Rekan pemilik Emerald Island Casino Tim Brooks mengingat di mana dia berada 20 tahun yang lalu minggu ini.
“Kami berlarian seperti ayam tanpa kepala yang siap dibuka,” katanya.
Brooks dan pemilik bersama – dan saudara kembarnya – Mike membeli Pot O’Gold Casino pada tahun 2001, dan pasangan itu menghabiskan satu setengah tahun berikutnya, dan sekitar $ 2 juta, merenovasi kasino yang ditutup di Distrik Jalan Renovasi Air Bersejarah di pusat kota Henderson.
Tempat perjudian membuka pintunya pada 23 Mei 2003 dan merayakan hari jadinya yang ke-20 pada hari Sabtu. Apa yang dulunya dianggap sebagai pusat kota yang sepi telah tumbuh secara signifikan – dan Emerald Island Casino telah berkembang bersamanya.
“Pusat kota Henderson benar-benar menjadi kuat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Brooks. “Kami selalu berpikir bisa seperti sekarang ini. Untungnya bagi kami, tidak ada orang lain yang melakukannya pada saat itu.”
Brooks mengaitkannya dengan investasi dari kota Henderson dan Ksatria Emas, yang bekerja sama untuk menghancurkan Pusat Konvensi Henderson dan menggantinya dengan arena latihan es yang diperkirakan menelan biaya lebih dari $25 juta. Lifeguard Arena yang baru menunjukkan kepada orang lain apa yang bisa dilakukan saat dibuka pada November 2020, katanya.
Namun Brooks bersaudara juga berinvestasi di pusat kota Henderson awal tahun itu. Pasangan itu mengambil alih Rainbow Club di seberang Market Street, memperluas jejak mereka dan memungkinkan para tamu berjalan di antara dua lantai kasino.
Kasino melewati penurunan ekonomi dari Resesi Hebat dan pandemi COVID-19. Brooks mengatakan resesi lebih mudah diatasi untuk kasino karena saudara-saudara bersandar pada pemasaran dan promosi – sedemikian rupa sehingga ada “pertumbuhan dua digit” di kasino.
“Apa yang kami lakukan adalah kami memutuskan untuk menginjak pedal logam. Tapi kami menggunakan analogi ketika ada kecelakaan di trek balap, pembalap pintar melaju lebih cepat karena semua orang melambat dan itulah yang kami lakukan,” kata Brooks. “Kami hanya pergi lebih cepat.”
Pandemi adalah cerita yang berbeda. Kasino memberhentikan sekitar 130 anggota staf, akhirnya mempekerjakan kembali sebagian besar ketika kasino diizinkan untuk dibuka kembali. Tetap saja, dampak pandemi terhadap para pesaing dapat membantu Emerald Island dan operasi perjudian lainnya di wilayah Henderson. Station Casino menutup Fiesta Henderson selama pandemi dan menghancurkan venue besar tersebut, sekitar dua mil jauhnya dari Emerald Island, pada musim gugur 2022.
“Saya pikir tidak diragukan lagi kami (mampu memperluas pangsa pasar di Henderson),” katanya. “Saya pikir kami akan melihat pertumbuhan yang signifikan dengan adanya Fiesta atau tidak, hanya karena jumlah atap baru di area tersebut. Namun tidak diragukan lagi bahwa fakta bahwa Fiesta tidak ada merupakan bonus tambahan tidak hanya bagi kami tetapi juga bagi semua operator game kecil lainnya di area tersebut.”
Ada pertumbuhan yang cukup untuk memulai rencana ekspansi baru. Emerald Island berencana menambah food court tambahan, bar, dan sekitar 100 mesin slot lagi mulai tahun depan sebagai tanggapan atas permintaan pelanggan, kata Brooks.
Emerald Island akan merayakan hari jadinya pada hari Sabtu dengan perayaan dimulai saat makan siang. Paket termasuk pengundian jackpot dan brisket daging sapi asap lambat gratis, kue, kopi Irlandia, dan suguhan lainnya.
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.