DALLAS – William Karlsson, Reilly Smith dan Keegan Kolesar saling berpelukan dan melompat ke atas es American Airlines Center.
Perayaan berlanjut saat Golden Knights — setelah melewatkan Clarence S. Campbell Bowl — merayakan kemenangan Wilayah Barat dengan menyanyikan “Hold the Line” Toto dan mengenakan topi abu-abu dan kaos untuk menarik
Setahun setelah absen di babak playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise, Knights kembali ke Final Piala Stanley setelah mengalahkan Dallas Stars 6-0 pada hari Senin. Mereka memastikan untuk menikmatinya.
Pelatih grup Bruce Cassidy disebut “tidak sempurna” terus mengandalkan chemistry, kedalaman, dan ketahanannya untuk memenangkan pertandingan. Sekarang empat kemenangan setelah prediksi “Piala dalam enam” pemilik Bill Foley menjadi kenyataan.
The Knights memainkan Florida Panthers mulai Sabtu di T-Mobile Arena. Mereka adalah tim kedelapan dalam sejarah NHL yang bermain untuk Piala dua kali dalam enam tahun pertama dan hanya tim ketiga sejak 2014 dengan beberapa perjalanan ke Final.
“Kami memiliki satu gol di awal musim,” kata kapten Mark Stone. “Menjadi lebih baik setiap hari, menempatkan diri kami pada kesempatan untuk bermain di Piala Stanley. Sekarang kita memiliki kesempatan itu.”
Pelatih Dallas Pete DeBoer menyebut penampilan Knights di Game 6 sebagai “permainan eliminasi yang sempurna”.
Tim ditantang oleh Cassidy untuk “menjadi lebih tangguh” dalam pertempuran setelah pandangan jauh ke depan Stars membantu mereka menang dua kali berturut-turut untuk menjadikannya seri 3-2. Para Ksatria menerima pesan itu. Pandangan ke depan mereka luar biasa. Mereka mengungguli dan mengungguli tim Bintang yang memiliki kapten Jamie Benn kembali dari skorsing dua pertandingan, menciptakan peluang demi peluang sambil hampir tidak menyerah.
Knights mengizinkan tiga peluang mencetak gol berbahaya di semua situasi, menurut situs web Natural Stat Trick. Itu adalah yang paling sedikit mereka menyerah dalam pertandingan apa pun musim ini.
“Kami cukup banyak menahan mereka sepanjang malam,” kata penjaga gawang Adin Hill, yang melakukan 23 penyelamatan. “Itu mungkin pertandingan playoff termudah saya.”
Pelanggaran para Ksatria juga dominan. Sayap kiri William Carrier, Karlsson dan Kolesar memberi tim keunggulan 3-0 dengan enam menit tersisa di babak pertama. Kerumunan – dicengkeram oleh penampilan khusus dari Hall of Famer Brett Hull dan pegulat Ric Flair – berubah dari bersemangat menjadi marah menjadi apatis.
Stand sangat kosong pada akhir periode ketiga sehingga mudah untuk mendengar lolongan dan jeritan para Ksatria dari bangku cadangan.
Sayap kanan Jonathan Marchessault menambahkan satu gol lagi di babak kedua, kemudian Karlsson dan sayap kanan Michael Amadio menambah dua gol lagi di babak ketiga. Itu memberi Knights kemenangan terbesar mereka musim ini dan terbesar kedua dalam sejarah franchise di babak playoff.
Setiap fitur permainan tim dipajang.
Kedalaman Knights membuat perbedaan dengan lima pemain mencetak gol dan 10 mencatat setidaknya satu poin. Setiap skater yang muncul dalam serial tersebut berhasil masuk ke papan peringkat.
Kemistri tim terlihat tidak hanya dalam perayaannya, tetapi juga dalam komitmennya satu sama lain. Para Ksatria telah menganut mantra “menyakitkan untuk menang” di semua postseason. Mereka mendukungnya dengan memblokir 23 tembakan, seri untuk total tertinggi ketiga mereka di babak playoff.
Upaya Knights diakhiri dengan jabat tangan dari DeBoer, mantan pelatih mereka, dan penyerahan trofi di zona yang paling dekat dengan bangku cadangan mereka. Mereka memutuskan untuk tidak menyentuh trofi tersebut, tidak seperti pada 2018 ketika Deryk Engelland mengangkatnya ke ruang ganti.
Para Ksatria mengincar hadiah yang lebih besar musim ini. Musim pertama mereka penuh keajaiban, tetapi berakhir dengan kekalahan lima pertandingan dari Washington Capitals. Tim ini lebih berpengalaman, lebih teruji. Ini mencari pekerjaan yang dilakukan saat ini.
“Itu benar-benar permainan playoff terbaik kami, dan itu datang pada waktu yang tepat,” kata Cassidy. “Jika kita bisa menahannya untuk maju, kita akan menjadi tim yang sulit dikalahkan.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.