Itu adalah Rabu malam ketika Edmonton Oilers memulai barisan periode pertama Leon Draisaitl, Mattias Janmark dan Klim Kostin. Semacam cuci keinginan dari penawaran biasa mereka.
Saat itulah mereka melempar bola melengkung ke pelatih Golden Knights Bruce Cassidy. Lihat bagaimana dia mungkin bereaksi.
Dan dia bercanda tentang itu. Dia memulai baris keempatnya.
The Oilers kemudian memulai babak kedua dengan barisan yang menyertakan dua pemain terbaik dunia di Draisaitl dan Connor McDavid.
Dan Ksatria Emas memulai baris keempat mereka lagi.
Jangan pernah takut
Ada pesan di dalamnya: Cassidy tidak akan mengalah dari apa yang dia yakini benar untuk para Ksatria. Itu semacam mantra sepanjang musim – tim harus beradaptasi dengan tim Cassidy dan bukan tim mereka.
Dia terlalu percaya pada kedalaman timnya. Dia tidak takut untuk menggulung empat baris, bahkan dalam situasi yang paling menegangkan yaitu seri playoff. Tidak ada tebakan kedua. Tidak ragu-ragu.
Hal terakhir yang dilakukan tim Cassidy adalah bermain ketakutan, terlepas dari tingkat keahlian yang ada di bangku lawan. Dan dalam hal ini, itu bagus.
Kedua tim bertemu lagi hari Sabtu di T-Mobile Arena dalam Game 2 dari best-of-seven ini, Knights membuka dengan kemenangan 6-4.
Inilah idenya: bahwa jika baris keempat dari Nic Roy, William Carrier dan Keegan Kolesar bahkan dapat memainkan duo McDavid-Draisaitl, jika mereka dapat memeriksa dengan cukup baik dan memiliki penguasaan tembakan yang cukup dan tidak melepaskan peluang transisi, tiga baris berikutnya melintasi papan untuk Ksatria bahkan harus memiliki sedikit keunggulan. Bahkan mungkin yang lebih besar.
“Mereka merasa memiliki keuntungan menyatukan Draisaitl dan McDavid, dan mereka benar,” kata Cassidy tentang Oilers. “Mereka adalah dua pemain terbaik. Mereka dinamis, jadi saya mengerti. Tapi kita harus mencoba melawannya dengan cara terbaik.
“Pahami siapa yang Anda lawan pada shift tertentu itu. Ketika mereka bersama, Anda harus berada di atas mereka. Itu sebabnya kami akan membagikannya, karena ini adalah pekerjaan yang menuntut.”
Pendekatan yang sama diperlukan dengan korps pertahanan Ksatria.
Tidak mungkin (tidak mungkin?) untuk satu pasangan untuk menangani McDavid dan Draisaitl sepanjang malam – itu pertanyaan besar, seperti yang akan dikatakan Cassidy – jadi Anda berbagi tanggung jawab dengan yang di depan. Dan ketika Anda memiliki salah satu garis biru terbaik NHL, yang dimiliki para Ksatria, itu menjadi tugas yang lebih mudah dikelola.
Analytics tidak memberi Ksatria gelar Divisi Pasifik dan tidak. 1 unggulan sepanjang playoff Wilayah Barat ini. Mereka tidak akan memenangkan seri ini atau mungkin seri berikutnya. Jumlah mereka musim ini tidak pernah menjerit penantang Piala Stanley.
Tapi skor kedalamannya berhasil. Begitu banyak nama berbeda yang menyumbang ketika yang lain absen karena cedera. Bahwa begitu banyak badan telah memberikan kontribusi positif.
Dan sangat penting bahwa mereka melakukannya sekarang. Dorongan dari Edmonton akan cepat dan jelas pada hari Sabtu, mengingat hal terakhir yang diinginkan tim Oilers – tidak peduli seberapa berbakatnya – adalah pulang dengan skor 0-2 dalam seri tersebut.
Jika Anda adalah Ksatria, melawan emosi seperti itu berarti, sekali lagi, melawan semua bakat itu dengan sikap tenang yang telah membawa Anda ke titik ini.
Harus pintar
“McDavid adalah pemain terbaik di dunia, jadi jika Anda bermain melawan dia sepanjang malam, itu akan sulit bagi kami,” kata kapten Mark Stone. “Dibutuhkan sedikit lompatan dan beberapa perubahan melawan orang-orang top mereka dan melakukan pekerjaan dengan cara yang telah kami sukseskan sepanjang tahun.
“Kami mengalahkan tim-tim bagus sepanjang musim. Bukannya Bruce mendatangi saya atau (William Karlsson) atau Jack (Eichel) dan berkata, ‘Kamu terjebak dengan pria yang satu ini.’ Itu adalah upaya tim.”
Menambahkan Operator baris keempat: “Anda harus pintar. Jika kita bisa menahan mereka pada akhirnya dan tetap berpegang pada pucks sehingga jaraknya 200 kaki, mereka tidak bisa mencetak gol.”
Maksud saya, Anda tidak akan berpikir begitu…
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter