Bulan lalu, Review-Journal melaporkan bahwa penerima program bantuan pengangguran pandemi federal dikejutkan oleh upaya pejabat pengangguran negara bagian untuk menagih dugaan kelebihan pembayaran. Alih-alih membuat individu-individu ini tunduk pada banding, pemeriksaan dan proses pengadilan, negara harus melakukan hal yang benar dengan mengambil langkah-langkah yang lebih masuk akal.
Pertama, seperti yang ditunjukkan oleh artikel tersebut secara umum, orang dapat mengajukan permohonan agar kelebihan pembayaran dibebaskan. Namun yang penting, pemerintah federal mengumumkan pada Februari 2021 bahwa negara bagian “sangat dianjurkan” untuk membebaskan pengiriman uang PUA. Pemerintah federal telah memberi tahu negara bagian bahwa mengejar pengiriman uang dari orang-orang yang tidak melakukan penipuan ini “menciptakan kesulitan luar biasa bagi keluarga pekerja.” Oleh karena itu, negara harus lebih strategis dan hati-hati mengesampingkan pengiriman uang non-penipuan dan non-utang.
Alih-alih pada dasarnya melayani sebagai agen penagihan untuk pemerintah federal, mengumpulkan uang yang “sangat dianjurkan” oleh pemerintah federal untuk dibebaskan, Nevada harus membebaskan pengiriman uang ini. Melakukan hal itu tidak hanya akan memungkinkan negara untuk mengalokasikan sumber daya dan perhatiannya pada simpanan klaim dan banding yang sering dikutip, tetapi juga akan memungkinkannya untuk fokus pada penipu yang dengan sengaja mempermainkan sistem.
Hingga saat ini, belum ada laporan penangkapan dan penuntutan terhadap para penipu ini, dan undang-undang pembatasan akan segera berakhir. Sementara itu, pengusaha dan usaha kecil yang menerima pembayaran PUA menghadapi sidang, banding, dan proses pengadilan selama bertahun-tahun karena negara mengejar mereka untuk menagih kelebihan pembayaran.
Upaya penggalangan dana ini juga memiliki sedikit manfaat nyata bagi penduduk Nevada. Misalnya, tidak ada bukti bahwa uang yang terkumpul akan masuk ke dana perwalian asuransi pengangguran negara bagian atau bahwa bisnis Nevada akan membayar premi asuransi pengangguran yang lebih rendah sebagai hasilnya.
Selanjutnya, Badan Legislatif harus menuntut transparansi dan akuntabilitas yang lebih besar terkait permintaan keringanan yang disebutkan dalam artikel tersebut. Misalnya, pembuat undang-undang harus memperkenalkan bahasa undang-undang yang mewajibkan Departemen Ketenagakerjaan, Pelatihan, dan Rehabilitasi Nevada untuk melaporkan setiap tiga bulan kepada Badan Legislatif tentang jumlah orang yang telah mengajukan keringanan, disposisi keringanan tersebut, dan alasan yang diberikan untuk setiap penolakan. Untuk beberapa waktu telah ada beberapa pernyataan tentang grasi yang akan diberikan, tetapi hanya sedikit indikasi bahwa ada yang benar-benar telah diberikan.
Terakhir, harus ada tinjauan keputusan yang lebih kuat tentang banding dan dengar pendapat PUA untuk memastikan kepatuhan dengan panduan federal dan undang-undang yang berlaku. Proses audit internal dalam DETR, dan audit di cabang eksekutif dan legislatif negara bagian, dapat memberikan tinjauan untuk memverifikasi bahwa penggugat telah menerima hasil yang tepat waktu, akurat, dan sesuai prosedur. Pengadilan Nevada yang mendengarkan banding kasus PUA baru-baru ini mulai mengembalikan sidang ke DETR berdasarkan cacat prosedural yang dapat dihindari, sehingga menghemat waktu, kejengkelan, dan biaya litigasi penggugat.
DETR berisiko masih terperosok dalam krisis sebelumnya pada saat krisis berikutnya muncul. Jika prediksi resesi bahkan cukup akurat, tidak lama lagi pengangguran di Nevada meningkat, bersamaan dengan permohonan tunjangan pengangguran. Agar lebih siap, negara harus menggunakan sumber dayanya dan panduan yang ditawarkan untuk meninggalkan pengiriman uang non-penipuan, mengadili pelaku kejahatan, dan sebaliknya membebaskan lusinan pengusaha untuk membangun kembali bisnis dan kehidupan mereka setelah pandemi – tanpa sidang, banding, dan proses pengadilan yang tidak perlu .
Negara sekarang memiliki kesempatan untuk melakukan yang benar oleh orang-orang yang bisnisnya telah ditutup – dan negara harus melakukannya sekarang.
Terry Johnson menjabat sebagai direktur DETR dari 2005-2007, sebagai direktur Departemen Bisnis dan Industri Nevada dari 2010-2012 dan sebagai anggota Dewan Kontrol Gaming Nevada dari 2012-2021.