Sebagai petaruh olahraga profesional, James Holzhauer telah mengeluarkan banyak sekali permainan hingga pertandingan terakhir.
Tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemenangan comebacknya di final “Jeopardy! Masters,” yang oleh penduduk asli Las Vegas disebut “penutup pintu belakang terbesar dalam karier saya.”
Holzhauer dinobatkan sebagai juara Masters Rabu malam setelah mengalahkan Mattea Roach dalam dua pertandingan, pertandingan perebutan poin total diputuskan di Final Jeopardy.
Penjahat acara permainan yang menggambarkan dirinya sendiri mengklaim hadiah utama $ 500.000 dan piala Trebek, dan dia juga memenangkan sumbangan $ 100.000 untuk Proyek 150 – sebuah badan amal lokal yang memberikan dukungan dan layanan gratis kepada siswa sekolah menengah yang tunawisma, terlantar, dan kurang beruntung di Nevada.
“Sumbangan amal pasti sangat berarti bagi saya,” kata Holzhauer kepada Review-Journal. “Saya dan (istri saya) Melissa mendorong keras untuk menjadi bagian dari harga. Jika saya kalah, saya akan melewatkan 500K, tetapi saya akan merasa gagal dalam Proyek 150.”
Holzhauer menjadi tuan rumah turnamen tiga minggu “Jeopardy!” mendominasi. juara, memenangkan sembilan dari 10 pertandingan, termasuk ketiganya di semifinal, dalam perjalanan ke final melawan Roach dan Matt Amodio, yang memberinya satu-satunya kekalahan.
Tapi Holzhauer mengejar Roach dalam perjalanannya menuju petunjuk terakhir acara tersebut. Kategori terakhir adalah “Latin dalam sastra”, dan petunjuknya adalah “Sebuah karya penulis Inggris abad ke-15 ini mengutip frasa ‘rex quondam rexque futurus’.”
Roach bertaruh 5.915 poin, yang akan memastikan kemenangan satu poin atas Holzhauer seandainya dia menggandakan Final Jeopardy dan menjawab keduanya dengan benar.
Tapi Roach, yang menggunakan kata ganti mereka, memberikan jawaban yang salah ketika mereka menulis, “Siapa Chaucer?”
Holzhauer juga salah menebak “Siapa TH White?” (jawabannya adalah Thomas Malory). Tapi dia hanya bertaruh 119 poin – yang mewakili ulang tahun putrinya pada 9 November – untuk mengalahkan Roach dengan 2.110 poin.
Total dua pertandingannya adalah 43.795 dan mereka 41.685.
“Saya tahu Finale adalah masalah teori permainan: jika Mattea bertaruh besar, saya harus bertaruh kecil, dan sebaliknya,” kata Holzhauer. “Saya secara mental melempar koin – lain kali saya mungkin mempertaruhkan segalanya.”
Roach, yang ayahnya meninggal mendadak karena aneurisma otak saat syuting turnamen, memenangkan $250.000 untuk tempat kedua.
“Kamu bermain luar biasa, ayahmu sangat bangga padamu,” kata Holzhauer kepada Roach saat mereka berpelukan setelah final. “Ibumu juga.”
Amodio memenangkan $150.000 untuk tempat ketiga, Andrew He $100.000 untuk keempat, Amy Schneider $75.000 untuk kelima dan Sam Buttrey $50.000 untuk keenam.
Ini adalah lapangan yang sulit dan saya terkejut saya memenangkan pertandingan sebanyak yang saya lakukan, kata Holzhauer. “Semua orang bermain secara strategis dan agresif, dan saya senang melihatnya.”
Holzhauer, yang memenangkan $2,4 juta dari “Jeopardy!” selama 32 kemenangan beruntun pada tahun 2019, penghasilannya sepanjang masa di acara kuis (termasuk turnamen) meningkat menjadi $3,4 juta, yang ketiga di belakang Brad Rutter ($4,9 juta) dan pembawa acara Ken Jennings ($4,3 juta) .
Ketiga finalis di Masters akan memiliki kesempatan untuk kembali berkompetisi untuk pertunjukan tahun depan. Holzhauer, yang akan kembali ke acara kuis ABC “The Chase” pada akhir Juni, bercanda tentang “Jeopardy!” masa depan di Twitter.
“Mungkin saya akan mendaftar di USC selama setahun, bermain College Jeopardy,” tulisnya (@James_Holzhauer). “Jangan pernah menggunakan kelayakanku.”
Dia mengisyaratkan kepada RJ bahwa dia tidak akan kembali untuk mempertahankan gelarnya.
“Apakah saya akan kembali tahun depan?” dia berkata. “Sepertinya berhasil dengan baik bagi Ken untuk menjadi yang teratas.”
Holzhauer akan membantu menjalankan Game Show Boot Camp di Las Vegas pada 5 Agustus untuk menguntungkan Project 150. Mereka yang tertarik harus mengunjungi gameshowbootcamp.org.
Hubungi reporter Todd Dewey di tdewey@reviewjournal.com. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.