DALLAS — Jonathan Marchessault berbicara tentang masa lalu. Tentang penampilan Final Piala Stanley tertentu oleh Ksatria Emas di musim ekspansi mereka.
Tentang bagaimana mereka memenangkan pertandingan pertama melawan Washington Capitals dan mulai merasa cukup baik tentang diri mereka sendiri. Mulai memikirkan apa yang bisa terjadi, kemuliaan dari semuanya.
Tentang bagaimana mereka kemudian kalah empat kali berturut-turut.
“Kami melihat ke depan,” kata Marchessault. “Kami mendapat pelajaran. Kami tidak akan membiarkan itu terjadi sekarang. Kami memiliki terlalu banyak pengalaman.”
Terlalu banyak bakat dan kedalaman. Untuk Bintang Dallas, tampaknya terlalu banyak segalanya.
The Knights memimpin final terbaik dari tujuh Wilayah Barat ini 3-0 dengan Game 4 pada hari Kamis di American Airlines Center, dan Anda tidak akan menemukan pemain di tim pelatih Bruce Cassidy yang memikirkan apa pun kecuali 60 menit berikutnya. Beginilah cara grup khusus ini terhubung.
Kamar yang bagus
“Anda belajar banyak tentang pemain Anda di saat-saat seperti ini,” kata Cassidy. “Mereka telah belajar melalui pengalaman untuk tidak maju sendiri. Ketika segala sesuatunya tidak berhasil, Anda selalu melihat ke belakang dan berkata, ‘Apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik?’ Ini adalah salah satu di antaranya. Tetap di saat ini. Kami banyak membicarakannya.”
Ini kamar yang bagus. Yang dekat. Di mana orang bergaul. Dimana mereka mengikat es dan membawa kebersamaan di atasnya. Ini adalah grup yang longgar seperti yang dapat Anda bayangkan karena mereka sangat mampu begitu puck dijatuhkan.
Dan itu penghargaan untuk Cassidy.
Dia tidak terlalu membebani mereka. Biarkan mereka menjadi diri mereka sendiri. Percayai mereka untuk mengetahui kapan waktu yang serius dan kapan waktu istirahat.
Contoh: Pada hari-hari di antara pertandingan selama playoff, Knights biasanya mengadakan morning skate di mana hanya sedikit, jika ada, dari pemain tetap yang berpartisipasi.
Cassidy menginginkan waktu seperti itu bagi para pemainnya, untuk melakukan dekompresi dari malam sebelumnya. Mungkin mengadakan pertandingan sepak bola dadakan di koridor sebuah arena. Mungkin untuk mendapatkan pengobatan. Mungkin hanya untuk beristirahat.
“Ini adalah hari untuk pemain dan bukan pelatih,” kata Cassidy.
Artinya, studi video dan obrolan X dan O dapat menunggu hingga pagi hari di pertandingan berikutnya.
Beginilah cara memperlakukan tim veteran dengan banyak cincin Piala Stanley di ruangan itu. Inilah mengapa Ksatria memiliki kelompok kepemimpinan yang kuat.
“Kami tahu apa pun bisa terjadi dalam seri playoff, jadi ini hanya tentang bertahan,” kata kapten Mark Stone. “Tidak pernah terlalu tinggi, tidak pernah terlalu rendah. Teruslah bermain. Kendalikan apa yang bisa Anda kendalikan. Tim kami berdiri untuk satu sama lain. Itu akan selalu tinggal satu sama lain.”
Itu hanya tidak membayar sebanyak itu. Maksudku, tidak selalu. Itu melakukan yang terbaik untuk tetap berada di luar kotak penalti. Itu memungkinkan Dallas meledak sendiri dalam kemenangan 4-0 Knights Selasa. Membiarkan Bintang kehilangan kepala kolektif mereka.
Itu juga merupakan tanda kelompok veteran dengan para Ksatria. Orang yang mengerti ada gambaran yang lebih besar, tujuan yang lebih besar. Tim yang kurang berpengalaman mungkin kesulitan dengan konsep seperti itu. Mereka tidak.
Banyak memantul
“Ini satu pertandingan pada satu waktu, dan kami telah melakukan pekerjaan yang baik dengan mentalitas itu sepanjang postseason,” kata center Jack Eichel. “Kamu tidak bisa melihat ke depan. Setiap pertandingan itu penting. Lagipula itu hanya beberapa pantulan. Itu bisa dengan mudah menjadi 1-1 atau 0-2 bagi kami (dalam seri).
“Banyak pantulan yang terjadi selama pertandingan. Terkadang sebuah tim memanfaatkannya, dan terkadang tidak. Margin kesalahan di bagian musim ini sangat kecil sehingga Anda berada di setiap pertandingan. Bangkit di sini atau di sana, Anda bermain di sini atau di sana, penjaga gawang Anda melakukan penyelamatan — ini adalah mentalitas satu pertandingan pada satu waktu.”
Mereka tidak akan bergantung pada apa pun. Mereka akan fokus pada 60 menit berikutnya dan tetap pada saat ini.
Ini adalah alasan besar mengapa mereka berada di posisi ini.
Kamar yang bagus. Kepemimpinan yang baik. Perilaku yang baik.
Kemuliaan adalah (mungkin) untuk hari lain
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.