Ada ironi yang menyedihkan bagi pemerintah yang menemukan epidemi kesepian yang membantunya.
Dokter Bedah Umum. Vivek Murthy baru-baru ini merilis sebuah laporan menolak kurangnya koneksi sosial negara itu. Ini hal yang menyedihkan. Ia menemukan sekitar setengah dari orang dewasa kesepian. Sebuah studi tahun 2022 menemukan bahwa kurang dari 40 persen orang dewasa mengatakan mereka merasa “sangat terhubung dengan orang lain”.
Isolasi menyebabkan masalah kesehatan. Yang paling penting, itu secara dramatis meningkatkan risiko kematian dini. Kurangnya hubungan sosial meningkatkan risiko seseorang terkena serangan jantung, stroke, tekanan darah tinggi, bunuh diri, dan demensia.
Beberapa hal melompat keluar. Pertama, penguncian yang diperpanjang adalah kesalahan besar. Ini mengesampingkan kehancuran yang telah mereka timbulkan pada pendidikan dan ekonomi. Pemerintah negara bagian biru membutuhkan pengasingan dan isolasi lama setelah menjadi jelas bahwa penguncian tidak efektif. Konsekuensi kesehatan dari keputusan itu akan berlanjut selama bertahun-tahun.
Alasan lainnya adalah uang tidak bisa membuat Anda bahagia. Kita menikmati kemewahan – seperti ponsel, AC, perjalanan udara, dan mobil – yang tidak pernah dapat diakses oleh raja dan ratu di abad sebelumnya. Namun semakin banyak dari kita yang sendirian dan sengsara. Memang benar kekurangan kebutuhan bisa membuat Anda tidak bahagia. Tetapi orang tidak menemukan kebahagiaan dalam kelebihan materi.
Jadi apa yang terjadi? Pembatasan virus Corona telah mempercepat tren yang mengkhawatirkan ini, tetapi telah berkembang selama beberapa dekade. Pertanyaan seperti itu mengingatkan saya pada kutipan ini: “Tradisi adalah solusi atas masalah yang dilupakan masyarakat.”
Ambil perspektif itu dan akar penyebab kesepian sudah jelas. Secara tradisional, keluarga menyediakan unit fundamental dari hubungan sosial. Pada tahun 1960, hampir 87 persen anak tinggal dengan kedua orang tuanya. Pada tahun 2022 menjadi 70 persen. Pada 2019, Pusat Penelitian Pew menemukan bahwa Amerika Serikat memiliki tingkat anak tertinggi di dunia yang tinggal di rumah orang tua tunggal. Anak-anak punya lebih sedikit saudara daripada yang mereka lakukan dalam beberapa dekade sebelumnya. Tingkat kesuburan turun setengah dari tahun 1960 hingga 2018.
Pikirkan semua hubungan sosial yang hilang ketika sebuah keluarga tradisional bubar atau bahkan tidak pernah terbentuk. Anak-anak tidak memiliki ayah atau saudara laki-laki dan perempuan sebanyak itu. Ibu dan ayah tidak memiliki satu sama lain. Laki-laki umumnya tidak terlibat dalam kehidupan anak-anak mereka. Kemudian saksikan riak itu dari generasi ke generasi saat jaringan keluarga besar juga menyusut.
Mengapa ini tidak terjadi seabad yang lalu? Ada banyak faktor, termasuk pengendalian kelahiran dan perubahan moral. Tapi yang terbesar adalah penurunan pernikahan. Pemerintah bukanlah pengamat yang menganggur dalam fenomena ini. Kesejahteraan memungkinkan secara finansial – dan dalam beberapa kasus menguntungkan secara finansial – menjadi orang tua tunggal. Sekarang, 40 persen anak lahir di luar nikah.
Penyebab utama isolasi lainnya adalah penurunan partisipasi keagamaan. Dari tahun 1938 hingga 1976, lebih dari 70 persen orang dewasa adalah anggota gereja, sinagog, atau masjid. Itu sedikit menurun dan kemudian turun dengan cepat setelah tahun 2000. Pada tahun 2020 memiliki lebih sedikit dari setengah orang dewasa menjadi anggota gereja.
Selain manfaat spiritual, komunitas religius adalah sumber hubungan sosial yang luar biasa. Ini memberi orang-orang dari berbagai latar belakang dan kelompok pendapatan tujuan bersama. Ini mencakup tugas dan tanggung jawab terhadap orang lain. Pada gilirannya, orang-orang itu membantu pada saat Anda membutuhkan. Sulit untuk diisolasi ketika Anda hidup dalam komunitas dengan orang lain. Tidak heran kesepian meningkat ketika partisipasi beragama menurun.
Solusi laporan tersebut adalah serangkaian gobbledygook korporat – “jadikan hubungan sosial sebagai prioritas” – dan menyerukan lebih banyak pemerintah. Itu tidak akan berhasil.
Untuk memerangi kesepian, orang Amerika harus memeriksa kembali dan kembali ke praktik tradisional yang pernah mencegahnya.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Mengikuti @victorjoecks di Twitter.