Secara teknis, Senin seharusnya menjadi hari libur bagi Kelsey Plum.
Tapi penjaga Aces sudah bekerja sejak jam 10 pagi, saat dia menata rambut dan merias wajahnya. Sejak saat itu, parade tanpa henti untuk mengambil gambar, merekam video promosi, dan melakukan wawancara.
Duduk di meja plastik dua jam memasuki hari media – dengan kemungkinan lima jam lagi di depannya – Plum bercanda bahwa dia akan lebih banyak berdiri pada hari Senin daripada hari pertandingan normal lainnya. Namun, dia tidak akan mengeluh terlalu banyak tentang apa yang dia anggap sebagai “masalah Cadillac”.
“Setiap tahun semakin besar dan besar,” kata Plum. “Sangat keren melihat bagaimana itu tumbuh.”
Aces mengadakan hari media mereka pada hari Senin, membawa tim selangkah lebih dekat ke pembuka musim mereka pada hari Sabtu melawan Seattle Storm.
Iterasi hari media sebelumnya telah diadakan di Michelob Ultra Arena, tetapi musim ini Aces telah memutuskan untuk menggunakan Vu Studios, fasilitas produksi video bertingkat dengan layar LED besar dan peningkatan kemampuan teknologi. Manajer umum Natalie Williams mengatakan dia mengharapkan keputusan tersebut untuk meningkatkan hiburan dalam game untuk para penggemar Aces.
“Ini akan menjadi seperti film,” kata Williams. “Hanya itu yang bisa saya katakan. Itu akan mengesankan.”
Williams dan pelatih Becky Hammon memasuki hari media mempersiapkan musim kedua mereka dengan franchise tersebut. Keduanya mengatakan mereka merasa lebih mapan daripada musim lalu saat ini. Hammon mengatakan dia masih mempelajari nama semua orang selama hari media tim pada tahun 2022.
Hammon juga mengatakan keputusan untuk pindah ke Vu Studios adalah lebih banyak bukti perhatian yang telah ditarik oleh juara bertahan saat mereka bersiap untuk mempertahankan kejuaraan mereka. Aces COO dan CFO Matt Delsen mengatakan ruang tambahan merupakan faktor besar dalam keputusan tim untuk menggunakan Vu Studios.
“Kami tumbuh dengan cara yang positif,” kata Hammon.
Aces memiliki waktu kurang dari seminggu untuk mempersiapkan pembuka musim mereka. Satu-satunya pertandingan pramusim tim, kemenangan 84-77 melawan New York Liberty pada hari Sabtu di depan 4.460 pemegang tiket musiman, sukses, dan roster diselesaikan setelah undangan kamp pelatihan yang ditandatangani Aces Alexis Peterson pada hari Senin. . Tim hanya akan membawa 11 pemain karena batasan gaji musim ini.
Tim Hammon menghadapi tugas berat begitu musim dimulai. Tidak ada tim yang mengulang sebagai juara WNBA sejak Lisa Leslie memimpin Los Angeles Sparks meraih gelar berturut-turut pada 2001 dan 2002. Pelatih mengatakan timnya harus fokus untuk tetap termotivasi saat musim dimulai, mencatat bahwa mengklaim adalah cara tercepat bagi seorang juara untuk kehilangan mahkotanya.
Bagi Hammon, hari media menandai awal musim yang tidak resmi – meskipun Plum berpendapat bahwa kampanye sebenarnya dimulai saat pelatih Aces menempatkan tim di baseline dan membiarkan mereka mengkondisikan. Either way, mereka setuju sudah waktunya untuk mengunci dan fokus pada musim yang mendekat dengan cepat.
“Pekerjaan sebenarnya dimulai,” kata Hammon. “Ini serius setelah titik ini.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.