Hiruk pikuk kekacauan yang mengikuti keputusan mutlak juara kelas ringan Devin Haney atas Vasiliy Lomachenko di MGM Grand Garden Sabtu lalu didahului oleh 10 detik keheningan yang menenangkan.
Simpan untuk dering ritmis bel sisi ring selama 10 hitungan untuk menghormati mendiang Cleveland Browns yang hebat berlari kembali, aktivis dan aktor Jim Brown.
“Di satu sisi, dia bertanggung jawab atas segalanya,” kata ketua Top Rank Bob Arum. “Dia memiliki kehadiran yang luar biasa, tidak hanya secara fisik, tetapi juga sesuatu tentang dirinya. Dia memerintahkan rasa hormat.”
Arum, 91, berada di tempat pertama pada hari Sabtu ketika Top Rank memberikan penghormatan kepada Brown di kartu tinju marquee lain yang dipromosikan oleh pengacara legendaris Kota New York. Ada lebih dari 2.150 dari mereka sejauh ini – semuanya menyentuh produk sampingan dari hubungan Arum dengan Brown, yang meninggal 18 Mei pada usia 87 tahun sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah NFL – dan penggemar tinju seumur hidup.
Arum bertemu Brown hampir 60 tahun lalu.
“Hal terjauh (dari saya) pada saat itu adalah tinju,” kata Arum. “Jim memperkenalkan saya kepada (Muhammad) Ali dan membantu mendirikan perusahaan.
“Kemudian pergi ke balapan.”
Mulailah dalam tinju
Lulusan New York University dan Harvard Law School, Arum adalah seorang pengacara pajak untuk Departemen Kehakiman AS selama pemerintahan kepresidenan John F. Kennedy sebelum pergi untuk bergabung dengan firma hukum Phillips, Nizer, Benjamin, Krim dan Ballon untuk bekerja di New York .
Perusahaan tersebut memegang hak sirkuit tertutup untuk pertarungan antara George Chuvalo dan Ernie Terrell, dan memperebutkan gelar kelas berat WBA pada tanggal 1 November 1965 di Maple Leaf Gardens di Toronto.
Tapi ada satu masalah.
“Mereka tidak melakukan bisnis apa pun,” kenang Arum. “Jadi mereka bertanya kepada saya, ‘Apakah saya punya ide?'”
Bahkan, kata Arum: Seorang pria kulit hitam harus menjadi bagian dari siaran itu.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga. Dan secara kebetulan, saya mengenal pengacara yang mewakili Jim Brown ini, dan dia memperkenalkan Brown kepada saya, ”kata Arum. “Dan begitulah cara saya bertemu dengannya, di lantai atas di acara tersebut, di mana dia menjadi komentator.”
Terrell menang dengan keputusan bulat, Brown menerima telepon, dan Arum menonton dari truk televisi — tidak tahu bagaimana kariernya akan berubah.
Dia segera menjalin persahabatan dengan Brown, yang mendorongnya untuk mempromosikan perkelahian secara penuh waktu, dan mereka berbagi persahabatan yang kuat dengan Ali.
Brown menelepon Arum sekitar sebulan setelah kemenangan Terrell dan mengatur agar dia bertemu di suite hotel Manhattan dengan Ali dan manajernya, Jabir Herbert Muhammad.
Kolektif membentuk Main Bout, sebuah perusahaan promosi yang berfokus terutama pada Ali, yang mengalahkan Chuvalo dengan keputusan pada 29 Maret 1966, untuk menyelesaikan kartu pertama yang pernah dipromosikan Arum.
“Semua karena Jim Brown,” kata Arum.
‘orang penting’
Arum terus mempromosikan Ali, dan Top Rank dibentuk pada tahun 1973. Karir akting Brown berkembang seiring dengan karir promosi Arum. Mereka akan bertemu dari waktu ke waktu, kata Arum, saat mereka menavigasi industri masing-masing.
Arum tetap aktif seperti biasanya, meninggalkan Las Vegas minggu lalu untuk mempromosikan pertarungan gelar kelas bulu IBF Luis Alberto Lopez melawan Michael Conlan di Belfast, Irlandia Utara.
Tapi Arum mengingat mendiang temannya dengan sayang sebelumnya.
“Orang kunci dalam hidup saya,” katanya, “dalam arti bahwa ketika saya bertemu dengannya, dialah yang membiarkan saya terjun ke bisnis yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”
Dia telah mempromosikan ribuan.
Semua karena Jim Brown.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.