Adin Hill mengguncang sarung tangan dan pemblokirnya dalam perayaan di es Rogers Place sebelum menerima ucapan selamat dari rekan satu timnya.
Empat penjaga gawang bermain di Game 3 antara Golden Knights dan Edmonton Oilers pada hari Senin. Hanya satu yang memberikan kinerja yang hampir sempurna.
Hill masuk sebagai keadaan darurat ketika Laurent Brossoit mengalami cedera tubuh bagian bawah pada periode pertama dan muncul dengan kemenangan playoff pertama dalam karirnya. Dia menghentikan semua 25 tembakan yang dia hadapi dengan lega dalam kemenangan 5-1 Knights yang memberi mereka keunggulan 2-1 di seri putaran kedua mereka.
Perdagangan goaltending The Oilers lebih merupakan buatan mereka sendiri. Pendatang baru Stuart Skinner ditarik keluar pada babak kedua di tengah tekanan yang luar biasa, dan memasukkan Jack Campbell tidak mampu membendung arus.
Hasilnya adalah kemenangan playoff ke-44 dalam sejarah Knights. Hanya Tampa Bay yang memiliki lebih banyak dalam enam musim terakhir.
“Sangat sulit ketika salah satu rekan setim Anda jatuh seperti itu, tetapi Anda hanya perlu memutar tombol dan mulai bermain,” kata Hill. “Kami punya pekerjaan yang harus dilakukan, dan orang-orang itu maju.”
Cedera Brossoit rasanya bisa menjadi titik balik dalam serial ini.
Pemain berusia 30 tahun itu cedera bergerak ke sisi kanannya dengan waktu tersisa 8:16 di babak pertama setelah melakukan penyelamatan terhadap kapten Edmonton Connor McDavid. Dia harus dibantu keluar dari kebekuan oleh kapten Mark Stone dan pemain bertahan Alec Martinez.
Kehilangan Brossoit, yang 7-0-3 di musim reguler dan 5-2 di babak playoff, bisa menjadi pukulan telak bagi Knights. Sebaliknya, seperti yang telah mereka lakukan sepanjang musim, mereka berjuang melalui kesulitan dalam performa yang mendominasi.
Pertandingan imbang 1-1 saat Brossoit cedera. The Knights, didorong oleh pandangan ke depan yang ganas, mencetak empat gol berikutnya untuk mengubah permainan menjadi kekalahan.
Pemain sayap kiri Jonathan Marchessault memberi mereka keunggulan 2-1 dengan mencetak gol keduanya dengan sisa waktu 51 detik di babak pertama. Pemain bertahan Zach Whitecloud dan Jack Eichel kemudian mencetak gol pada detik untuk mengejar Skinner dari gawang. Pemain berusia 24 tahun, yang menyerah empat gol dalam 23 tembakan, ditarik untuk kedua kalinya dalam sembilan start di postseason.
Center Chandler Stephenson menambahkan setelah Campbell memasuki permainan. Gol keenamnya di babak playoff, seri ketiga terbanyak di NHL, memberi Knights keunggulan 5-1 hanya 17 detik setelah tantangan interferensi penjaga gawang Oilers membuat skor Nicolas Roy keluar dari papan.
Hill memastikan keunggulannya tidak pernah terancam. Pemain berusia 26 tahun itu tenang dan keren meski masuk dari awal. Hill, yang memainkan periode ketiga di Game 2 untuk penampilan playoff pertamanya, menjadi penjaga gawang NHL kelima yang meraih kemenangan playoff pertamanya dengan lega saat bermain setidaknya 45 menit dan tidak kebobolan.
“Penampilan bagus oleh (Hill),” kata Eichel. “Itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan.”
Permainan tajam Hill menyebabkan malam yang tenang untuk pelanggaran top Edmonton.
Kepemilikan tembakan Knights mempertahankan permainan lima lawan lima, di mana mereka memegang kendali. Penyerang bersejarah The Oilers – yang mencetak 5-dari-9 dalam dua game pertama – hanya mendapat waktu es 47 detik dalam dua periode pertama.
Waktu yang terbatas pada keunggulan pria membuat superstar Edmonton Connor McDavid dan Leon Draisaitl keluar dari papan peringkat untuk pertama kalinya dalam seri ini. Draisaitl tidak mencetak satu poin pun untuk pertama kalinya dalam sembilan pertandingan playoff.
Ini memberi Knights keunggulan dalam seri. Tim yang memenangkan Game 3 saat mereka bermain imbang 1-1 maju 66,2 persen dari waktu. The Knights 5-1 dengan keunggulan seri 2-1.
“Kamu harus mencoba membatasi senjata mereka, dan tentu saja disiplin adalah faktor yang pasti, kan?” kata Awan Putih. “Kami melakukan pekerjaan dengan baik di area itu. Kami berpegang teguh pada kekuatan kami. Dimainkan dengan cara yang benar. Dan kami tinggal bersama di luar sana.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Marchessault naik
Marchessault, pemimpin Ksatria dalam gol masing-masing dari dua musim terakhir, tidak mampu mencetak gol dalam tujuh pertandingan pertama postseason.
Dia tidak punya masalah seperti itu pada hari Senin. Marchessault mencatatkan permainan multi-gol kelimanya di babak playoff, terbanyak dalam sejarah franchise.
Dia memiliki 50 poin dalam 75 pertandingan playoff dengan Knights. Satu-satunya pemain dengan lebih banyak adalah sayap kiri Reilly Smith (57) dan pusat William Karlsson (52).
2. Eichel unggul
Eichel, memilih satu pilihan setelah McDavid di No. 2 secara keseluruhan dalam draf NHL 2015, mengadakan pertunjukan di gedung Oilers.
Pemain berusia 26 tahun itu menyelesaikan dengan satu gol dan dua assist untuk permainan tiga poin keduanya di babak playoff. Itu adalah yang terbanyak dalam sejarah franchise selama satu postseason dengan Stone dan Marchessault.
Eichel memiliki 10 poin melalui delapan pertandingan playoff pertamanya. Hanya lima pemain aktif yang mencapai 10 poin lebih cepat di postseason: Nathan MacKinnon, Tyler Bertuzzi, Jake Guentzel, Evgeni Malkin, dan Eric Staal.
3. Pejuang jalanan
The Knights meningkat menjadi 3-0 dalam perjalanan ke postseason.
Mereka merasa nyaman jauh dari rumah sepanjang musim. 60 poin jalan mereka selama musim reguler berada di urutan kedua terbanyak di NHL dengan New Jersey.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.