EDMONTON, Alberta – Jack Eichel bahkan memerankan Connor McDavid. Nah, itu sesuatu.
Satu narasi utama sebelum keping dijatuhkan dalam seri best-of-seven ini adalah tentang draf NHL 2015, tentang bagaimana McDavid dipilih secara keseluruhan pertama oleh Edmonton Oilers dan Eichel kedua oleh Buffalo Sabres.
Bagaimana ini akan menjadi pertama kalinya keduanya bertemu di babak playoff, karena Eichel ditukar dengan Golden Knights pada November 2021.
Dan sementara perbandingan antara dia — atau siapa pun, dalam hal ini — dengan pemain terbaik dunia di McDavid tidak adil, ketahuilah ini:
Eichel lebih dari sekadar bertahan – dia dan McDavid masing-masing menyumbang lima poin – dalam seri Knights memimpin 2-1.
Eichel jelas lebih baik pada hari Senin. Adalah pemain terbaik di atas es.
Dibeli
Knights akan menang 5-1, dan Eichel akan sekali lagi membuktikan betapa hebatnya dia pemain setinggi 200 kaki. Jika Anda adalah seseorang yang percaya bahwa dia hanya didorong secara ofensif, perhatikan baik-baik. Dia peduli dengan pertahanan. Menerima tantangan untuk menjadi seefisien di sana seperti di tempat lain.
Selalu seperti ini sepanjang musim.
“Kemampuan bertahannya luar biasa,” kata pelatih Bruce Cassidy, yang timnya bertemu Edmonton Rabu malam di Game 4 di Rogers Place. “Dia membelinya. Betapa kami ingin bermain di zona-D kami, kemampuannya untuk menutup dengan cepat dan membaca dengan baik. Hal ini menyebabkan banyak peluang transisi baginya. Bagus untuk Jack. Kami membutuhkan nya.”
Mereka membutuhkan kecepatannya untuk menciptakan peluang melalui zona netral saat melakukan puck out. Saat dia melihat ke belakang gawangnya sendiri, mengambil kepemilikan dan mulai terburu-buru. Terjadi pada hari Senin, hasilnya adalah gol Jonathan Marchessault dari umpan Eichel. Itu adalah skor kedua Marchessault malam itu.
Eichel sama bagusnya di Game 3. Dalam kendali penuh. Itu sama untuk gol pertama Marchessault, ketika Eichel mulai terburu-buru dengan memaksakan turnover.
Seberapa baik Ksatria dalam babak playoff ini dengan Eichel di atas es? Mereka hanya kebobolan tiga gol dalam 118 menit pada lima lawan lima. Itu 1,5 per game. Itu bagus.
“Sangat menyenangkan melihat (Eichel) melihat ke belakang dan betapa eksplosifnya dia sehingga dia bisa kembali dan membantu Anda,” kata bek Brayden McNabb. “Dia terlihat keras. Dia bekerja keras. Dia melakukannya dengan sangat baik.”
Ivan Barbashev dikirim dari St. Petersburg. Louis kepada para Ksatria dan tidak menyadari betapa hebatnya Eichel. Hanya memainkannya beberapa kali dalam satu musim. Tidak menyadari Eichel sama berbakatnya di zona pertahanan seperti yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri dan orang lain.
“Pemain hebat,” kata Barbashev. “Ketika saya diperdagangkan, saya benar-benar tidak tahu apa (garis) saya akan berada atau dengan siapa saya akan bermain. Tapi sekarang (bersama Eichel)… Anda melihat sesuatu yang istimewa darinya di setiap pertandingan. Dia bermain dengan cara yang benar.”
Pusat pertahanan
Inilah masalahnya: Ksatria memiliki empat pusat pertahanan yang sangat bagus. Eichel, Chandler Stephenson, William Karlsson dan Nic Roy. Dan bersama mereka, itu membawa lebih banyak bantuan ke tim yang mengalami cedera lain saat menjaga gawang.
Tidak ada pembaruan pada hari Selasa di Laurent Brossoit, pemain terluka dengan waktu tersisa 8:16 di periode pertama Game 3. Dia digantikan oleh Adin Hill, yang melakukan pekerjaan mengagumkan dengan menghentikan semua 25 tembakan yang dihadapi Oilers juga.
Tapi seperti tema yang konsisten musim ini, jika Ksatria bertahan seperti yang diinginkan Cassidy, nama apa pun yang ada di jaring menjadi nomor dua. Dan itu adalah produk sampingan dari kemampuan pusatnya untuk kembali dan membantu. Dari pemain seperti Eichel yang bersaing di seluruh lapisan es.
“(Eichel) berada di puncak permainannya,” kata Stephenson. “Itu menunjukkan (Senin) malam.”
Dia adalah pemain terbaik.
Juga memainkan McDavid.
Narasi itu ada.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.