Politik bisa membuat teman yang aneh, tetapi juga bisa menyebabkan kerenggangan yang aneh.
Bagaimana lagi menggambarkan reaksi negatif yang diterima Senator AS Catherine Cortez Masto atas sponsornya atas undang-undang pertambangan yang akan terus mengizinkan penambang membuang batuan sisa di properti yang berdekatan.
RUU tersebut disponsori bersama oleh anggota Partai Republik Idaho Mike Crapo dan James Risch, Kyrsten Sinema dari Arizona yang independen, Lisa Murkowski dari Partai Republik Alaska dan senator Nevada lainnya, Jacky Rosen.
Hal ini diperlukan oleh keputusan Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 baru-baru ini yang memblokir tambang tembaga Arizona yang ingin menggunakan lebih dari 2.400 hektar tanah yang berdekatan untuk membuang batuan sisa. Berbeda dengan preseden, pengadilan telah memutuskan bahwa operasi penambangan tidak dapat dilanjutkan.
Cortez Masto menanggapi dengan RUU yang dia beri nama Undang-Undang Kejelasan Peraturan Pertambangan 2023, ukuran empat halaman yang akan menolak alasan dalam kasus Arizona dan mengizinkan “aktivitas apa pun yang secara wajar terkait dengan” penambangan, termasuk pembuangan limbah.
Namun keempat halaman itu menimbulkan kehebohan di kalangan pencinta lingkungan, yang memuji keputusan Arizona karena implikasinya terhadap lingkungan.
“Sen. Cortez Masto telah menjadi boneka industri pertambangan, melemparkan masyarakat, suku dan satwa liar di bawah bus,” kata Patrick Donnelly, direktur Great Basin untuk Pusat Keanekaragaman Hayati, menurut The Associated Press. (Pusat adalah jaksa utama dalam kasus Arizona.)
“Kami pikir dia adalah sekutu lingkungan,” kata Fermina Stevens, juru bicara suku Te-Moak dari Western Shoshone di Elko, AP juga melaporkan.
“Undang-undang ini adalah hadiah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk industri pertambangan, yang akan semakin memperkuat warisan ketidakadilan bagi masyarakat adat dan kerusakan tanah publik yang dipercayakan untuk generasi mendatang,” direktur kebijakan Earthworks Laura Pagel mengatakan kepada Natural History. blog jalan-jalan.
Dan Hugh Jackson, editor situs berita nirlaba Nevada Current, menuduh Cortez Masto melindungi industri tersebut, mencatat bahwa dia juga menentang reformasi undang-undang tahun 1872 yang masih mengatur pertambangan di Amerika Serikat.
Ini adalah anggukan atas dukungan yang diterima Cortez Masto dan Rosen atas dukungan mereka dalam menunjuk Monumen Nasional Avi Kwa Ame bulan lalu, penunjukan yang mematikan proyek tenaga angin yang direncanakan untuk sebagian dari tanah yang sekarang dilindungi.
Cortez Masto mengatakan pertambangan sangat penting bagi Nevada, tidak hanya untuk pekerjaan, tetapi juga untuk energi hijau. Ini juga merupakan masalah keamanan nasional: kami tidak ingin bergantung pada Cina untuk lithium seperti halnya kami bergantung pada negara-negara Timur Tengah untuk minyak. Litium yang ditambang di Nevada akan digunakan untuk membuat baterai mobil listrik dan memerangi perubahan iklim, kata Cortez Masto. (Namun, RUU tersebut akan berlaku untuk semua penambangan, bukan hanya lithium.)
“Ada cara untuk melakukannya sebagai pendekatan yang seimbang,” katanya, mencatat ironi kelompok yang mendukung energi bersih menentang penambangan mineral yang memungkinkan energi bersih.
Apa pun yang dikatakan tentang posisinya, itu tidak dapat dikatakan politis: dukungannya untuk RUU tersebut telah mendapatkan kritiknya dari sekutu alami dalam gerakan progresif dan lingkungan, dan tidak mungkin memenangkan banyak suaranya di pedesaan Nevada. layak. . (Pada tahun 2022, dia kehilangan setiap daerah pedesaan, beberapa dengan selisih 2 banding 1 atau bahkan 3 banding 1.)
“Saya biasanya tidak membiarkan politik mendikte apa yang menjadi kepentingan terbaik negara bagian Nevada,” katanya.
Namun, tidak semua kerugian politik: Dia memang mendapat dukungan dari kelompok buruh terorganisir yang mewakili penambang. “Mengklarifikasi peraturan ini akan membantu mengamankan dan menciptakan ribuan pekerjaan serikat pekerja yang baik untuk penduduk Nevada,” kata Rob Benner, sekretaris-bendahara Dewan Perburuhan Pusat Nevada Utara.
“IBEW Local 1245 bersyukur bahwa Senator Cortez Masto mendukung serikat pekerja kami dan menentang upaya sesat yang mengancam pekerjaan bergaji tinggi di Nevada,” kata Bob Dean, manajer bisnis serikat pekerja.
Hampir semua orang setuju bahwa perubahan iklim itu nyata dan menjauh dari pembakaran bahan bakar fosil adalah hal yang diinginkan. Namun ada biaya yang harus dibayar dengan pilihan tersebut, dan konsekuensi yang timbul dari penggalian mineral yang kita perlukan untuk mencapai masa depan yang lebih bersih. Mereka dapat dikurangi – misalnya meminta perusahaan pertambangan untuk membayar lebih untuk memulihkan operasi limbah – tetapi tidak dapat dihindari.
Kita harus memutuskan apa yang kita anggap sebagai prioritas tertinggi: tanah publik yang masih asli atau mineral yang penting bagi masa depan energi kita. Dengan akunnya, Cortez Masto memberikan jawabannya.
Hubungi Steve Sebelius di SSebelius@reviewjournal.com atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.