DALLAS – Pesan dari pelatih Golden Knights Bruce Cassidy kepada timnya setelah dua kekalahan beruntun sangatlah sederhana dan langsung. Dan para pemainnya mendengarnya dengan keras dan jelas.
“Lebih keras.”
Tapi mantra dua kata Cassidy bukan hanya basa-basi dari seorang pelatih yang menyaksikan timnya membiarkan Stars hidup baru di final Wilayah Barat. Dia juga melakukan gerakan yang akan membantu para Ksatria melakukan apa yang dia minta.
Cassidy, yang mengatakan setelah kekalahan hari Sabtu bahwa baris keempat tidak melakukan pekerjaan yang solid seperti biasanya, menyatukan kembali center Nic Roy dengan rekan akrab Keegan Kolesar dan William Carrier.
Grup segera merespons. Butuh es untuk memulai permainan dan terbang berkeliling, mengirim pesan dengan permainan fisik dan menciptakan peluang zona ofensif pada shift pertama.
Itu membuat hidup sulit di unit teratas Stars langsung dari gerbang.
Itu semakin sulit.
Satu shift kemudian, kekacauan itu berubah menjadi keunggulan awal ketika tim memaksakan turnover pada forecheck dan Carrier meluncur di depan gawang untuk mengalahkan Jake Oettinger untuk gol pertama dalam perjalanan ke 6-0 di American Airlines Center. mendorong Knights ke Final Piala Stanley.
“Kami ingin pulih dari dua pertandingan terakhir,” kata Roy. “Bruce menaruh banyak kepercayaan pada kami untuk memulai permainan. Dia melakukannya untuk sebagian besar tahun ini, dan kami bangga akan hal itu. Kami ingin tampil kuat pada beberapa shift pertama.”
Berharap untuk melihat baris keempat di atas es untuk keping pembuka di Game 1 Sabtu di T-Mobile Arena melawan Florida Panthers.
Ketiganya pantas mendapatkannya.
“Kami ingin keluar lebih keras, dan (baris keempat) mengatur nada untuk itu,” kata penyerang William Karlsson. “Kalau begitu kita semua hanya mengikuti teladan kita.”
Garis itu fisik, seperti kartu panggil. Setelah kalah 70-44 dalam dua game terakhir, Knights memenangkan kategori itu pada hari Senin. Baris keempat memiliki 16 dari 36 tembakan tim, termasuk delapan dari Kolesar.
Tapi ada banyak garis fisik di NHL. Yang ini juga bisa produktif.
“(Ketiganya) sebagai grup sangat luar biasa,” kata forward Mark Stone. “Ada banyak tim di sekitar liga ini yang ingin menjadikan mereka sebagai lini ketiga atau kedua, bukan?”
Itulah alasan besar mengapa Ksatria berada di titik puncak dari apa yang ingin mereka capai dengan empat kemenangan lagi.
Carrier dan Kolesar masing-masing mencetak gol pada hari Senin. Roy mengambil assist kelimanya dalam seri tersebut saat rekor beruntun berakhir dengan lima poin.
“Mereka fantastis,” kata maju Jack Eichel. “Mereka hebat sepanjang malam. Mereka telah menjadi bagian besar dari grup kami sepanjang musim. Sangat menyenangkan melihat mereka diberi hadiah.”
Cassidy bersinar ketika mendiskusikan kinerja baris tersebut 48 jam setelah mengumumkannya secara terbuka.
“Semuanya,” dia bertanya apa arti penampilan itu bagi tim, mendorongnya untuk bertanya secara retoris dengan lantang tentang tindak lanjut yang jelas dari apa yang memakan waktu lama untuk menyatukan kembali ketiganya setelah berpisah selama seri Edmonton pecah.
Itu dimulai dengan beberapa ketidakpastian tentang status Karlsson di lineup terakhir, dan Cassidy kemudian membuat Roy lebih tinggi di lineup untuk mencoba menghasilkan pertarungan yang lebih menguntungkan. Tapi setelah enam terbawah Knights tidak seperti biasanya dikalahkan, Cassidy kembali pada keyakinannya pada kedalaman timnya dan menyusun kembali skuad pada hari Senin. Lagipula, dia adalah tim yang terbaik ketika dia ingin melatih dirinya sendiri dan tidak mengkhawatirkan lawan.
“Ini hanya sedikit penyesuaian yang terjadi dalam satu seri, tapi mereka tampak senang bisa dipertemukan kembali,” katanya. “Ini adalah prajurit yang baik, dan ini adalah kisah yang hebat. Orang baris keempat tidak mendapatkan tinta. Mereka tidak dibicarakan, tetapi Anda tidak menang tanpa mereka.”
Roy punya ide bahwa saluran itu akan diproduksi pada hari Senin.
“Tidak akan seperti ini di setiap pertandingan,” katanya. “Tapi kami tahu kami akan memiliki permainan yang bagus. Saat kami bertiga memainkan permainan kami, kami adalah tiga orang besar, dan kami bermain. Kami siap untuk bermain, dan kami tangguh untuk dilawan.”
Inilah yang diinginkan Cassidy.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.