EDMONTON, Alberta
Itu sebabnya mereka adalah tim jalan terbaik kedua di NHL. Untuk pertunjukan seperti ini. Untuk performa yang mendominasi di pertandingan terbesar musim ini.
Untuk segera mengesampingkan upaya yang terlupakan dan memfokuskan kembali dengan cara yang luar biasa mengesankan.
Tidak banyak yang mengganggu Ksatria Emas pada Senin malam, kemenangan bangkit kembali dengan cara yang paling luar biasa.
Mereka mengalahkan Edmonton Oilers 5-1 di depan 18.347 penonton di Rogers Place untuk memimpin 2-1 dalam seri best-of-seven.
Ada kemenangan tim, dan kemudian ada itu. Ini menetapkan standar untuk itu. Ini bukan tim yang kalah di Game 2 5-1. Itu tidak dekat dengan yang itu.
Knights sekarang 10-3 di Game 3 playoff. Tidak banyak dari 10 yang terlihat lebih baik dari yang ini.
“Besar bagi kami,” kata penyerang Knights Jack Eichel, yang lebih dari tepat dengan satu gol dan dua assist. “Kupikir kami melakukan pekerjaan yang baik untuk mempertahankan permainan kami, dan kemudian kami merespons dengan cepat begitu mereka mendapat gol pertama. Kami telah menjadi tim jalanan yang bagus tahun ini — sekarang kami harus melakukannya lagi di Game 4.”
Frustrasi Oilers
Itu 5-1 setelah 40 menit, karena Knights sangat bagus di babak pertama dan hampir sempurna di babak kedua. Melihat ke depan tepat sasaran. Kepemilikan keping. Disiplin yang luar biasa. Edmonton hanya membuat frustrasi.
“Pada akhirnya, mereka memiliki dua kemenangan dan kami memiliki satu,” kata pelatih Oilers Jay Woodcroft. “Kami tidak tajam. Kami tidak meluncur dengan baik. Tingkat kompetisi kami tidak cukup baik. Kami tidak bagus di area mana pun.”
Kebenarannya: Para Ksatria memiliki hubungan yang sama dengan hal lainnya.
Mereka lebih baik dari Oilers dalam lima lawan lima. Lucu apa yang terjadi jika Anda tidak memberi Edmonton banyak permainan kekuatan. The Knights mengendalikan puck pada hari Senin dengan cara yang menurut pelatih Bruce Cassidy tidak dia lakukan setelah Game 2.
Di satu sisi, itu juga merupakan kembalinya Jonathan Marchessault.
Penyerang tidak mencetak gol di babak playoff ini dan menjalani 14 pertandingan postseason tanpa gol. Tapi di sana dia mendapatkan dua pemain pertama timnya.
The Knights melakukan segalanya dengan benar, termasuk mengendalikan duo dinamis Edmonton dari Connor McDavid dan Leon Draisaitl, yang menggabungkan enam pukulan sementara keduanya bermain dengan minus-2.
Tim veteran menangani lingkungan jalan dengan lebih baik. Mereka tidak begitu terganggu oleh keramaian yang gaduh. Mereka mempercayai siapa pun yang berada di atas es. Mereka menggulung empat baris dan, yah, menggulungnya.
Mereka tidak runtuh ketika kesulitan menyerang. Dan itu terjadi.
Anda tahu ada yang salah ketika Laurent Brossoit, penjaga gawang Knights, meluncur dengan canggung di lipatannya untuk melakukan penyelamatan. Anda tahu ada sesuatu yang salah ketika dia berbaring telungkup di atas es, tidak bisa bergerak.
Brossoit melukai dirinya sendiri dengan waktu tersisa 8:16 di babak pertama dan dibantu oleh rekan setimnya.
Dan kemudian cadangan Adin Hill mendapatkan kesempatannya.
Dan kemudian hal-hal tidak berubah.
Hill, yang absen beberapa bulan karena cedera tubuh bagian bawah, sudah tidak bermain sejak 7 Maret, saat ia menggantikan Brossoit di periode ketiga Game 2. Hill akan menghentikan semua 25 tembakan yang diarahkan ke arahnya pada hari Senin. Bagian besar dari tim. Besar.
Lebih dari siap
Marchessault-lah yang berbicara tentang bangkit kembali dari sapuan Game 2 Senin pagi itu.
“Lihatlah semua seri playoff di sekitar liga,” katanya. “Tim bagus mengalami malam yang buruk. Anda hanya harus berjuang di yang berikutnya. Tidak akan berubah sedikitpun. Kami adalah band veteran yang tahu cara bermain. Kami memiliki kepala di pundak kami. Kami akan siap.”
Mereka lebih dari itu. Mereka datang ke sini dan membungkam salah satu kerumunan tuan rumah yang lebih keras di NHL.
Mereka melakukannya karena beberapa alasan, tetapi tidak lebih dari ini: Itu adalah tim. Setiap terakhir dari mereka.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.