Waktu dua minggu tidak bisa menghilangkan kekaguman yang menyertai prospek kelas menengah Nico Ali Walsh ketika dia meninggalkan ring tinju pada malam 30 April 2022.
KO-nya di ronde pertama atas Alejandro Ibarra membuat penonton menjadi hiruk-pikuk di MGM Grand Garden, di mana nyanyian “Ali” memenuhi udara dan alumnus Uskup Gorman – cucu legenda tinju Muhammad Ali – menambahkan dengan penuh percaya diri.
Memuaskan seperti itu, lulusan pertengahan Mei dari UNLV tidak bisa dibandingkan dengan mengalahkan lawan untuk mengakhiri pertarungan profesional kampung halaman pertamanya.
“Lulus dari perguruan tinggi adalah pencapaian yang sangat besar, tetapi itu bukan pencapaian terbesar saya saat itu,” kata Ali Walsh. “Saya memiliki begitu banyak berkah di meja saya, saya tidak tahu mana yang paling saya banggakan. Tapi sekarang setelah kuliah selesai, saya sangat bersyukur memiliki gelar saya. Saya tidak perlu khawatir tentang sekolah dan tinju.”
Dengan gelar sarjana dalam bisnis dan kewirausahaan, Ali Walsh (8-0, lima KO) telah meluangkan waktu puluhan jam seminggu untuk fokus pada pertarungan – yang akan dia lakukan lagi hari Sabtu di MGM Grand Garden dengan kartu bawah Devin Haney dan Pertarungan kejuaraan ringan yang tak terbantahkan oleh Vasiliy Lomachenko.
Ali Walsh telah menjalani tiga pertarungan sejak mengalahkan Ibarra, dan terus berada di jalur perkembangan Top Rank. Ronde delapan pertamanya dijadwalkan pada hari Sabtu melawan Danny Rosenberger (13-9-4, empat KO), seorang pekerja harian dari Ohio.
“Tekanan terbesar yang saya miliki dalam pertarungan ini dan dalam setiap pertarungan adalah saya ingin menunjukkan apa yang telah saya kerjakan. Saya ingin menunjukkan pertumbuhan saya,” kata Ali Walsh (22).
“Itulah tekanan yang saya suka. Jika tidak ada tekanan, saya akan melakukannya dengan sangat buruk.”
Konon, Ali Walsh terbiasa bertarung di rumah saat ini. Dia mengatakan dia ingin menunjukkan peningkatan yang telah dia kembangkan dengan menghadapi petarung dengan gaya berbeda.
Keluaran dan pemilihan stempelnya telah meningkat, katanya.
Kemajuannya terbukti dalam pertandingan terakhirnya pada 3 Februari, ketika pendekatan yang sabar membantunya mendapatkan keputusan bulat atas Eduardo Ayala dalam pertarungan enam ronde keduanya.
“Setelah bertengkar, tidak peduli apa yang saya lakukan – baik atau buruk – saya pergi dengan sesuatu yang bisa saya lihat,” kata Ali Walsh. “Saya seorang murid dari permainan. Begitulah cara saya terus berkembang. Karena saya ingin belajar setiap saat. Saya bersemangat untuk belajar.”
Di ruang kuliah — dan ring tinju.
“Sekarang saya tidak perlu khawatir tentang sekolah, hidup saya 100 persen tinju. Secara harfiah 100 persen, ”kata Ali Walsh. “Berdasarkan (pelatihan saya), ini akan menjadi penampilan terbaik saya. … Kerja keras bukanlah perjuangan. Ini adalah pelatihan yang sangat sulit. Pertarungan hanya menunjukkan kerja keras yang telah Anda lakukan.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.