Bidenomik tidak lagi hanya tentang menghabiskan uang. Tidak, ini tentang paradigma ekonomi baru, menurut pidato baru-baru ini di Brookings Institution oleh penasihat keamanan nasional Jake Sullivan.
Dia menggambarkan pendekatan Biden sebagai “strategi industri Amerika modern”. Ungkapan tersebut mencerminkan kegemaran kaum kiri untuk menempatkan kata sifat “modern” di depan ide lama agar terdengar berkilau dan baru.
“Teori moneter modern” adalah ungkapan untuk ide yang terus-menerus – atau godaan – bahwa Anda dapat membelanjakan banyak uang yang tidak Anda miliki tanpa konsekuensi. Kebijakan industri “modern” bisa dibilang lebih baik daripada kebijakan industri “ketinggalan zaman”, tetapi keduanya memiliki kesombongan yang sama bahwa pemerintah – dengan segala inefisiensinya dan kontradiksi serta kompromi yang tak terelakkan yang datang dengan pembuatan sosis legislatif – dapat melihat masa depan lebih baik daripada pemain pasar.
Sekarang, memang benar bahwa kemitraan pemerintah dengan sektor swasta – dan dalam keadaan ekstrim arah ekonomi pemerintah – dapat bermanfaat. Selama perjuangan eksistensial seperti Perang Dunia II, kebebasan ekonomi dan efisiensi dapat dipahami mengambil kursi belakang produksi untuk perjuangan militer besar.
Ada beberapa kisah sukses kebijakan industri, misalnya Jepang setelah perang hingga model ekonominya menemui jalan buntu, menyebabkan stagnasi selama puluhan tahun. Di Amerika Serikat, kolaborasi antara NASA dan SpaceX membuahkan hasil, dan Operation Warp Speed adalah contoh pemerintah yang secara kreatif mendukung sektor swasta untuk mengejar tujuan penting dalam situasi darurat.
Tetapi contoh tandingannya sangat luas. Kebijakan industri yang (bersama dengan bantuan Amerika yang murah hati) membantu Eropa Barat bangkit dari kehancuran masa perang akhirnya menjadi sumber stagnasi. Di Amerika Serikat, tahun 1970-an adalah masa segala jenis pembatasan perdagangan, kuota, dan aturan lain yang dimaksudkan untuk menopang industri yang disukai dan menyempurnakan ekonomi. Periode itu adalah masa keemasan sebenarnya dari kebijakan industri, dan itu menjadi pemangkas.
Ya, pemerintah dapat dan harus menetapkan kondisi ekonomi secara keseluruhan dan memastikan bahwa kita memiliki persediaan yang memadai untuk barang-barang yang sensitif secara strategis bahkan ketika rantai pasokan berada di bawah tekanan, tetapi ada batasan seberapa banyak hal itu dapat berguna untuk memandu pembangunan ekonomi. Pemerintah selalu beroperasi dari defisit pengetahuan dibandingkan dengan para pebisnis, pengusaha dan investor yang mengambil risiko setiap hari, mendorong amplop inovasi dan tunduk pada disiplin pasar, yang akan menghukum mereka dengan keras jika mereka salah dan memberi penghargaan kepada mereka. kaya mereka jika mereka benar.
Hanya sedikit orang yang memperkirakan pada tahun 1990-an, ketika Internet muncul dengan sendirinya, bahwa masa depan teknologi adalah perusahaan seperti Google, Facebook, Apple, dan Amazon. Departemen Perdagangan AS tidak menciptakan perusahaan-perusahaan itu, juga tidak dapat melakukannya, bahkan jika telah diarahkan secara khusus untuk melakukannya.
Memang benar bahwa Sullivan menetapkan visi yang bertentangan dengan apa yang sebelumnya disebut konsensus Washington yang mendukung deregulasi dan perdagangan bebas. Tapi dia berkampanye melawan cita-cita libertarian yang tidak pernah terwujud di Amerika Serikat dan tidak akan pernah terwujud. Jika Konsensus Washington benar-benar dipatuhi, pengeluaran pemerintah tidak akan lepas kendali, membuat negara itu sulit mencapai batas utang $31,4 triliun.
Sebuah studi baru menemukan bahwa peraturan, sebagian besar lingkungan, telah meningkat secara signifikan sejak akhir 1990-an, dan biaya untuk mematuhinya telah meningkat sekitar $1 triliun sejak tahun 1970. Pada dasarnya, Biden menghabiskan banyak uang untuk infrastruktur dan inisiatif hijau dalam ekonomi di mana regulasi hijau semakin mempersulit pembangunan apa pun, tentu saja tidak dengan biaya yang efektif atau tepat waktu.
Apa yang diberikan oleh kebijakan industri baru di satu sisi, kebijakan industri lama – dan birokrasi terkait – disingkirkan di sisi lain. Dugaan krisis iklim seharusnya membenarkan setiap irasionalitas atau biaya yang dikenakan pada ekonomi. Jika, seperti yang diharapkan, tidak berjalan sesuai rencana, jangan khawatir.
Akan selalu ada peluang bagi kebijakan industri modern yang baru untuk menggantikan yang lama.
Rich Lowry ada di Twitter @RichLowry.