NEW YORK – Juri pada hari Selasa menemukan Donald Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual kolumnis nasihat E. Jean Carroll pada tahun 1996, memberikannya $5 juta dalam vonis yang dapat menghantui mantan presiden saat dia berkampanye untuk mendapatkan kembali Gedung Putih.
Putusan itu diumumkan pada hari pertama musyawarah di ruang sidang federal di New York City. Juri menolak klaim Carroll bahwa dia diperkosa, tetapi mendapati Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik Carroll setelah dia mengumumkan tuduhannya.
Trump memilih untuk tidak menghadiri sidang perdata dan tidak hadir saat putusan dibacakan.
Carroll mengangguk saat vonis dibacakan. Setelah itu, pengacaranya memeluknya, dan dia memeluk para pendukung di galeri dan tersenyum sambil menangis.
Pengacara Trump, Joseph Tacopina, menjabat tangan Carroll dan memeluk pengacaranya, Roberta Kaplan. Saat ruang sidang dibersihkan, Carroll terdengar tertawa dan menangis.
Trump segera mengeluarkan pernyataan di situs media sosialnya, lagi-lagi mengklaim dia tidak mengenal Carroll dan menyebut keputusan itu “aib” dan “kelanjutan dari perburuan penyihir terbesar sepanjang masa.”
Hasil persidangan adalah pembenaran untuk Carroll, salah satu dari lebih dari selusin wanita yang menuduh Trump melakukan pelecehan atau pelecehan seksual. Dia mengumumkan pada tahun 2019 dengan klaimnya bahwa Republikan memperkosanya di ruang ganti sebuah department store Manhattan yang mewah.
Trump, 76, membantahnya, mengatakan dia tidak pernah bertemu Carroll di toko dan tidak mengenalnya. Dia memanggilnya “pekerjaan gila” yang mengarang “cerita palsu dan palsu” untuk menjual memoar.
Carroll, 79, mencari ganti rugi yang tidak ditentukan, ditambah pencabutan apa yang dia katakan sebagai penyangkalan fitnah Trump atas klaimnya.
Sidang kembali mengangkat topik kilat tentang tindakan Trump terhadap perempuan.
Carroll memberikan kesaksian jujur selama beberapa hari, terkadang emosional, didukung oleh dua temannya yang memberi tahu juri bahwa dia melaporkan dugaan penyerangan tersebut kepada mereka pada saat-saat dan hari berikutnya.
Para juri juga mendengar dari Jessica Leeds, seorang mantan pialang saham yang bersaksi bahwa Trump meraba-raba dia di pesawat pada tahun 1970-an, dan dari Natasha Stoynoff, seorang penulis yang mengatakan bahwa Trump melakukan pelecehan seksual terhadapnya dan ingin menciumnya saat dia mewawancarainya untuk tahun 2005. artikel.
Juri beranggotakan enam pria dan tiga wanita juga melihat rekaman mikrofon terkenal “Access Hollywood” tahun 2005 tentang Trump yang berbicara tentang mencium dan meraih wanita tanpa bertanya.
Associated Press biasanya tidak menyebutkan nama orang yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan secara seksual kecuali mereka mengungkapkannya, seperti yang dilakukan Carroll, Leeds, dan Stoynoff.
Putusan itu muncul saat Trump menghadapi pusaran risiko hukum yang semakin cepat.
Dia melawan kasus kriminal di New York terkait dengan pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan kepada seorang aktor porno. Jaksa Agung negara bagian menggugat dia, keluarganya, dan bisnisnya atas dugaan kesalahan keuangan.
Trump juga bergulat dengan penyelidikan di tempat lain tentang kemungkinan kesalahan penanganan dokumen rahasia, perilakunya setelah pemilu 2020, dan aktivitasnya selama pemberontakan di US Capitol pada 6 Januari 2021. Trump menyangkal melakukan kesalahan dalam semua masalah itu.
Carroll, yang menulis kolom saran untuk majalah Elle selama 27 tahun, juga menulis untuk majalah dan “Saturday Night Live”. Dia dan Trump berada dalam lingkaran sosial yang tumpang tindih di sebuah pesta tahun 1987, di mana sebuah foto mendokumentasikan mereka dan pasangan mereka saat itu berinteraksi. Trump mengatakan dia tidak ingat.
Menurut Carroll, dia berakhir di ruang ganti dengan Trump setelah mereka bertemu satu sama lain pada Kamis malam yang tidak ditentukan pada musim semi 1996 di Bergdorf Goodman.
Mereka melakukan perjalanan dadakan ke departemen pakaian dalam sehingga dia bisa mencari hadiah feminin, dan tak lama kemudian mereka saling menggoda tentang mencoba bodysuit minim, Carroll bersaksi. Baginya, itu tampak seperti komedi, seperti sketsa “Saturday Night Live” tahun 1986 di mana seorang pria mengagumi dirinya sendiri di cermin.
Tapi kemudian, katanya, Trump membanting pintu, menjepitnya ke dinding, membenamkan mulutnya ke mulutnya, merobek celana ketatnya dan memperkosanya saat dia mencoba melepaskan diri. Carroll berkata dia akhirnya mendorongnya dengan lututnya dan segera meninggalkan toko.
“Saya selalu memikirkan kembali mengapa saya masuk ke sana untuk masuk ke dalam situasi itu,” dia bersaksi, suaranya pecah, “tetapi saya bangga mengatakan bahwa saya keluar.”
Menurutnya, dia segera curhat pada dua temannya. Tapi dia tidak pernah menelepon polisi atau memberi tahu orang lain – atau mencatatnya di buku hariannya – sampai memoarnya diterbitkan pada 2019.
Carroll mengatakan dia tetap diam karena takut Trump akan membalas, karena malu dan karena perasaan bahwa orang lain diam-diam merendahkan korban pemerkosaan dan menganggap mereka bertanggung jawab karena diserang.
Trump mempertimbangkan kasus ini dari jauh, menyebutnya “SCAM yang dibuat-buat” di postingan media sosial di awal persidangan. Hakim Distrik AS Lewis Kaplan menyebut komentar itu “sama sekali tidak pantas” dan memperingatkan bahwa mantan presiden itu dapat menimbulkan lebih banyak masalah hukum jika dia melanjutkan.
Tacopina memberi tahu juri bahwa Carroll membuat tuduhannya setelah mendengar tentang episode “Hukum & Ketertiban” tahun 2012 di mana seorang wanita diperkosa di bagian pakaian dalam toko Bergdorf Goodman.
Carroll “tidak dapat memberikan bukti objektif apa pun untuk mendukung klaimnya karena itu tidak terjadi,” katanya kepada juri. Dia menuduhnya membuat “klaim palsu tentang pemerkosaan demi uang, karena alasan politik dan status.”
Mempertanyakan Carroll, dia mencoba untuk meragukan deskripsinya tentang melawan Trump yang jauh lebih berat tanpa menjatuhkan tas tangannya atau merobek celana ketatnya, dan tanpa ada yang mendengar atau melihatnya di bagian pakaian dalam pengecer mewah itu.
Menurut pengakuannya sendiri, pengacara tersebut mendorongnya untuk tidak berteriak, mencari bantuan saat dia melarikan diri dari toko, atau mencari bantuan medis, video keamanan atau polisi.
Carroll menyalahkannya.
“Saya beri tahu Anda bahwa dia memperkosa saya, apakah saya berteriak atau tidak,” katanya.
Tidak ada kemungkinan Trump dituduh menyerang Carroll, karena batas waktu hukum telah lama berlalu.
Untuk alasan yang sama, dia awalnya mengajukan gugatan perdata sebagai kasus pencemaran nama baik, dengan mengatakan penyangkalan Trump yang meremehkan membuatnya dibenci, merusak reputasinya, dan merusak kariernya.
Kemudian, mulai musim gugur yang lalu, negara bagian New York memberi kesempatan kepada orang-orang untuk menuntut tuduhan pelecehan seksual yang seharusnya sudah terlalu tua. Carroll adalah salah satu yang pertama mengajukan.