Pilot Garda Nasional Nevada mengudara pada hari Selasa untuk memamerkan dua helikopter baru yang akan meningkatkan kemampuan misi penyelamatan, pemadaman kebakaran, dan tanggap bencana.
Nevada adalah salah satu dari sembilan negara bagian yang menerima helikopter Lakota UH-72B, yang masing-masing berharga $8 juta, dari Departemen Pertahanan AS.
Dalam penerbangan demonstrasi untuk media lokal, pilot menerbangkan helikopter di atas medan pegunungan di Kawasan Konservasi Nasional Red Rock Canyon untuk menguji kemampuan mereka. Medan seperti itulah yang kemungkinan besar akan dihadapi oleh pilot helikopter Lakota baru dalam misi mereka.
Helikopter akan dapat melakukan misi pencarian dan penyelamatan di hampir semua lingkungan lokal menggunakan kerekan dan responden medis, menurut rilis berita. Helikopter juga mampu menangguhkan kargo dengan berat tidak lebih dari 8.000 pound dengan tali panjang yang menggantung dari bagian bawah helikopter. Dalam konfigurasi lain, ia mampu melakukan pengawasan udara dengan kamera infra merah yang akan segera digunakan di perbatasan Amerika Serikat dan Meksiko. Dalam konfigurasi lain, helikopter dapat mengangkut hingga sembilan orang dengan ruang kabin ekstra.
Dari hampir 3.400 prajurit Garda Nasional Nevada, Chief Warrant Officer 2 Joel Oscarson adalah salah satu dari sedikit yang lahir dan besar di Las Vegas. Oscarson, pemilik Insulasi Aspen, bekerja paruh waktu sebagai pilot helikopter untuk Garda Nasional.
“Penerimaan besar bagi saya adalah bahwa saya dapat melayani komunitas saya sendiri sambil juga bekerja di komunitas saya sendiri,” kata Oscarson, yang bergabung dengan Garda Nasional sekitar 15 tahun lalu.
Penerbang di Garda Nasional diharuskan untuk melayani jam reguler mereka ditambah jam tambahan waktu penerbangan. Pilot helikopter diharuskan memiliki waktu terbang hampir 100 jam dalam setahun, yang kurang dari pilot pesawat karena pesawat memiliki waktu terbang lebih lama, kata Oscarson.
Helikopter Lakota baru, yang dapat melakukan perjalanan lebih dari 400 mil sebelum perlu mengisi bahan bakar, lebih kuat daripada rekan Lakota UH-72A mereka, membuatnya lebih mudah untuk naik ke pesawat saat dalam misi pencarian. Stabilitas tambahan dari rotor utama lima bilah yang mencegah kabin terlalu banyak berguncang, menurut Sgt. Michael Knight, kepala kru.
Dua helikopter baru akan tetap berada di Las Vegas, karena dianggap sebagai salah satu dari sembilan negara bagian dengan lingkungan pegunungan. Militer memelihara helikopter tempur seperti Black Hawk dan Chinooks di Nevada Utara, sementara Nevada Selatan memiliki helikopter utilitas ringan untuk misi domestik, kata Oscarson.
Helikopter perang digunakan untuk membantu memadamkan api karena kapasitasnya yang lebih besar, tetapi membakar terlalu banyak bahan bakar dan terlalu besar untuk lingkungan perkotaan.
“Secara historis, kami pernah mengalami Katrina, gempa bumi, Haiti, dan kami mengalami semua bencana non-perang yang berbeda di mana ini benar-benar dirancang untuk membantu dalam situasi ini,” kata Oscarson.
Perusahaan B/C yang berbasis di Las Vegas Utara, Batalyon ke-3, Resimen Penerbangan ke-140 akan memelihara dan mengoperasikan helikopter tersebut.
Hubungi Jimmy Romo di jromo@reviewjournal.com atau hubungi 702-383-0350. Mengikuti @jimi_write di Twitter.