Bruce Cassidy mengatakan ada baik dan buruk dalam hoki yang dilihatnya hari Senin.
Tentu saja, pelatih Golden Knights tidak berbicara tentang kemenangan Game 7 Dallas Stars atas Seattle Kraken yang memastikan lawan playoff timnya berikutnya. Cassidy menggunakan hari libur setelah kemenangan seri Knights hari Minggu di Edmonton untuk waktu bersama keluarga, mengikuti latihan putranya Cole.
“Senang tidak harus bersiap untuk Edmonton, saya tidak akan berbohong,” kata Cassidy.
Cassidy mengatakan dia menonton sekitar setengah dari Game 7 secara langsung dan menonton lebih banyak pada Selasa pagi. Knights memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan Stars, dengan Game 1 final Wilayah Barat pada hari Jumat di T-Mobile Arena.
Dallas akan menghadirkan tantangan yang berbeda dari Edmonton dan Winnipeg, lawan putaran pertama Knights. The Stars memiliki kedalaman lebih dari tim-tim itu dan lebih banyak keseimbangan antara serangan, pertahanan, permainan kekuatan, dan pembunuhan penalti mereka.
Berikut adalah lima kunci seri untuk Knights, yang akan memainkan mantan pelatih mereka Pete DeBoer dengan perjalanan ke Final Piala Stanley dipertaruhkan:
1. Batasi Bintang Bintang
The Knights menjatuhkan dua pemain ofensif terbaik NHL di pusat Oilers Connor McDavid dan Leon Draisaitl.
Sekarang mereka harus mengalahkan salah satu lini terbaik liga.
Sayap kiri Jason Robertson, pemain sayap tengah Roope Hintz dan pemain sayap kanan Joe Pavelski telah menghasilkan 111 gol dan 261 poin musim ini. Robertson tidak begitu tajam di babak playoff. Dia memiliki dua gol dalam 13 pertandingan setelah mencetak 46 gol di musim reguler, terbanyak ketujuh di liga.
Hintz lebih dari mengambil kelonggaran. Dia memiliki 19 poin di postseason, satu di belakang McDavid.
“Dia sama cepat dan kuatnya dengan keping dan juga bisa bermain bertahan,” kata pemain bertahan Stars Miro Heiskanen. “Dia adalah pemain terbaik kami sejauh ini.”
2. Menangkan sesaat sebelum pertempuran
Ksatria mengalahkan Edmonton, NHL no.
Mereka memastikan untuk menguji kedisiplinan Oilers pada sistem man-to-man mereka, menarik bek keluar dan mencoba menciptakan ruang untuk menyerang satu lawan satu. Oleh karena itu, Edmonton dilintasi beberapa kali di zonanya sendiri. Sayap kanan Jonathan Marchessault tidak memiliki bek di dekatnya untuk dua dari tiga gol periode kedua di Game 6.
Pertahanan Dallas berbeda. The Stars mengerumuni keping saat memasuki zona dan akan membuat pembela mereka lebih dekat ke jaring. Itu akan mempersulit para Ksatria untuk sampai ke lipatan.
Dallas juga banyak melakukan pelanggaran di lini depan. The Stars suka melakukan tembakan spot-up dengan satu pemain di slot untuk mendapatkan tip potensial dan yang lain mengawasi penjaga gawang lawan. Pavelski adalah salah satu yang terbaik di NHL dalam mencetak defleksi.
“Kami tahu itu akan datang,” kata Cassidy. “Ada banyak tim yang melakukan itu. Kami mencoba memasukkannya ke dalam serangan kami. Mereka hanya sangat bagus dalam hal itu.”
3. Tetap keluar dari kotak
Menghindari penalti sangat penting bagi Knights melawan Oilers, yang memiliki permainan kekuatan terbaik dalam sejarah NHL.
Dallas tidak sebagus keunggulan pria, tetapi masih berbahaya.
The Stars memiliki permainan kekuatan terbaik kelima liga di musim reguler dengan 25 persen dengan mantan asisten Ksatria Steve Spott menjalankan pertunjukan. Dallas telah menembak 31,7 persen di babak playoff pada 41 kesempatan, terbanyak di NHL.
Knights harus mempertahankan ketenangan yang membuat mereka menjadi tim yang paling tidak dihukum di liga selama musim reguler. Mereka bertahan dengan skor 15-7 melawan tim-tim khusus di babak playoff karena permainan lima lawan lima mereka yang luar biasa, tetapi mereka tidak ingin memberikan peluang permainan kekuatan Stars.
“Mirip dengan Edmonton, mereka mengandalkannya,” kata Cassidy. “Seri lain di mana kita harus bermain dengan disiplin.”
4. Andalkan kedalaman
Ksatria sudah sampai sejauh ini karena mereka adalah tim empat baris, tiga pasangan yang dapat dipercaya siapa pun dalam situasi apa pun.
Penjaga gawang Adin Hill bangkit dari bangku cadangan untuk memenangkan tiga pertandingan melawan Oilers. The Knights mengalahkan Edmonton di Game 5 dengan bek No. 1 Alex Pietrangelo diskors dan veteran Ben Hutton mengisi.
Ini akan membutuhkan semua orang lagi untuk mengalahkan Dallas. The Stars telah menambahkan beberapa kontributor utama tahun lalu dalam rookie Wyatt Johnston, penandatanganan free agent Mason Marchment dan akuisisi tenggat waktu Max Domi dan mantan Knight Evgenii Dadonov. Dallas memiliki gol dari 15 pemain di babak playoff dan poin dari 20.
Itu adalah kelompok yang belum bisa ditangani oleh Ksatria. Mereka memiliki 17 pemain yang mencetak setidaknya satu poin dalam enam pertandingan melawan Oilers.
“Kurasa itu perbedaan serinya, kan?” kata Cassidy. “Kami memiliki orang yang berbeda berkontribusi.”
5. Mengganggu Oettinger
Sebagian besar harapan Bintang akan disematkan pada penjaga gawang Jake Oettinger.
Pemain berusia 24 tahun itu tampil mengesankan di awal karirnya, dimulai pada pertandingan playoff pertamanya setahun yang lalu, membukukan persentase penyelamatan 0,954 dalam kekalahan putaran pertama Dallas dari Calgary Flames.
Dia belum cukup mempertahankan kecepatan itu di postseason ini.
Persentase penyelamatan Oettinger adalah 0,903 melalui 13 pertandingan, dan dia telah ditarik dua kali. Tetap saja, DeBoer menyebut Oettinger sebagai “kiper reaksi terbaik” yang dia latih. Oettinger adalah 36-10-6 setelah kehilangan karir. Dia kehilangan dua lagi berturut-turut di babak playoff tahun ini.
Terserah Ksatria untuk membuatnya tidak nyaman seperti yang mereka lakukan Pemenang Piala Vezina 2020 Connor Hellebuyck di babak pertama dan rookie Stuart Skinner di babak kedua. Persentase tembakan 12,2 mereka pada postseason ini adalah yang tertinggi kedua di NHL.
“Saya tidak berpikir saya memiliki seri terbaik dalam karir saya (melawan Seattle), tetapi itu menunjukkan betapa bagusnya tim kami,” kata Oettinger. “Saya merasa hoki terbaik saya masih ada di depan saya.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.