Katie Lafetra putus dengan pacarnya hampir tiga tahun karena mereka menginginkan hal yang berbeda dari hubungan itu. Itu adalah perpisahan yang damai, katanya, tetapi dalam beberapa minggu, Lafetra mengkhawatirkan nyawanya.
“Tak lama setelah saya putus dengannya, dia mulai muncul di apartemen saya tanpa pemberitahuan,” kata Lafetra. “Aku akan melihatnya mengemudi di sekitar kompleksku yang terjaga keamanannya.”
Lafetra mengatakan dia telah memasang pelacak di mobilnya, yang dia temukan setelah menyewa seorang penyelidik swasta, dan mantan pacarnya, yang berusia 50 tahun, akan mengikutinya berkeliling kota. Suatu hari dia selesai mendaki dan menemukan bahwa bannya telah robek.
Lafetra (36) telah menjadi satu dari jutaan orang secara nasional dan ratusan lokal yang menurut pihak berwenang menjadi korban penguntitan.
Dia pindah ke rumah baru pada bulan Januari, dan dalam dua minggu sebuah batu terbang melalui jendela kamar tidurnya, meninggalkannya tertutup kaca, katanya, dan seseorang mengecat nama panggilan di pintu garasinya.
“Sekarang aku benar-benar mulai merasa takut,” katanya. “Dia tidak pernah menunjukkan kekerasan dan agresi terbuka seperti ini.”
Lafetra mencoba tanpa hasil untuk mendapatkan perintah perlindungan sementara. Dia menelepon Departemen Kepolisian Metropolitan pada malam batu itu dilempar dan mengajukan laporan, tetapi seorang detektif mengatakan kepadanya bahwa tanpa video mantannya melempar batu, dia tidak akan melanjutkan kasus tersebut.
Catatan Metro menunjukkan departemen itu mengambil 577 laporan tahun lalu untuk penguntitan yang melibatkan kejahatan rasial, menguntit melawan perintah perlindungan dan menguntit melalui Internet. Pada tahun yang sama, 97 tersangka penguntit ditangkap.
Lafetra menghubungi Ashton Packe, seorang penyelidik swasta yang mendirikan Vanguard Intelligence Group. Packe mengatakan dia telah menangani lusinan kasus penguntit sebagai penyelidik swasta dan selama 20 tahun karirnya sebagai petugas Metro.
Packe mengatakan mantan pacar Lafetra telah menyewa seorang pengacara dan sekarang menjadi subjek penyelidikan kriminal terbuka atas kemungkinan tuduhan penguntitan yang diperparah. Rincian tentang pengacaranya dan segala kemungkinan tuduhan tidak segera tersedia.
“Pada akhirnya, menguntit adalah tentang kekuasaan dan kendali dan kemampuan seseorang dalam kehidupan mereka yang menyedihkan untuk mempertahankan kendali atas korban mereka,” kata Packe. “Ini adalah gagasan bahwa aku bisa mengacau denganmu tanpa henti dan melakukan semua hal ini dan tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk itu.”
Hamil dan ketakutan
Liz Ortenburger, CEO SafeNest, tempat perlindungan bagi korban kekerasan dalam rumah tangga, mengatakan sebagian besar kasus penguntitan yang dia lihat melibatkan mantan yang ingin menunjukkan kendali.
“Motivasi penguntit adalah apa yang perlu kita fokuskan,” katanya. “Itu kekuatan, ketakutan, dan kontrol. Mereka mendapatkan kesenangan darinya. Orang yang selamat dalam situasi ini adalah pengamat yang tidak bersalah terhadap keinginan orang lain untuk memiliki kekuatan, mengendalikan emosi Anda, dan menanamkan rasa takut pada Anda.
Ortenburger mengatakan prioritasnya ketika korban datang ke SafeNest adalah membawa korban ke tempat yang aman dan mencari jalan hukum yang memungkinkan.
“Ini adalah situasi yang sangat menakutkan dan juga situasi yang sangat sulit untuk dibuktikan,” katanya.
Jennifer Peterson menghadapi satu tahun penguntitan online sebelum menghubungi Packe. Pengejarnya, kata Packe, kini juga menjadi subjek penyelidikan kriminal.
Peterson hamil tujuh bulan pada Agustus 2021 ketika sebuah akun anonim mulai mengiriminya pesan di Instagram mengklaim bahwa suaminya telah berselingkuh, mereka memiliki bukti bahwa mereka akan mengantarnya ke alamatnya dan bahwa dia harus menggugurkan bayinya.
“Saya tidak merasa aman sendirian di rumah pada malam hari,” kata Peterson.
Dia kemudian menemukan bahwa orang yang menguntitnya berkencan dengan teman suaminya. Wanita itu mengirim sms ke Peterson dan membuat empat akun di Instagram yang mengancam akan membunuh bayinya dan memberi tahu Peterson hal-hal yang penuh kebencian tentang pernikahannya, tubuhnya, dan anaknya.
“Perilaku seperti inilah yang menanamkan benih keraguan dan menyebabkan perceraian,” kata Peterson, yang mengatakan dia yakin suaminya tidak berselingkuh. “Ini adalah jenis perilaku yang mendorong wanita depresi pascapersalinan lebih jauh ke dalamnya dan mungkin ke arah bunuh diri.”
Pernikahan Peterson tidak terpengaruh, katanya, tetapi dia menderita pascapersalinan yang “rumit” dengan pendarahan jangka panjang, sambil menerima pesan kebencian di akun Instagram-nya.
Menurut data terbaru dari DepkehSekitar 3,4 juta orang berusia 16 tahun atau lebih secara nasional dikuntit pada tahun 2019. Sekitar 29 persen melaporkan kejahatan tersebut ke penegak hukum, meskipun 67 persen takut mereka akan terluka atau terbunuh.
Departemen Kehakiman mendefinisikan menguntit sebagai perilaku yang ditargetkan yang akan menyebabkan seseorang takut untuk hidup mereka. Menguntit adalah eskalasi pelecehan, kata otoritas federal, yang merupakan kata-kata atau tindakan berulang untuk mengganggu seseorang.
Keluhan yang tidak terdengar
Peterson mengajukan perintah perlindungan sementara tiga kali pada musim gugur, tetapi ketiganya ditolak, karena pengadilan mengatakan dia tidak memiliki cukup informasi tentang wanita itu dua kali pertama, dan yang ketiga karena sudah empat bulan sejak sidang terakhirnya. dari dia. tersangka. Kedua wanita tersebut adalah mahasiswa di UNLV, jadi Peterson mengajukan keluhan ke Kantor Perilaku Mahasiswa pada bulan Desember.
Seorang juru bicara UNLV mengatakan siswa tersebut tidak lagi mengambil kelas di universitas tersebut, dan menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut.
“Dia memang harus diinterogasi oleh FBI, yang mengintimidasi, tetapi jika tidak ada konsekuensi nyata, dia hanya akan melakukannya kepada orang lain,” kata Peterson. “Mereka mungkin tidak memiliki sistem pendukung yang kuat seperti yang saya miliki atau sumber daya yang saya miliki. Rasanya seperti tugas saya untuk melindungi orang berikutnya.”
Saat wanita itu mengirim pesan kebencian kepada Peterson, Brittany Bennett mengatakan wanita yang sama mengancam akan membunuh putranya yang berusia 9 tahun dan mengirim sms dari nomor yang sama.
Bennett telah berkencan dengan pacar wanita itu selama sekitar enam bulan.
“Dia menelepon dan saya menjawab, tetapi dia tidak mau bicara,” kata Bennett. “Pesan teks menjadi semakin agresif selama periode dua jam. Dia menelepon alamat saya tiga kali berbeda dan berkata, ‘Saya punya senjata. Saya bisa datang dan menunjukkan kepada Anda dan putra Anda.’ “
Dia memberi tahu mantan pacarnya, yang menghadapi wanita itu dan putus dengannya. Tetapi Bennett mengatakan dia merasa tidak dianggap serius oleh seorang detektif Metro ketika dia melaporkan ancaman tersebut.
“Dia pernah mengatakan kepada saya bahwa Metro memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng dan itu tidak penting dan dia tidak akan melakukan apa pun,” kata Bennett. “Saya kesal. Seseorang memberi tahu saya alamat saya, nama anggota keluarga saya dan bahwa mereka akan datang ke rumah saya dengan senjata.”
Pejabat Metro mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa siapa pun yang merasa seorang petugas tidak melakukan uji tuntas dapat melaporkan kasus tersebut ke Biro Urusan Dalam Negeri.
“LVMPD menganggap serius setiap laporan kriminal dan akan mengambil setiap langkah yang memungkinkan untuk mengidentifikasi tersangka yang terkait dengan kejahatan,” kata pernyataan itu. “Dalam kasus tertentu, tersangka tidak dapat diidentifikasi atau ditemukan berdasarkan informasi yang diberikan atau bukti yang diajukan.”
Packe mengatakan orang-orang yang percaya bahwa mereka adalah korban penguntitan harus menyimpan catatan kertas tentang tanggal, waktu dan keadaan ketika mereka merasa dilecehkan, diawasi atau dikuntit. Mereka juga harus membuat log online yang dapat dikirim melalui email ke pihak berwenang. Terakhir, dia mendorong para korban untuk menghentikan rutinitas mereka.
“Kami suka bangun pada waktu yang sama di hari yang sama, menuangkan secangkir kopi yang sama, dan meninggalkan rumah,” kata Packe. “Ini adalah waktu di mana Anda tidak bisa rutin. Anda harus mengubah gerakan Anda dan waspada secara hiper-situasi.”
Hubungi Sabrina Schnur di sschnur@reviewjournal.com atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.