Ada kekurangan yang mengerikan dari orang yang memperbaiki hal-hal. Saya memikirkan tukang listrik, tukang ledeng, tukang kaca, montir mobil, dan banyak lagi pekerja terampil yang menjaga agar kehidupan tetap layak huni dan masyarakat tetap berjalan.
Ini membuat frustrasi ketika Anda tidak dapat menemukan tukang ledeng saat Anda membutuhkannya. Tetapi kekurangan pekerja terampil memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar daripada ketidaknyamanan pemilik rumah. Laju kemajuan nasional di banyak bidang terpengaruh.
Lebih banyak perumahan sangat dibutuhkan, tetapi arsitek memberi tahu saya bahwa konstruksi baru tidak terjadi karena kekurangan pekerja terampil. Proyek dihapus.
Masalah dalam utilitas listrik sangat kritis – dan menarik karena utilitas menawarkan gaji, pensiun dan perawatan kesehatan yang sangat baik, dan masih kekurangan rekrutmen. Mereka sadar banyak pekerja mereka akan pensiun dalam beberapa tahun ke depan, menambah masalah. Satu perusahaan utilitas, DTE di Michigan, melatih mantan narapidana dalam pengendalian vegetasi — bisnis tanpa henti memangkas pohon di sekitar saluran listrik.
Dealer mobil sedang mencari mekanik, sekarang secara halus disebut “teknisi”.
Pekerja terampil tidak banyak tersedia di industri kereta api dan jembatan. Banyak industri bersedia menawarkan pelatihan.
Kebutuhannya besar, dan diam-diam berdampak melumpuhkan kemakmuran nasional.
Presiden Joe Biden hampir tanpa henti mempromosikan pembangkit tenaga surya dan angin sebagai pencipta lapangan kerja. Seseorang perlu memberi tahu dia bahwa ada kekurangan serius dari tukang listrik, tukang pipa, pemasang ladang angin, dan pemasang panel surya yang sama.
Kekurangan pekerja terampil telah memburuk selama beberapa waktu, tetapi sekarang terlihat jelas. Faktor-faktor yang berkontribusi: Akhir draf berarti berakhirnya banyak pelatihan sekolah perdagangan di militer. Banyak anak muda belajar elektronik, reparasi mobil atau cara mengecat sesuatu dari Paman Sam. Ini adalah generasi yang pensiun sekarang.
Lalu ada ketidakseimbangan pendidikan: Kami mendorong terlalu banyak siswa akademis di bawah rata-rata untuk kuliah. Itu bagian dari kegilaan kredensial. Mereka yang kurang cocok dengan kehidupan akademik mencari kursus yang lebih mudah dan lebih mudah di perguruan tinggi yang semakin sedikit hanya untuk mendapatkan gelar sarjana – sertifikat yang lolos untuk kredensial.
Hasilnya adalah melimpahnya pasar pekerja dengan gelar yang tidak berguna dalam hal-hal seperti pemasaran, komunikasi, sosiologi, dan bahkan jurnalisme. Jika Anda tiba di universitas dengan kebutuhan bahasa Inggris remedial, masa depan Anda sebagai jurnalis kemungkinan besar akan goyah.
Sejak usia muda saya terkesan dengan orang-orang yang memperbaiki berbagai hal: Orang-orang seperti ayah saya. Dia memperbaiki semuanya mulai dari mesin diesel hingga pompa sumur, pipa pecah, dan atap yang kendur.
Pria, dan beberapa wanita, dari generasinya bekerja dengan tangan mereka, tetapi mereka, dengan caranya sendiri, adalah orang-orang Renaisans. Mereka tahu cara memperbaiki barang-barang mulai dari pengumpan ternak hingga mesin jahit, dari batu bata lepas di dinding hingga sepeda anak-anak hingga ketel uap.
Pekerjaan memperbaiki, menjaga agar tetap berjalan, bukanlah pekerjaan bodoh; itu melibatkan banyak kesimpulan, pengetahuan dan keterampilan yang diperoleh.
Laki-laki dan perempuan yang memperbaiki sesuatu adalah satu dengan laki-laki dan perempuan yang membuat sesuatu, seringkali terikat bersama dalam satu identitas bersama dalam suatu kesatuan.
Pikirkan nama-nama besar serikat pekerja di masa lalu dan rasa bangga yang pernah dimiliki oleh para anggota: Serikat Pekerja Garmen Wanita Internasional, Teamsters, atau United Autoworkers. Anda memiliki pekerjaan dan martabat sosial. Anda tidak dipandang rendah karena Anda tidak kuliah.
Kami tidak akan dengan cepat mengembalikan kehormatan pada pekerjaan manual atau penghormatan kepada sekelompok besar orang yang membuat semuanya berjalan. Jadi kita bisa melihat ratusan ribu pedagang terampil yang akan melakukan pekerjaan itu jika mereka bisa masuk ke Amerika Serikat secara legal. Ya, para migran menggiling di perbatasan selatan. Banyak tukang las, tukang ledeng, dan tukang batu yang terampil sangat ingin menyeberangi perbatasan dan mulai memperbaiki bagian negara yang bobrok ini.
Pemilik pabrik pakaian mengatakan kepada saya bahwa dia sangat ingin menemukan wanita yang bisa menjahit. Dia mengatakan itu adalah keterampilan yang baru saja hilang dari tenaga kerja Amerika. Seorang kontraktor lansekap di Washington memberi tahu saya bahwa dia akan tutup tanpa pekerja Meksikonya.
Proposal sederhana: Mari kita menulis undang-undang imigrasi berdasarkan siapa yang benar-benar dibutuhkan. Tambahkan ke ini izin kerja yang tergantung pada pemenuhan kondisi tertentu. Anda akan segera menemukan perekrut perusahaan berbaur dengan agen perbatasan di sepanjang Rio Grande.
Dan kami akan kehilangan rasa takut akan pipa yang pecah. Bantuan hanya berjarak satu perbatasan.
Llewellyn King adalah produser eksekutif dan pembawa acara “White House Chronicle” di PBS. Dia menulis ini untuk InsideSources.com.