EMMETT, Idaho – Seorang aktivis yang terkenal karena pertikaiannya dengan penegak hukum federal dan negara bagian di Oregon dan Nevada sedang berjuang dalam pertempuran yang berbeda setelah menolak untuk mematuhi perintah pengadilan dalam gugatan pencemaran nama baik Idaho.
Gugatan, yang diajukan lebih dari setahun yang lalu oleh St. Luke’s Regional Health, menuduh Ammon Bundy dan rekan dekatnya Diego Rodriguez membuat pernyataan fitnah terhadap rumah sakit dan karyawannya setelah cucu Rodriguez dipindahkan sementara dari keluarganya dan dipindahkan ke Rumah Sakit St. Luke berada di tengah kekhawatiran tentang kesehatannya.
Sejak itu, Bundy telah mengabaikan perintah pengadilan terkait gugatan tersebut, mengajukan pengaduan pelanggaran terhadap orang-orang yang disewa untuk memberikan dokumen resmi, dan mendesak banyak pengikutnya untuk berkemah di rumahnya untuk perlindungan ketika dia mengetahui bahwa dia mungkin berada di dalamnya. surat perintah untuk melakukan tindak pidana penghinaan terhadap pengadilan.
“Kita bisa membangun sistem pertahanan dari sini. … Inilah yang akan membuat kita aman dari semua hal buruk yang akan menimpa kita dan di seluruh dunia, ”kata Bundy kepada puluhan orang yang berkumpul di rumahnya pada akhir April, menurut video pidato yang diposting di Facebook.
Retorika Bundy mirip dengan bagaimana dia berbicara beberapa tahun lalu selama kebuntuan bersenjata dengan penegak hukum federal di Nevada dan Oregon. Tapi kali ini—meskipun sering ada video YouTube, wawancara media sayap kanan, dan teks “ajakan bertindak” yang dikirim ke anggota People’s Rights Network—Bundy tidak mendapatkan reaksi yang sama. Koleksi awal lusinan tampaknya telah menyusut menjadi segelintir.
Pada tahun 2016, Bundy memimpin pendudukan bersenjata selama 41 hari di Suaka Margasatwa Nasional Malheur dekat Burns, Oregon, untuk memprotes hukuman pembakaran dua peternak yang membakar tanah federal tempat mereka menggembalakan ternak mereka.
Kebuntuan di Nevada tahun 2014 dipimpin oleh ayah Bundy, peternak Cliven Bundy, yang menggalang pendukung untuk menghentikan petugas menagih ternak Bundy Ranch dengan biaya yang belum dibayar lebih dari $1 juta dan denda untuk penggembalaan ternak di tanah negara bagian.
Ammon Bundy dibebaskan dari tuntutan pidana di Oregon, dan kasus pidana Nevada berakhir dengan pembatalan sidang.
Ammon Bundy dan organisasi Hak Rakyatnya selanjutnya mendapat perhatian atas serangkaian protes di Idaho Statehouse atas tindakan terkait virus corona dan dia untuk sementara dilarang dari gedung negara pada tahun 2020.
Dalam gugatan saat ini, Bundy tampaknya mengikuti “cetak biru”, menggunakan retorika yang mirip dengan yang digunakan dalam tuntutan hukum Oregon dan Nevada untuk meningkatkan konflik, kata Devin Burghart, direktur Institut Penelitian dan Pendidikan Hak Asasi Manusia, kata . Burghart berada di dekat St. Pengacara Luke disewa untuk menjadi saksi ahli dalam gugatan pencemaran nama baik.
“Bundy mencoba mengambil gugatan dan membuatnya menjadi sesuatu yang lebih besar. Jika dia bisa mengambil percobaan ini dan mengubahnya menjadi konfrontasi yang lebih besar, itu bisa menjadi sangat bermasalah,” kata Burghart.
Lebih sedikit orang yang tampaknya bersedia mempertaruhkan nyawanya kali ini untuk tinggal di properti Bundy, catat Burghart.
Tanggapan pribadi dapat dikerdilkan oleh tanggapan online. Setidaknya tiga saksi dalam kasus pencemaran nama baik tidak mau bersaksi melawan Bundy di pengadilan, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh St. Luke mengajukan karena mereka takut akan dirugikan oleh pendukung Bundy.
Seorang perawat menulis dalam dokumen pengadilan bahwa dia memasang sistem keamanan di rumahnya dan takut membawa lencana rumah sakitnya di luar pekerjaan. Petugas kesehatan lain mengatakan dia berulang kali kehilangan tidur dan trauma oleh pendukung Bundy yang menuduh dia dan orang lain menculik atau menyakiti anak-anak.
“Intimidasi, pencemaran nama baik, penipuan, pelanggaran, ancaman kekerasan, ‘piket’ bersenjata di rumah dan bisnis dan, ketika semuanya gagal, konfrontasi bersenjata dengan penegak hukum – ini adalah senjata pilihan untuk Ammon Bundy dan lebih dari 60.000 anggotanya. milisi, Jaringan Hak Rakyat,” pengacara untuk St. Luke’s Health System menulis dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini.
Bundy, sementara itu, baru-baru ini memberi tahu para pengikutnya bahwa dia lebih suka “kembali ke Bapa surgawi” daripada kembali ke penjara – meskipun hukuman penghinaan biasanya membawa hukuman penjara maksimal lima hari di bawah hukum Idaho.
Dia juga menegaskan dia tidak akan berhenti membuat pernyataan yang diduga mencemarkan nama baik St. Pusat Medis Regional Luke, terlepas dari keputusan pengadilan apa pun, karena dia mengklaim kebebasannya dipertaruhkan.
“Saya percaya itu adalah hak mutlak saya untuk dapat mengatakan hal-hal itu,” kata Bundy kepada The Associated Press pada bulan April. “Hakim tidak berwenang mencabutnya. Itu adalah hak yang tidak dapat dicabut.”
Deputi Sheriff mampir ke properti Bundy setidaknya dua kali dalam beberapa minggu terakhir untuk menjalankan surat perintah penangkapan, tetapi pergi ketika mereka diberi tahu bahwa Bundy tidak ada di rumah.
St. Luke’s mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Bundy, Rodriguez, dan berbagai entitas politik dan bisnis mereka pada Mei 2022, menuduh bahwa keduanya membuat pernyataan palsu terhadap perusahaan, menyebabkan kerugian jutaan dolar dan menghasut pendukung untuk melecehkan anggota staf dan mengintimidasi.
Kasus tersebut muncul dari insiden dua bulan sebelumnya, ketika cucu Rodriguez yang berusia 10 bulan untuk sementara dikeluarkan dari tahanan keluarga dan dipindahkan ke St. Louis. Lukas diambil alih kekhawatiran tentang kesehatannya. Bayi itu untuk sementara ditempatkan dalam perawatan negara dan dikembalikan ke orang tuanya setelah sekitar satu minggu.
Bundy dan Rodriguez mengatakan anak itu diambil secara tidak sah dari keluarga yang penuh kasih setelah dia mulai mengalami episode muntah setelah mencoba makanan padat. Pada saat itu, polisi Meridian mengatakan petugas medis menentukan bahwa anak itu kekurangan gizi dan berat badannya turun, tetapi keluarga mempertahankan anak itu sehat dan harus tinggal bersama ibunya untuk menyusui.
Bundy mendorong para pengikutnya untuk memprotes di rumah sakit dan di rumah pekerja layanan perlindungan anak, penegak hukum, dan lainnya yang terlibat dalam kasus perlindungan anak. Rodriguez menulis di situs webnya bahwa bayi itu telah “diculik”, dan menyatakan bahwa negara dan orang-orang yang terlibat dalam kasus tersebut terlibat dalam “perdagangan anak” untuk mendapatkan keuntungan.
Dalam gugatan tersebut, pihak rumah sakit menuduh bahwa Bundy, Rodriguez, dan berbagai organisasi politik mereka mengatur kampanye kotor yang meluas terhadap rumah sakit tersebut untuk meningkatkan profil mereka sendiri dan memperkaya diri mereka sendiri. Perusahaan meminta hakim untuk memberikan ganti rugi jutaan dolar dan melarang kedua pria tersebut membuat pernyataan apa pun yang menyebut petugas rumah sakit sebagai kriminal atau menyatakan bahwa mereka berpartisipasi dalam pelecehan, penculikan, perdagangan, atau pembunuhan anak-anak.
Bundy, yang sebelumnya mengatakan mengabaikan dokumen pengadilan karena ingin kasusnya cepat berakhir, kini meminta kasusnya dipindahkan ke pengadilan federal.