Jim Brown berjarak 3 yard dan awan debu dari kembalinya ke sepak bola yang belum pernah terjadi sebelumnya hampir 20 tahun setelah tiba-tiba meninggalkan NFL.
Dan jika Brown, salah satu atlet paling berpengaruh sepanjang masa yang meninggal pada hari Kamis pada usia 87 tahun, mendapatkan apa yang diinginkannya, tim tempat dia kembali – pada usia 47 – adalah Raiders, yang kemudian disebut sebagai rumah Los Angeles. .
Seperti yang dikatakan Brown Ilustrasi olah Raga dalam sebuah wawancara tahun 1983, “Siapa bilang orang berusia 47 tahun tidak bisa melakukannya?”
Brown tidak ingin bintang Pittsburgh Steelers, Franco Harris, memecahkan rekor lari NFL 12.312 yard, yang ditetapkan selama sembilan musim dominan bersama Cleveland Browns. Dia tidak menyukai cara Harris bermain dan mengira dia hanya bertahan untuk memecahkan rekornya.
Jadi Brown mempertimbangkan untuk bertanya kepada pemilik Brown Art Modell apakah dia akan melepaskan haknya sehingga dia dapat menandatangani kontrak dengan Raiders untuk musim 1984 dan mungkin mencegah Harris memecahkan rekornya.
Brown bahkan muncul di sampul depan Ilustrasi olah Raga pada bulan Desember 1983 mengenakan seragam Raiders dengan tulisan, “Apakah kamu serius? Kembali di usia 47?”
Jim Brown bahkan menghiasi sampul Sports Illustrated pada tahun 1983. Sebuah comeback? Al Davis akan menyukainya. pic.twitter.com/cPpONYHYqU
— Sejarah Raiders (@Oaklraiders1976) 19 Mei 2023
Pemilik Raiders Al Davis bersedia berbicara dengan Brown, mengatakan kepada Washington Post, “Saya pasti bersedia mendengarkan apa pun yang dia miliki karena kekaguman dan rasa hormat.”
Tapi Davis tidak akan membiarkan keinginan Brown mengganggu tujuan Raiders, yang pada saat itu memiliki Hall of Famer masa depan Marcus Allen di lini belakang mereka.
“Konsentrasi total kami harus pada musim ini,” kata Davis kepada Post. “Kemarin saya pikir itu hanya catatan lewat. Pagi ini saya menerima berbagai macam telepon.”
Ini menjadi titik pertikaian. Harris memainkan musim 1984 untuk Seattle Seahawks setelah dipotong oleh Steelers dalam perselisihan kontrak dan berlari sejauh 170 yard sebelum dibebaskan pada usia 34 setelah delapan pertandingan. Dia tidak pernah mengembalikan touchdown, dan karirnya yang terburu-buru total 12.120 turun sejauh 192 yard. di bawah catatan Brown.
Brown memiliki beberapa masalah dengan Harris memperbaiki rekornya. Brown mencapai sasaran dalam sembilan tahun saat memainkan 12 pertandingan musim reguler dan rata-rata 5,22 yard per membawa dan 104,3 yard per game.
Pada saat itu, Harris rata-rata mencetak 4,15 yard per carry dan 72,3 yard per game saat bermain enam musim yang terdiri dari 14 game, lima dari 16 game, dan satu musim sembilan game yang dipersingkat strikeout.
Seperti yang diceritakan Brown Ilustrasi olah Raga, perbedaannya jelas.
“Mencapai 1.000 yard dalam 14 pertandingan musim seperti berjalan mundur,” katanya. “Mendapatkan 1.000 yard dalam 16 pertandingan musim bahkan tidak layak untuk dibicarakan. Standar hari ini lebih rendah, kondisinya lebih mudah dan harapannya lebih rendah.”
Brown juga marah karena Harris menghindari kontak di akhir permainan. Seorang pelari keras yang dikenal karena memulai kontak daripada menghindarinya, Brown tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun selama kariernya.
“Jika Franco bertahan cukup lama dan terus berlari keluar batas, dia akan mendapatkan rekor saya,” kata Brown.
Dia berjanji untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.
“Saya sangat menghormati Franco Harris,” kata Brown kepada Cleveland Plain Dealer. “Tapi dia hanya berkeliaran mencoba memecahkan rekor saya. Bahkan jika Franco mengalahkan rekor saya sejauh 500 meter, saya akan kembali.”
Tapi dia tidak pernah melakukannya dan ironisnya rekornya masih dipecahkan pada tahun 1984 oleh Walter Payton. Emmitt Smith melewati Payton pada tahun 2002 dan masih memegang rekor dengan jarak 18.355 yard. Brown berada di urutan ke-11 dalam daftar dan Harris ke-15.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.