Kesepakatan yang dicapai minggu ini antara Nevada, Arizona, dan California meminta ketiga negara bagian untuk secara signifikan mengurangi jumlah air yang mereka ambil dari Sungai Colorado yang dilanda kekeringan selama tiga tahun ke depan.
Rencana tersebut, yang belum disetujui oleh pejabat federal, meminta pemerintah federal untuk memberi kompensasi kepada kota, distrik irigasi, dan suku asli Amerika dengan imbalan pengurangan penggunaan air, hingga 3 juta acre-feet pada akhir tahun 2026.
Berdasarkan rencana tersebut, Negara Bagian Perak akan melepaskan sebanyak seperempat dari bagian normal sungainya ke Danau Mead selama 3½ tahun ke depan.
Bagaimana komitmen itu akan memengaruhi pasokan air untuk Nevada Selatan, yang 90 persen airnya berasal dari Danau Mead?
Terlepas dari pemotongan alokasi yang signifikan yang akan diperlukan oleh kesepakatan itu, Manajer Umum Otoritas Air Nevada Selatan John Entsminger mengatakan kepada Las Vegas Review-Journal bahwa dia tidak memperkirakan rencana tersebut memiliki dampak signifikan pada kehidupan sehari-hari Southern Nevada. memiliki.
“Ini adalah upaya konstan dan konsisten komunitas kami dalam upaya konservasi air selama 20 tahun terakhir yang memungkinkan partisipasi kami dalam hal ini,” kata Entsminger. “Ini masalah besar, tetapi pada saat yang sama, ini adalah sesuatu yang telah dipersiapkan komunitas kami selama 20 tahun terakhir.”
Berdasarkan perjanjian tersebut, Nevada akan berkomitmen untuk menampung 75.000 acre-feet air di Danau Mead pada akhir tahun ini dan 75.000 acre-feet lainnya pada tahun 2024; 70.000 acre-feet pada tahun 2025; dan 65.000 acre-feet pada tahun 2026.
Angka-angka ini mewakili sebagian besar dari 300.000 acre-foot share dari Sungai Colorado yang diklaim Nevada dalam kondisi normal. Alokasi itu dikurangi menjadi 275.000 acre kaki tahun ini di bawah perjanjian kekeringan sebelumnya untuk mengurangi penggunaan air di sepanjang sungai berdasarkan penurunan permukaan air Danau Mead. Dan meskipun musim dingin di atas rata-rata diperkirakan akan meningkatkan level Lake Mead musim panas ini, kondisi defisit diperkirakan akan bertahan hingga tahun depan, menurut proyeksi federal terbaru.
Nevada telah sangat mengurangi jumlah air yang dikonsumsinya dari sungai dalam beberapa dekade terakhir, sebagian besar berkat program konservasi seperti membayar penduduk dan bisnis untuk menghilangkan rumput haus mereka dan melarang halaman rumput di pembangunan perumahan baru.
Southern Nevada juga mendaur ulang sebagian besar air dalam ruangannya, memungkinkannya untuk meregangkan sebagian kecil sungainya. Pengurangan penggunaan air itu telah memungkinkan wilayah itu menyimpan puluhan ribu hektar air yang tidak terpakai setiap tahun di Danau Mead dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2022, Nevada menggunakan sekitar 225.000 acre-feet air dari Sungai Colorado, meninggalkan sisa bagiannya di Danau Mead. Tahun ini, negara bagian sedang bersiap untuk menggunakan hanya 212.000 acre-feet, menurut data dari Biro Reklamasi.
Kesepakatan baru akan membutuhkan lebih banyak penghematan, tetapi Entsminger mengatakan dia tidak berharap itu akan memaksa Nevada Selatan untuk mempercepat rencana konservasinya.
Perjanjian tersebut juga tidak akan mengharuskan otoritas air untuk memohon jenis kekuasaan yang saat ini dicari di badan legislatif negara bagian untuk membatasi penggunaan air perumahan, menurut Entsminger.
RUU Majelis 220 akan mengizinkan otoritas air untuk membatasi penggunaan air perumahan hingga sesedikit 0,5 acre-feet, atau sekitar 163.000 galon, air per rumah tangga per tahun di bawah kekurangan yang dinyatakan federal. Rumah rata-rata di Las Vegas menggunakan sekitar 130.000 galon per tahun.
“Ketentuan AB 220 hanya akan berlaku dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada yang kita hadapi saat ini atau diperkirakan akan kita hadapi selama beberapa tahun ke depan,” kata Entsminger.
Perjanjian tiga negara akan mengharuskan kawasan itu untuk melanjutkan langkah-langkah yang sudah berjalan, seperti penghapusan terus rumput rumput non-fungsional yang diwajibkan berdasarkan undang-undang negara bagian yang disahkan pada 2021 dan program efisiensi air lainnya yang bertujuan menghemat air di irigasi luar ruangan, kata Entsminger.
Bronson Mack, juru bicara otoritas perairan, mengatakan harapannya adalah bahwa upaya konservasi tersebut akan membuat wilayah tersebut mendekati target seluas 75.000 acre-feet pada akhir tahun ini. Jika tidak, otoritas memiliki fleksibilitas untuk menggunakan hak air di Sungai Virgin dan Muddy jika perlu, kata Mack.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.