A’ja Wilson dengan senang hati melaporkan bahwa pelatih Aces Becky Hammon hanya berteriak di TV dua kali saat menonton kekalahan 105-64 pembuka musim dari Seattle Storm pada hari Sabtu.
MVP WNBA yang berkuasa melakukan panggilan FaceTime dengan Hammon selama beberapa menit antara akhir permainan dan ketersediaan media Wilson. Hammon bersama Aces di Seattle tetapi tidak diizinkan masuk ke stadion saat dia menjalani skorsing dua pertandingan karena melanggar kebijakan liga dan tempat kerja tim terkait mantan pemain Aces Dearica Hamby.
Wilson menelepon untuk melakukan check-in cepat dengan Hammon tentang bagaimana tim bermain. Sementara Wilson mengatakan dia tahu Aces berada di tangan yang baik di bawah pelatih sementara Tyler Marsh, dia senang mendengar tanggapan Hammon.
“Ini cukup besar bagi kami,” kata Wilson. “Karena aku cukup yakin dalam kehidupan nyata dia akan berteriak lebih dari dua kali.”
Juara bertahan WNBA Aces mengalahkan Storm pada pertandingan pembuka di Climate Pledge Arena di Seattle. Wing Jackie Young dan guard Kelsey Plum masing-masing mencetak 23 poin, dan Wilson menyumbang 13 poin dan 13 rebound. Kiper Chelsea Gray adalah plus-32 dalam 32 menit permainan.
Marsh mengatakan penampilan itu merupakan penghargaan atas keinginan dan daya saing tim.
“Itu hanya bukti seberapa keras mereka terus bermain,” katanya. “Tidak pernah ada perasaan puas. Kami ingin bermain dengan kemampuan terbaik kami setiap saat sampai waktu mencapai nol.”
Aces (1-0) melanjutkan perjalanan mereka pada Kamis pukul 19:00 ketika mereka memainkan Los Angeles Sparks di Crypto.com Arena di Los Angeles.
Berikut adalah tiga takeaways dari kemenangan pembukaan musim:
1. Penambahan dampak
Akuisisi di luar musim Candace Parker dan Alysha Clark telah berlatih dengan Aces kurang dari sebulan. Jelas tidak terlihat sama melawan Storm (0-1).
Parker mencetak 12 poin dalam debut Aces resminya. Penyerang berusia 37 tahun itu juga menambahkan empat rebound, lima assist, satu steal, dan tiga blok terbaik tim.
Clark sama berpengaruhnya. Melawan waralaba dia membantu memenangkan dua kejuaraan, sayap veteran mencetak 10 poin efisien pada 80 persen tembakan. Clark juga melakukan 2-untuk-3 dari 3 untuk menyelesaikan permainan plus-19 dalam 22 menit.
Wilson mengatakan integrasi Parker dan Clark mungkin terlihat mudah, tetapi tim masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka merasa benar-benar nyaman dengan tambahan baru pada sistem mereka.
“Itu hanya akan datang dengan waktu,” katanya.
2. Pendekatan yang seimbang
Enam pencetak gol mencapai angka ganda untuk Aces. Gray mencetak 14 gol lagi dengan enam assistnya. Young mengatakan penampilan itu adalah pengingat yang baik bahwa ini bisa menjadi malam bagi siapa pun di tim yang sarat dengan Aces.
Distribusi tembakan tim juga terbilang seimbang. Muda, Wilson dan Gray semuanya melakukan 13 tembakan. Plum memimpin Aces dengan 16 percobaan gol lapangan, tetapi melakukan beberapa tembakan setelah memasuki permainan dengan cadangan tim selama empat menit terakhir. Parker mengambil tembakan paling sedikit dari starter mana pun, tetapi masih memiliki sembilan peluang.
“Selama kita berbagi bola, menggerakkan bola, semua orang akan memiliki kesempatan untuk mencetak gol,” kata Young.
3. Cadangan kunci di sepanjang sideline
Aces melewati Storm tanpa shooting guard veteran Riquna Williams, yang absen sebelum pertandingan karena cedera punggung bawah.
Williams mengalami cedera kaki di awal musim 2022 sebelum kembali menjadi bagian penting dari rotasi playoff Aces. Marsh tidak memberikan batas waktu untuk kepulangannya, tetapi menekankan pentingnya Williams bagi tim di dalam dan di luar lapangan.
“Kami menantikan dia kembali,” kata Marsh, “ketika dia siap.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.