MIAMI GARDENS, Fla. – Bintang-bintang Formula Satu berdiri di bawah terik matahari Florida dan berbaur dengan LL Cool J, selebritas A-list terpilih yang ditugasi mengadakan upacara pra-balapan yang rumit sebelum Miami Grand Prix .
Kemeriahan 30 menit sebelum balapan dimulai menampilkan single baru dari Will.I.AM berjudul “The Formula” yang dibuat khusus untuk F1. Artis itu memimpin pertunjukan orkestra – ya, ada simfoni yang disatukan di grid awal – memainkan lagu barunya saat LL Cool J mengangkat masing-masing dari 20 eksekutif saat dia memperkenalkan mereka kepada penonton.
Semuanya sangat Amerika. Dan itu mengecewakan banyak bintang F1.
George Russell, direktur Asosiasi Pembalap Grand Prix, adalah orang pertama yang mengangkat masalah ini setelah balapan hari Minggu. Pembalap Mercedes mengatakan para pembalap bertemu dua hari sebelum balapan dan menyatakan ketidaksenangan mereka pada kemegahan dan keadaan, yang jauh melebihi normal berkendara di trek sambil melambaikan tangan kepada para penggemar sebagai aktivitas pra-balapan tradisional.
Russell mengatakan itu panas saat mereka menunggu LL Cool J memanggil nama mereka. Dan para pembalap hanya beberapa saat lagi dari balapan 57 putaran di mana mereka lebih suka menghabiskan waktu mereka secara mental untuk mempersiapkan tikungan dan belokan.
‘Cara Amerika’
“Saya pikir itu ‘cara Amerika’ dalam melakukan sesuatu selama olahraga,” kata manajer Inggris itu. “Saya di sini untuk balapan. Saya di sini bukan untuk pertunjukan, saya di sini untuk menang. Saya tidak berpikir ada olahraga lain di dunia yang 30 menit sebelum Anda pergi keluar untuk melakukan bisnis Anda, Anda berada di luar sana di bawah sinar matahari, semua kamera pada Anda dan membuat sedikit pertunjukan darinya. Saya bisa menghargai itu di dunia hiburan.”
“Kami terbuka untuk perubahan, tapi saya rasa kami tidak ingin melihatnya setiap akhir pekan.”
Ketika daftar pebalap yang menggerutu bertambah setelah kemenangan ketiga Max Verstappen musim ini, F1 mengatakan pada Senin bahwa para pebalap mengungkapkan kekhawatiran tentang waktu kegiatan pra-balapan tetapi setuju untuk mencobanya. Seorang juru bicara mengatakan F1 akan melanjutkan diskusi dengan para pebalap tentang tampilan pra-balapan khusus, yang diharapkan tidak lebih dari tujuh acara musim ini dan semuanya disesuaikan dengan balapan tertentu.
F1 telah menjanjikan pembicaraan lebih lanjut dengan asosiasi pembalap, menekankan satu-satunya keluhan sebenarnya adalah “waktu tambahan” yang telah diambil.
Juara tujuh kali Lewis Hamilton dari Mercedes adalah salah satu dari sedikit pembalap yang menikmati aktivitas tersebut. Dia benar-benar mulai tertawa sebelum membahas masalah ini.
“Saya pikir keren bahwa olahraga terus tumbuh dan berkembang dan tidak hanya melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan di masa lalu,” kata Hamilton. “Mereka mencoba hal baru. Mereka selalu berusaha untuk meningkatkan pertunjukan, dan saya mendukung penuh itu. Maksud saya, ya ampun, saya tumbuh dengan mendengarkan LL Cool J dan LL Cool J ada di sana. Itu keren.”
Pembalap kelinci Nico Hulkenberg, kembali ke F1 setelah absen selama tiga musim, mengatakan dia menikmati perkenalan: “Saya benar-benar merinding. Aku sangat menyukai bagian itu.”
Kenyataannya adalah ini adalah peristiwa besar di Amerika Serikat, di mana Super Bowl menjadi tontonan yang hampir sama banyaknya dengan pertandingan top NFL. Indianapolis 500 sebenarnya disebut “The Greatest Spectacle in Racing” dan mencakup pertunjukan pra-balapan yang rumit yang mencakup marching band Purdue, nyanyian “(Back Home Again in) Indiana,” dan perkenalan yang berbeda dari setiap balapan lainnya.
Perlombaan IndyCar di Iowa Speedway tahun lalu menampilkan pertunjukan musik terbaik sebelum dan sesudah masing-masing dari dua balapan; beberapa pembalap berada di keramaian di acara Gwen Stefani meski harus balapan dalam waktu satu jam.
Daytona 500 adalah tontonan terbesar NASCAR, tetapi semua balapan NASCAR mencakup pertunjukan pra-balapan yang rumit dengan konser, selebritas memberi perintah untuk menyalakan mesin dan biasanya jembatan layang militer.
Tontonan Sin City
Dengan dua perhentian lagi di AS tahun ini (Austin, Texas, dan Las Vegas), para pembalap F1 mungkin harus mengharapkan kemewahan. Promotor di Circuit of the Americas di Texas telah meningkatkan permainan dalam tiga tahun terakhir dengan selebriti dan Shaquille O’Neal mempersembahkan trofi kemenangan dalam Cadillac Eldorado Convertible khusus yang disebut “The Badillac.”
Diharapkan menjadi yang termahal bagi penonton dalam 23 jadwal balapan, balapan Las Vegas pasti akan diisi oleh para gadis panggung dan superstar Sin City. F1 kemungkinan besar tidak akan mengeluarkan biaya untuk menjadikan ini acara terbesar dalam beberapa dekade.
Itulah yang dibayar fans untuk melihat, apakah manajer suka atau tidak. Lagi pula, media sosial heboh pada hari Minggu dengan para penonton dikejutkan oleh semangka dan salad tomat seharga $250 atau kualitas sandwich daging sapi wagyu seharga $42 yang dijual di kios konsesi.
“Awalnya saya pikir itu mata uang yang berbeda,” tulis seorang penggemar di postingan media sosial yang menunjukkan menu persembahan pada balapan hari Minggu.
Miami Dolphins memiliki Grand Prix Miami dan CEO tim Tom Garfinkel, mitra pengelola acara tersebut, mengakui bahwa mereka mungkin mencoba menjadikannya balapan malam untuk menghindari panas. Grupnya mengatasi keluhan yang mengikuti balapan pertama tahun lalu – garis air yang panjang, tidak cukup teduh, kampus terlalu besar untuk dinavigasi dan permukaan trek di bawah standar – untuk menampilkan performa yang jauh lebih mulus akhir pekan lalu di performa Tahun 2.
Dengan semua peningkatan, muncul tampilan pra-balapan yang diperluas. Garfinkel mengatakan dia tidak khawatir tiga balapan di Amerika Serikat akan melemahkan pasar F1 Amerika Utara yang berkembang, dan mengatakan masing-masing dari tiga balapan harus fokus pada identitas mereka sendiri.
“Saya pikir mereka semua memiliki kebajikan dan alasan yang berbeda untuk pergi,” kata Garfinkel. “Saya pikir hal yang sama adalah mobil dan pembalap yang sama, kompetisi yang sama. Segala sesuatu di sekitarnya bisa berbeda. Montreal sangat berbeda dengan Singapura.”
Sebagai catatan, hari Minggu penonton terjual sebanyak 90.766 dan F1 mengatakan Miami menarik 270.000 penonton selama tiga hari akhir pekan. Keinginan penyelenggara untuk menjadi lebih baik dari debut balapan Miami tahun lalu yang menyebabkan tampilan pra-balapan yang rumit.
“Tahun ini seperti, ‘Oke, kami ingin berusaha menjadi sempurna. Kami tidak hanya berusaha bertahan, ”kata Garfinkel. “Kita bisa pergi dan melakukan investasi dan melakukannya. Saya berkata, ‘Kita harus menghabiskan lebih banyak uang daripada yang semula kita perkirakan. Kami ingin menjadikan ini yang terbaik di kelasnya.’ Dan (pemilik Dolphins Stephen Ross) berkata, ‘Lakukan saja.’