Pelatih bintang Pete DeBoer mengatakan sebelum pertandingan hari Sabtu bahwa kemenangan lain dari timnya dapat secara dramatis mengubah corak final Wilayah Barat.
“Jika kami bisa memenangkan pertandingan malam ini, ada perubahan tekanan yang dramatis di sini,” katanya. “Itu terjadi cukup cepat di sisi lain.”
Beberapa jam kemudian, dial itu diputar penuh untuk Golden Knights.
The Stars tak henti-hentinya dari game pembukaan di T-Mobile Arena, menciptakan peluang demi peluang dan menjawab gol kedua Ksatria dengan jawaban langsung sebelum akhirnya menerobos di Adin Hill untuk memimpin periode ketiga yang tidak mereka ambil dalam kemenangan 4 -2 tidak akan menyerah. .
Sekarang mereka dapat melihat puncak bukit yang dulunya tampak tidak dapat diatasi. The Stars mengubah defisit 3-0 menjadi keunggulan seri 3-2 dengan Game 6 siap pada Senin di tempat yang seharusnya menjadi American Airlines Center yang riuh di Dallas.
Tekanan menyala.
Sementara Golden Knights masih memiliki kemungkinan mundur dengan Game 7 ditetapkan untuk batas persahabatan T-Mobile Arena pada hari Rabu, jika perlu, mereka seharusnya tidak menginginkan bagian dari skenario di mana apa pun dapat dan sering terjadi.
Meskipun menurut definisi ini bukan permainan yang harus dimenangkan seperti yang dihadapi para Bintang dalam dua pertandingan terakhir, ini adalah permainan yang harus dimenangkan oleh para Ksatria.
Maju Mark Stone mengabaikan upaya DeBoer untuk mengalihkan tekanan ke Knights.
“Dia hanya mencoba membuat cerita di media, saya kira,” kata Stone. “Ini adalah final Wilayah Barat. Ada tekanan pada kedua tim untuk mencoba mencapai final Piala Stanley. Game 6 adalah Senin malam, dan kami ingin memenangkannya. Jadi kami akan melakukan yang terbaik.”
Mereka harus menunjukkan urgensi yang dimiliki Stars selama dua pertandingan terakhir, bahkan jika pelatih Knights Bruce Cassidy tidak sepenuhnya setuju dengan draf tersebut.
“Ini bukan hanya tentang urgensi,” kata Cassidy. “Ini sedikit tentang memiliki ketenangan untuk membuat permainan yang tepat juga.
“Kami tidak memenangkan cukup banyak pertempuran. Apakah mereka menang lebih banyak karena urgensi? Terkadang itu kata yang longgar. Menangkan balapan Anda, menangkan pertarungan Anda, dan ketika Anda melakukannya, semoga Anda memiliki ketenangan untuk bermain. Kami membuat beberapa. Mereka menghasilkan lebih banyak.”
Dia menunjuk ke gol pertama Ksatria, ketika Jack Eichel mengalahkan dua Bintang di zona ofensif dan membuka ruang bagi Ivan Barbashev untuk melakukan upaya individu yang spektakuler untuk langsung mencetak gol.
Tapi itu tidak cukup.
“Itu pertanyaan yang sangat bagus,” kata Cassidy tentang mengapa timnya tidak mencakar dan mencakar seperti itu selama 60 menit.
Dia lebih peduli tentang 24 kali timnya membalikkan keping, sering kali tanpa paksaan.
“Saya tidak yakin Anda mengalahkan Arizona Coyote di bulan Januari dengan 24 hadiah,” kata Cassidy. “Ini bukan cara yang tepat untuk bermain. Kami mencoba pergi ke Final Piala Stanley melawan tim yang putus asa. Bagi saya, ini adalah keseluruhan permainan. Itu dimulai di sana, dan itulah hal pertama yang akan kami perbaiki.”
Stone tidak berpikir timnya jauh.
“Saya tidak berpikir kami memberikan yang terbaik, dan kami masih berada di tempat yang baik untuk memenangkan dua pertandingan terakhir,” katanya. “Kami pasti harus melakukan upaya yang lebih baik dan mulai bermain sedikit lebih putus asa dengan kesempatan untuk menutupnya.”
Mereka harus menunjukkannya di atas es pada hari Senin melawan tim yang masih tertahan, tetapi juga percaya diri setelah dua kemenangan.
“Saya merasa luar biasa,” kata DeBoer, yang menolak berkomentar sebelum pertandingan. “Saya suka grup kami. Saya tidak akan bertaruh melawan mereka.
“Saya tidak punya kata-kata lain. Ayo jatuhkan kepingnya.”
Keyakinannya datang dari cara timnya bermain dalam dua pertandingan terakhir setelah tertinggal di seri.
“Saya tahu kelompok kami,” kata DeBoer. “Mereka tidak senang berada di lubang yang kami masuki, dan mereka memutuskan untuk melakukan sesuatu. Sekarang kita meluncur.”
Sekarang giliran para Ksatria untuk menunjukkan bahwa mereka bisa melakukan hal yang sama.
Tekanan menyala.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.