DALLAS – Pita perak dan hijau jatuh dari kasau American Airlines Center saat bangku cadangan Dallas Stars dikosongkan Kamis.
Gedung yang terdiam tertegun ketika meledak dalam kemarahan dua hari sebelumnya saat Stars kalah 4-0 di Game 3 final Wilayah Barat tiba-tiba punya alasan untuk merayakannya, selain Mike Tyson atau Ric Flair di papan skor. . Kerumunan 18.532 orang yang diumumkan bangkit berdiri untuk memuji pemenang lembur oleh keajaiban abadi Joe Pavelski.
Pavelski yang berusia 38 tahun meledakkan permainan kekuatan satu kali melewati penjaga gawang Adin Hill 3:18 ke perpanjangan waktu untuk membantu Stars menghindari eliminasi di final Wilayah Barat dengan kemenangan 3-2 atas Golden Knights di Game 4.
Kemenangan beruntun lima pertandingan Ksatria dihentikan dan mereka dicegah untuk memenangkan Barat untuk kedua kalinya. Kesempatan mereka berikutnya untuk merebut tempat mereka di Final Piala Stanley bersama Florida Panthers adalah hari Sabtu di T-Mobile Arena.
“Kami mencoba bermain dengan cara yang benar, tetapi keputusasaan mereka sedikit lebih tinggi dari kami,” kata pemain sayap kanan Jonathan Marchessault. “Pada saat itu tahun ini bukan tentang X dan O. Ini tentang siapa yang lebih menginginkannya. Mereka menginginkannya lebih dari kami.”
The Knights, seperti Game 2 melawan Dallas, tidak dalam performa terbaiknya untuk sebagian besar hari Kamis.
Wabah mereka tidak tajam. Mereka membiarkan beberapa peluang dari terburu-buru. Jika bukan karena penampilan 39 penyelamatan spektakuler dari penjaga gawang Adin Hill – yang terbanyak dalam satu pertandingan di babak playoff – garis skor bisa terlihat jauh berbeda.
Para Ksatria masih memberi diri mereka kesempatan untuk menang.
Center William Karlsson mengikat rekor franchise untuk gol terbanyak di postseason dengan mencetak gol kedelapannya 4:17 di periode pertama. Pemain sayap kiri Jason Robertson merespon dengan gol permainan kekuatan yang membutuhkan koordinasi tangan-mata yang mengesankan.
Robertson membelokkan tembakan titik dari pemain bertahan Miro Heiskanen ke gawang, menyebabkan keping itu memantul di udara saat mengenai Hill. Penjaga itu mengulurkan tangan untuk meraihnya dengan sarung tangannya, tetapi Robertson mengalahkannya. Robertson memiringkan keping lagi untuk mempertahankannya dan kemudian mengayunkan tongkatnya ke pinggangnya untuk mengikat permainan dengan sisa waktu 4:18 di set pertama.
The Knights menyerang balik di babak kedua di mana Stars menguasai sebagian besar permainan, meski tanpa kapten yang diskors Jamie Benn dan pemain sayap kanan yang cedera Evgenii Dadonov. Pemain bertahan Brayden McNabb melepaskan umpan ke bawah dengan waktu tersisa 9:37 di detik ke Marchessault, yang mencetak gol kedelapannya dalam delapan pertandingan untuk memimpin 2-1.
Robertson menemukan cara untuk membuatnya terlihat seperti perpanjangan zona ofensif untuk Dallas lagi. Dia melepaskan pukulan backhand ke gawang tujuh detik setelah membentur tiang untuk mengubah skor menjadi 2-2 dengan sisa waktu 2:39 sebelum jeda kedua.
Para Ksatria membalikkan keadaan di ronde ketiga tetapi tidak bisa mendapatkan gol untuk mengirim mereka ke babak berikutnya.
Sebaliknya, Bintang berkumpul kembali sebelum perpanjangan waktu dan meminta penalti pada McNabb pada 2:28. – Arena seluler.
Mereka lebih kompetitif dari kami awal, kata pelatih Knights Bruce Cassidy. “Kami berhasil melewatinya. Ini 2-2 di set ketiga. Bisa jadi sebaliknya dari sana, dan mereka mungkin juga merasakan hal yang sama tentang dua game pertama. Begitulah kadang-kadang.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Ledakan Robertson
Satu hal positif untuk Stars adalah pencetak gol terbanyak mereka sedang melakukan pemanasan.
Robertson mencetak pertandingan dua gol pertama dalam karir playoffnya. Dia juga melepaskan 11 tembakan ke gawang tertinggi dalam pertandingan, menciptakan peluang berbahaya sepanjang malam.
Robertson memiliki empat gol dalam empat pertandingan seri ini. Dia mencetak dua gol dalam 13 pertandingan dalam dua putaran pertama playoff.
“Beberapa orang harus meningkatkan ketidakhadiran Jamie Benn,” kata Robertson. “Mereka mencari gol. Ini semacam tanggung jawab yang saya berikan pada diri saya sendiri.”
2. Pertarungan kiper
The Stars hampir memenangkan pertandingan dalam regulasi. Hill memastikan permainan berlanjut.
Dia melakukan penyelamatan besar di kotak kiri atas tembakan pemain sayap kiri Fredrik Olofsson dengan sisa waktu 1:58 di kuarter ketiga. Itu adalah salah satu dari beberapa pemberhentian mengesankan yang dia lakukan untuk memberi para Ksatria kesempatan ketika mereka tidak dalam kondisi terbaik mereka dalam bertahan.
“Dia benar-benar tenang dan tenang di sana,” kata sayap kiri Reilly Smith. “Kami tidak bisa lebih percaya diri untuk menjadikannya sebagai garis pertahanan terakhir kami.”
Kiper Jake Oettinger sama bagusnya di ujung yang lain. Pemain berusia 24 tahun, yang ditarik setelah kebobolan tiga gol dari lima pukulan di Game 3, melakukan 37 penyelamatan untuk kemenangan kesembilannya di babak playoff.
3. Pemogokan ketidaksesuaian
Knights memiliki enam pemain tersisa dari tim pemenang Wilayah Barat 2018 mereka. Empat dari mereka berada di papan peringkat pada hari Kamis.
Smith mengatur Karlsson untuk gol pertama Knights, kemudian McNabb dan Marchessault terhubung pada gol kedua mereka.
Assist Smith dan McNabb berarti bahwa 17 dari 18 skater yang bermain untuk tim seri ini mencetak setidaknya satu poin. Satu-satunya yang belum adalah bek Nic Hague.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.