Kerumunan terbesar Ksatria Emas musim ini berdiri selama satu menit penuh untuk menyemangati setiap pelarian dari zona pertahanan, setiap keping es yang dibersihkan.
The Knights harus mempertahankan keunggulan satu gol selama 17:40 melawan tim ofensif terbaik di NHL tanpa no. 1 pemain bertahan hari Jumat di T-Mobile Arena. Melalui tekad, usaha, dan dorongan dari 18.519 penonton yang diumumkan, mereka melakukannya.
Penjaga gawang Adin Hill, memulai playoff karir keduanya, menghentikan delapan tembakan terakhir yang dia hadapi untuk menutup keunggulan 4-3 Knights di Game 5 seri putaran kedua mereka melawan Edmonton Oilers .
The Oilers mencetak satu gol melalui permainan kekuatan kedua center Connor McDavid 2:40 memasuki periode ketiga. Mereka tidak bisa menutup celah lebih jauh.
Kemenangan tersebut memberi Knights keunggulan seri 3-2. Mereka dapat mencapai penampilan semifinal keempat mereka dalam enam musim dengan kemenangan di Game 6 hari Minggu di Rogers Place. Pemenang Game 5 saat seri seri 2-2 maju 78,9 persen dari waktu.
“Itu sesulit yang didapat,” kata pemain sayap kanan Jonathan Marchessault. “Itu luar biasa, jujur saja. … Saya yakin itu adalah pertandingan yang menegangkan bagi (penggemar kami). Kami terjebak. Kami mengendalikan emosi kami malam ini, dan saya pikir kami adalah tim yang lebih baik.”
Dorongan pertahanan terakhir yang luar biasa dari Knights tidak datang tanpa tekanan.
Mereka mengubah defisit 2-1 menjadi keunggulan 4-2 di babak kedua setelah tiga gol playoff tercepat dalam sejarah franchise. Kapten Mark Stone, sayap kiri Reilly Smith dan bek Nic Hague mencetak gol terpisah 89 detik untuk mengejar kiper pemula Stuart Skinner untuk kedua kalinya dalam seri tersebut.
Skinner, yang menyerah empat gol dalam 23 tembakan, juga ditarik di Game 3.
Urutannya tampaknya membuat para Ksatria memegang kendali. Kemudian satu permainan membuat hasilnya kembali berubah.
Sayap kanan Keegan Kolesar menarik penalti besar lima menit pada bek Mattias Ekholm dengan 24 detik tersisa di periode kedua. Itu memberi permainan kekuatan peringkat teratas Oilers – yang mencetak gol pada dua kesempatan pertamanya – banyak waktu untuk bekerja dengan lapisan es baru untuk memulai yang ketiga.
Untuk membuat tugas lebih menantang, para Ksatria bermain tanpa no. 1 bek dan pembunuh penalti teratas Alex Pietrangelo. Dia diskors satu game karena menyerang center Edmonton Leon Draisaitl di akhir Game 4.
McDavid mencetak satu gol untuk Oilers dengan waktu tersisa 1:56 di powerplay. Edmonton tidak mendapatkan apa-apa lagi. Hill menyingkirkan enam tembakan lain yang dia hadapi selama pembunuhan penalti untuk membuat Ksatria tetap unggul.
“Kami tahu kami bisa menggunakan penalti lima menit itu sebagai ayunan momentum bagi kami jika kami membunuh jika itu benar,” kata Marchessault. “Saya pikir satu gol dalam lima menit bagi kami adalah kemenangan.”
Edmonton tidak dapat menemukan gol lain, bahkan ketika penjaga gawang cadangan Jack Campbell meninggalkan gawang dengan waktu bermain kurang dari dua menit.
The Knights memenangkan Game 6 dua kali dalam sejarah mereka ketika mereka memenangkan Game 5 dari seri 2-2.
Katakan apa yang Anda mau tentang permainan, apa pun yang terjadi di luar sana, kami menemukan cara untuk menyelesaikannya, kata Hague. “Hanya itu yang penting bagi kami di sini.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Angkatan 2015 bersinar
Dua pilihan teratas dalam draf NHL 2015 ditampilkan pada Jumat malam.
Center Jack Eichel, menempati urutan kedua secara keseluruhan, mencetak satu gol dan dua assist untuk permainan tiga poin ketiganya di babak playoff. Dia juga menarik dua penalti dengan jarak 44 detik di babak kedua untuk memberi Ksatria permainan kekuatan lima lawan tiga.
13 poin Eichel di postseason memimpin tim. Mereka juga yang terbanyak dalam sejarah franchise dengan 10 penampilan playoff
Babak pertama playoff dan dia ingin membuat perbedaan, kata pelatih Bruce Cassidy. “Saya pikir Anda melihat seorang pria mendapatkan kesempatan, sedikit lebih banyak di setiap pertandingan.”
McDavid, pilihan keseluruhan pertama, juga mengesankan. Dia mencetak dua gol untuk permainan multi-poin kelimanya di hari yang sama ketika dia dinobatkan sebagai finalis Piala Hart untuk kelima kalinya dalam delapan musim.
19 poin pemain berusia 26 tahun itu dalam 11 pertandingan playoff memimpin NHL.
2. Power play melawan balik
The Knights tertinggal 2-1 setelah babak pertama karena tim khusus.
The Oilers mencetak gol pada kedua peluang power play mereka. Para Ksatria unggul 0-untuk-3, menempatkan mereka dalam kemerosotan 0-dari-14 karena keunggulan pria.
Lima lawan tiga yang digambar Eichel mengubah banyak hal. Stone dan Smith mencetak gol dengan selisih 29 detik untuk memberi Knights dua gol power play secara berurutan. Itu adalah gol pertama Smith di babak playoff.
Dua skor tersebut membantu Knights bertahan dari tiga gol Edmonton dalam permainan kekuatan saat mereka unggul 2-0 dalam gol di lima lawan lima.
“Kami hanya harus menemukan cara untuk mendapatkannya,” kata Eichel. “Itu tidak masalah. Kami harus menemukan satu.”
3. Perubahan susunan pemain
Kedua tim melakukan perubahan dengan no. 1 bek diskors untuk Game 5.
Pemain bertahan Ben Hutton tampil untuk kedua kalinya di babak playoff dengan absennya Pietrangelo. Hutton mengambil tempat Pietrangelo pada pasangan pertama dengan pemain bertahan Alec Martinez dan di ujung unit permainan kekuatan kedua.
The Oilers memasukkan Philip Broberg untuk pemain bertahan Perawat Darnell, yang diskors karena memulai pertarungan dengan Haag dengan 50 detik tersisa di Game 4. Broberg melakukan dua penalti dalam waktu 6:01 waktu es.
Center Teddy Blueger juga melakukan debut playoffnya untuk Knights di baris keempat. Nicolas Roy menabrak sayap kanan baris kedua, dan sayap kanan Michael Amadio adalah goresan yang sehat.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.