Prospeknya sehat. Omset oleh Ryan Suter adalah (benar-benar) buruk.
Itu menemukan tongkat Ivan Barbashev dari dinding. Dia menemukan Jack Eichel di sepanjang papan ujung.
Dia menyodok sekali, menyodok dua kali dan mengirimkan umpan kembali ke slot.
Di situlah Jonathan Marchessault menunggu siap, diekspos, bersiap untuk mengikat pertandingan hoki playoff di mana Golden Knights hampir tidak dalam kondisi terbaiknya.
Marchessault akan membawa puck pulang, dan Knights akan mengalahkan Stars 3-2 dalam perpanjangan waktu di depan 18.358 hari Minggu di T-Mobile Arena.
Dan gol penyeimbang — yang datang dengan waktu tersisa 2:22 di babak ketiga — tidak akan terjadi tanpa umpan luar biasa dari Eichel.
Kembali menang
“Saya melihat pemain kelas dunia yang telah mengambil alih permainan, itulah yang saya lihat,” kata bek Knights Alex Pietrangelo. “Dia sebaik mereka datang. Saat dia berseluncur seperti itu, ukuran dan kekuatan serta tentu saja keahliannya mengambil alih.”
The Knights memimpin 2-0 di final Wilayah Barat best-of-seven ini karena – ya, itu terjadi lagi – mereka menemukan jalan.
Mereka memiliki delapan kemenangan comeback di babak playoff ini karena Anda tidak pernah yakin dari siapa permainan besar berikutnya akan dibuat. Chandler Stephenson mencetak gol kemenangan pertandingan kali ini.
Karena pemain seperti Eichel memimpin ketika timnya memainkan hoki di bawah rata-rata selama 40 menit.
Karena dia sangat baik sekarang. Karena dia jauh lebih baik daripada satu assist yang mungkin disarankan pada hari Minggu.
Ada alasan mengapa Eichel, dalam pertandingan playoff pertamanya, menjadi salah satu yang dibisikkan di antara para pemimpin Conn Smythe Trophy, yang diberikan kepada MVP postseason.
Ada bermil-mil jauhnya perjalanan sebelum kebenaran seperti itu menjadi kenyataan. Masih banyak hoki penting yang akan dimainkan, mulai Selasa di Dallas untuk Game 3.
Tapi itu memberi Anda gambaran tentang seberapa konsisten Eichel lebih dari 200 kaki selama babak playoff ini. Betapa pentingnya peran yang dia mainkan. Dia memiliki enam gol dan 15 poin dalam 13 pertandingan.
Saya pikir Jack mencoba untuk membuat perbedaan sepanjang malam, kata pelatih Knights Bruce Cassidy. “Dia menginginkan keping itu. Dia ingin berada di atas es. Dia memiliki sikap yang baik sepanjang malam. Dia ingin membuat perbedaan dan tentu saja dihargai untuk itu. Dia sedang dalam permainannya dan memang begitu.”
Pertimbangkan: Ada lebih banyak tembakan gabungan dari kedua tim daripada tembakan ke gawang di babak pertama. Ksatria hanya memiliki 10 tembakan melalui dua. Frustrasi muncul. Tapi Eichel yang memberi tahu timnya sebelum babak ketiga bahwa tidak peduli bagaimana mereka bermain sampai saat itu, mereka masih bisa menemukan cara untuk menang. Dia tidak memaksakan apapun. Terus saja bermain.
Itulah yang diimpikan para Ksatria saat mereka berdagang dengan Eichel pada November 2021. Saat-saat seperti ini. Produksi seperti ini saat menang adalah yang paling penting oleh salah satu pemain terbaik dunia.
Beri mereka kredit
Dallas hari Minggu jauh lebih baik daripada selama kekalahan perpanjangan waktu di Game 1. Tapi itu adalah tim Knights yang berbeda di periode ketiga. Lebih asertif. Lebih lanjut tentang permainan mereka. Sebelumnya, itu bertahan cukup lama dan tidak memungkinkan Bintang untuk memperpanjang keunggulan mereka.
Dan ketika para Ksatria membutuhkan gol pengikat permainan saat waktu habis, Eichel menemukan Marchessault terbuka dari sepanjang papan ujung.
“Kamu tidak akan menjadi yang terbaik setiap malam,” kata Eichel. “Tapi berikan penghargaan kepada kelompok kami. Anda hanya perlu menggunakannya selama 60 (menit). Anda tidak selalu akan mendapatkan pantulan. Ini tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda. Anda terus bekerja dan berharap Anda bangkit dan berharap seseorang membuat permainan. Kami memiliki beberapa di antaranya, dan itu membuat perbedaan.
Dia membuat salah satunya. Lagi.
Dia memiliki permainan playoff yang besar, alasan besar mengapa Ksatria Emas sekarang melakukan perjalanan ke Dallas dengan kesempatan untuk mencekik seri tersebut.
Ya. Mereka menemukan jalan.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.