Meski nama Searchlight, Nevada, belum pernah dikonfirmasi secara resmi, seorang sejarawan Nevada yakin para peneliti telah sampai pada kesimpulan paling logis untuk memecahkan misteri tersebut.
Kota, tepat di sebelah selatan Las Vegas, dinamai oleh George Frederick Colton dari Provo, Utah, yang sedang mencari tambang emas Lost Dutchman.
Colton akhirnya menemukan emas pada tahun 1897 di kota yang sekarang bernama Searchlight, tetapi ketika dia meninggal pada tahun 1918, asal nama kota itu mati bersamanya.
Banyak yang percaya kota itu dinamai untuk korek api yang digunakan Colton untuk menyalakan pipanya, tetapi korek api itu tidak akan ada ketika kota itu dinamai, menurut Jeffrey Kintop, seorang sejarawan Nevada dan arsiparis bersertifikat.
Yang lain percaya bahwa kota itu dinamai menurut nama seseorang bernama Lloyd Searchlight; Namun, tidak ada yang pernah menemukan catatan nama tersebut, kata Kintop.
Sebaliknya, para sejarawan menemukan sebuah perusahaan pertambangan kecil bernama Lloyd Searchlight di California selatan, dinamai dari kota Searchlight.
Namun, ketika Colton menemukan Searchlight, Kintop mengatakan sudah ada perusahaan pertambangan populer bernama Searchlight Mining Company di Sunshine Mining District dekat tempat yang sekarang menjadi Salt Lake City.
Namun, Colton ternyata tidak ada kaitannya dengan perusahaan tambang tersebut.
Jadi sekarang apa?
‘Saya suka cerita itu’
Dalam meneliti nama kota itu, Kintop mempelajari Searchlight asli dan buku mantan Senator AS Harry Reid “Searchlight: Kamp yang Tidak Gagal”.
Dalam bukunya, Reid mengklaim bahwa kota itu dinamai setelah Colton mengatakan sesuatu tentang lampu sorot yang diperlukan untuk menemukan bijih emas.
Namun bagi Kintop, Searchlight masih merupakan istilah asing.
“Apa yang diketahui orang biasa tentang lampu sorot pada tahun 1897?” Kintop bertanya pada dirinya sendiri ketika dia mulai melihat-lihat arsip surat kabar saat itu.
Kintop menemukan bahwa lampu sorot disebutkan sehubungan dengan perang angkatan laut pada saat itu, dan lampu sorot di garis pantai terkadang disebut lampu sorot.
Orang-orang saat itu juga terpesona oleh lampu sorot busur karbon yang diresmikan di Pameran Dunia Chicago 1893, menurut Kintop.
Banyak orang barat dan penambang pergi ke pameran dunia. Nevada memiliki kabinet mineral negara bagian yang akan dikirim ke pameran dunia untuk memamerkan bijih dari Nevada untuk menarik investor, menurut Kintop.
“Tiba-tiba lampu sorot menjadi kata yang cukup umum untuk sesuatu yang luar biasa, dan cocok dengan cerita (Reid),” katanya. “Aku suka cerita itu.”
Hubungi Jimmy Romo di jromo@reviewjournal.com atau hubungi 702-383-0350. Mengikuti @jimi_write di Twitter.