Pengembang resor “Harlem Nights” yang diusulkan di Historic Westside membayangkannya sebagai “jangkar” yang memacu pertumbuhan dan kemakmuran bagi seluruh lingkungan.
“Kami tidak datang ke sini untuk mendukung individu mana pun,” kata Shlomo Meiri dalam sebuah wawancara minggu ini. “Kami datang ke sini untuk memberi manfaat bagi masyarakat.”
Proyek tersebut mendapat reaksi beragam dari tetangga, termasuk gereja, setelah diumumkan pada bulan April. Beberapa menolak dengan kekhawatiran tentang ketinggian menara, sementara yang lain berpendapat bahwa resor itu tidak sesuai dengan warisan lingkungan yang hebat.
Proposal tersebut juga menghadapi kendala zonasi dari staf kota Las Vegas, yang awalnya merekomendasikan penolakan karena ketinggian gedung dan parkir yang diusulkan.
Meiri mengakui dia membutuhkan dukungan masyarakat dan kota untuk bergerak maju, dan mengatakan dia bersedia membuat konsesi selama diperdebatkan dengan itikad baik dan ditujukan untuk kesejahteraan seluruh masyarakat.
Sementara itu, tim Meiri bertemu dengan warga dan pemilik usaha untuk membicarakan “kalau tidak sekarang, kapan?” penglihatan.
“Pada dasarnya tidak ada apa-apa di sana sekarang,” katanya tentang perkembangan baru. Situs yang diusulkan terletak di sekitar sebidang tanah di sudut Jackson Avenue dan F Street, yang paling menonjol menampilkan kasino bobrok yang ditutup papan. Rumah dan bangunan apartemen tersebar di seluruh lingkungan yang tenang.
“Kami mencoba menemukan kembali Westside yang bersejarah,” katanya.
Pengembang mengatakan akan mempekerjakan kontraktor di komunitas Kulit Hitam, dan berpartisipasi dalam program pengembangan tenaga kerja untuk membantu melatih calon karyawannya. Dia sedang dalam pembicaraan dengan bank untuk pembiayaan.
“Saya bangga dengan proyek ini,” katanya. “Saya berencana untuk menyelesaikannya. Kalau tidak, saya tidak akan menghabiskan waktu saya, uang saya, usaha saya, stres saya.”
Pengurangan ketinggian
Meiri berada di kota minggu lalu untuk bertemu dengan pejabat kota, termasuk Anggota Dewan Cedric Crear, yang mewakili lingkungan.
Sebuah kompromi besar tercapai.
Meiri setuju untuk mengurangi ketinggian menara setinggi 60 kaki yang diusulkan – poin utama pertikaian dengan beberapa anggota masyarakat yang berbicara secara terbuka – menjadi sekitar 40 lantai, kata Lisa Mayo-DeRiso, seorang konsultan proyek.
Crear tidak menanggapi pesan yang meminta komentar tentang perkembangan tersebut.
Rencana awal memanggil 3.000 karyawan untuk staf 764 kamar hotel, 458 unit perumahan, ruang permainan dan ritel, klub malam, lounge, restoran, dan teater berkapasitas 900 kursi.
Resor ini akan bertema Harlem di New York City pada tahun 1920-an dan 1930-an, dan juga terinspirasi oleh film “Harlem Nights” yang dirilis pada tahun 1989, dibintangi oleh bintang Black Hollywood Richard Pryor dan Eddie Murphy.
Meiri mengatakan dia membayangkan resor itu menghormati komunitas kulit hitam, tidak hanya di Sisi Barat Bersejarah yang didominasi Kulit Hitam, tetapi secara global.
“Kami akan memasarkan ke dunia,” katanya.
Pengurangan ketinggian akan mengurangi ruang hidup sekitar 100 unit, kata Mayo-DeRiso. Tidak jelas bagaimana perubahan itu akan mempengaruhi perkiraan harga awal sebesar $700 juta.
Pengembang yang berbasis di California mengatakan proyek perizinan akan memakan waktu sekitar 18 bulan, dengan konstruksi selesai tiga atau empat tahun setelah itu.
Audiensi publik sebelum komisi perencanaan yang semula dijadwalkan untuk April telah ditunda hingga 13 Juni.
Sementara itu, tim Meiri mengadakan pertemuan dengan warga dan pemilik bisnis untuk menjual visinya tentang kemakmuran ekonomi.
Meiri mengatakan dia tahu bahwa pada akhirnya tidak semua orang akan ikut.
“Setiap pikiran yang masuk akal akan melihat apa yang kami coba lakukan untuk masyarakat,” katanya. “Namanya untuk komunitas, daya tariknya untuk komunitas.”
‘Ini benar-benar terlalu banyak’
Tapi Gwen Walker, operator The Walker African-American Museum & Research Center di West Van Buren Avenue – dekat lokasi proyek – menggambarkan gedung pencakar langit yang diusulkan sebagai “mengerikan”.
Dia mengatakan proyek itu “keluar dari jalur” dan akan “membebani” lingkungan. Sejarawan berusia 66 tahun itu telah mengumpulkan antara 30.000 dan 40.000 artefak sejarah yang menyoroti sejarah Kulit Hitam, dan telah menjadi tuan rumah koleksi di museum kecil sejak 1990-an.
Walker mengatakan pengumuman proyek tersebut mengejutkan lingkungan sekitar. Pengembang seharusnya berkonsultasi dengan komunitas “sebelum Anda membuat lompatan besar dari apa yang ingin Anda lakukan”.
Meskipun Walker tidak menentang pembangunan kembali, dia berkata bahwa “semua bantuan bukanlah bantuan yang baik.”
Dia mengatakan dewan museum ingin memberikan masukan tentang bagaimana proyek tersebut akan mempengaruhi kehidupan sehari-hari warga sekitar.
“Bekerja bersama kami untuk membuat hal-hal kondusif dan melestarikan sejarah kami,” katanya. “Jika Anda akan membangun sebuah fasilitas, maka Anda harus memastikan bahwa semua yang ada di sekitar Anda (melawan) poin plus.”
Mayo-DeRiso mengatakan hampir tidak mungkin untuk mempublikasikan konsep tanpa memiliki rencana konkret.
Walker mengatakan menara itu akan mirip dengan “memasang tembok besar” yang akan menghalangi pandangan lingkungan.
“Kami hanya ingin kejujuran,” katanya. “Kami ingin minat yang tulus untuk membantu kami mengembangkan sisi barat bersejarah kami seperti yang ingin dilihat oleh penduduk kami.”
Pada Jumat sore, warga sekitar Darnell dan Amie Fisher mengatakan mereka menyambut baik resor tersebut.
“Ini akan baik untuk lingkungan sekitar,” kata Darnell Fisher. “Ini membantu masyarakat.”
Darnell Fisher menyebutkan pusat kota Las Vegas ketika dia mengatakan lingkungan membutuhkan lebih banyak bangunan dan suasana yang semarak untuk dinikmati penduduk.
“Lakukan apa yang harus kamu lakukan,” kata Amie Fisher. “Tidak ada yang menggangguku.”
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di rtorres@reviewjournal.com. Mengikuti @rickytkrift di Twitter.