepemimpinan Mr. Biden gagal, seperti yang diperkirakan banyak ekonom.
Benar bahwa pagu utang tidak ada hubungannya dengan pengeluaran di masa depan. Tetapi hanya terus menaikkan cap ad infinitum tanpa mengatasi masalah anggaran yang telah berulang kali membawa kita ke titik ini adalah kebodohan yang tidak produktif. House Republicans meloloskan RUU untuk meningkatkan plafon utang sambil juga membatasi pengeluaran di masa depan. Dimana alternatif Demokrat di Senat?
Tn. Biden bertemu dengan Ketua DPR Kevin McCarthy pada hari Selasa, tetapi tidak ada pihak yang mengalah. Pertemuan lain dijadwalkan pada hari Jumat. Sementara itu, presiden harus mempertimbangkan jajak pendapat Rasmussen yang menemukan 57 persen kemungkinan pemilih mendukung undang-undang plafon utang GOP DPR, dengan hanya 34 persen yang menentang.
Tn. Biden harus beradaptasi dengan realitas baru. Demokrat kehilangan DPR pada November. Jika dia benar-benar ingin mencegah default, presiden tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan oposisi. Partai Republik mengajukan proposal yang mendapat dukungan rakyat. Sejauh ini, Gedung Putih tidak menawarkan apa-apa selain hasutan.