Liga Ksatria Emas mencari Piala Stanley

DALLAS – Nicolas Roy mengenakan slogan playoff baru Golden Knights di punggungnya saat dia menatap es T-Mobile Arena sebelum Game 2 final Wilayah Barat.

Tampak pada kaos hitam baru yang dibuat tim setelah diskusi kelompok. Untuk melambangkan maknanya, itu ditempatkan di atas gambar tujuan akhir para Ksatria: Piala Stanley.

“Menang itu menyakitkan!”

Para Ksatria telah menjalani frasa ini sepanjang postseason ini. Mereka mendapat hits untuk membuat drama. Mereka memblokir tembakan untuk mencegah gol. Mereka membela satu sama lain sementara hampir tidak pernah kehilangan ketenangan. Itu sebabnya mereka 11-3 di babak playoff dan dapat kembali ke Final Piala Stanley dengan kemenangan Kamis di Game 4 melawan Dallas.

Seruan para Ksatria juga berfungsi sebagai pengingat akan komitmen mereka satu sama lain. Mereka telah menikmati chemistry yang luar biasa dari es sepanjang musim. Empat kata yang mereka bawa di punggung mereka adalah contoh bagaimana kata-kata itu diterjemahkan.

“Ini semacam persaudaraan,” kata center Teddy Blueger. “Anda ingin membuat permainan itu, Anda bersedia mengorbankan diri Anda demi kemajuan orang berikutnya. Hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah mengecewakan rekan satu tim Anda, bukan?

Roy mengatakan apa arti “menyakitkan untuk menang” bagi para Ksatria adalah “apa pun saat ini sepanjang tahun, Anda harus melakukannya.”

Itu mengambil bentuk yang berbeda.

Itu bisa berupa pertahanan dan berjuang keras di depan lipatan. Ksatria, di belakang salah satu garis biru terbaik NHL, telah melakukannya sepanjang musim. Mereka menjadi yang pertama di blok NHL selama musim reguler dan seri untuk yang pertama di babak playoff dengan 266 dalam 14 pertandingan.

Alec Martinez berada di urutan kedua di liga postseason ini dengan 36, sementara Alex Pietrangelo di urutan ketiga dengan 34 dan Brayden McNabb di urutan kelima dengan 31.

Saya bahkan tidak tahu apakah itu benar-benar diminta dari mereka, kata kapten Mark Stone. “Mereka hanya melakukannya. Begitulah cara grup kami dibuat di sana.”

Para Ksatria juga mengotori hidung mereka saat menyerang dan berjuang keras untuk menciptakan peluang dengan cat biru.

Contoh pamungkasnya adalah tendangan pemain sayap kanan Keegan Kolesar ke gawang di Game 1 melawan Stars. Kolesar mengatakan dia ingat diuji oleh pemain bertahan Miro Heiskanen dan Ryan Suter “mungkin dari dua arah yang berbeda, tetapi usahanya membuat gol mudah bagi Blueger.

“Pada saat ini, jika Anda ingin maju dan memenangkan pertandingan hoki, hal-hal yang biasanya menyakitkan dan sulit dilakukan itu perlu dilakukan,” kata pemain bertahan Zach Whitecloud. “Semua orang di ruangan itu mengharapkan satu sama lain untuk melangkah dan melakukan hal-hal itu, bukan? Itulah yang dibutuhkan saat ini.”

Ksatria tahu secara langsung apa yang diperlukan karena ruang ganti berpengalaman yang mencakup mantan pemenang Piala Stanley Pietrangelo, Martinez, pusat Chandler Stephenson, sayap kiri Ivan Barbashev, sayap kanan Phil Kessel dan penjaga gawang Jonathan Quick. Anggota lama tim juga menyadari bahwa franchise tersebut telah muncul di game playoff terbanyak kedua di NHL sejak memasuki liga, di belakang Tampa Bay.

Para pemain itu membantu menciptakan mantra yang memberi Ksatria satu kemenangan dengan bermain untuk hadiah utama hoki. Mereka telah menempa keyakinan, kepercayaan, dan kasih sayang satu sama lain sejak dimulainya kamp pelatihan. Itu terbayar sekarang ketika taruhannya berada pada titik tertinggi.

“Setiap tim sukses yang pernah saya ikuti, kami semua benar-benar bersenang-senang bersama dan saling mencintai,” kata Martinez. “Saya pikir, terutama pada saat Anda menghadapi sedikit kesulitan, hal-hal seperti itu, persahabatan itu, cinta satu sama lain muncul. Itu bagian penting dari itu.”

Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.