RENO — Administrasi Biden mengatakan telah menyelesaikan peninjauan yang diperintahkan pengadilan yang harus memastikan konstruksi berlanjut di tambang lithium Nevada, meskipun ada tantangan hukum yang diajukan oleh para konservasionis dan pemimpin suku.
Pada saat yang sama, Departemen Dalam Negeri, dalam tanggapan yang lebih luas terhadap putusan pengadilan AS baru-baru ini yang lebih ketat menafsirkan undang-undang pertambangan era Perang Saudara, mengumumkan pada hari Selasa bahwa pihaknya mengambil langkah-langkah untuk mengklarifikasi hak mineral berdasarkan undang-undang tahun 1872 untuk mencerminkan ” realitas abad ke-21.”
Pergerakan itu terjadi setelah Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 memblokir tambang tembaga yang diusulkan di Arizona tahun lalu. Pengadilan banding sedang mempertimbangkan banding terkait yang diajukan oleh pecinta lingkungan dan suku asli Amerika yang menantang pembangunan tambang lithium besar Thacker Pass di Nevada dekat garis Oregon.
Litium adalah elemen kunci yang dibutuhkan untuk membuat baterai kendaraan listrik — inti dari agenda “energi bersih” Presiden Joe Biden yang dimaksudkan untuk mempercepat transisi dari bahan bakar fosil ke bentuk energi terbarukan.
Apa yang disebut “keputusan Rosemont” Sirkuit ke-9 membalikkan posisi lama pemerintah bahwa Undang-Undang Pertambangan 1872 mengalihkan hak yang sama yang ditetapkan oleh klaim penambangan yang sah ke tanah yang berdekatan untuk pembuangan tailing dan limbah lainnya. Sebaliknya, Sirkuit ke-9 menyatakan bahwa perusahaan harus menetapkan — dan pemerintah harus menyatakan — bahwa mineral berharga ada di bawah tanah tersebut untuk mengklaim keberadaannya.
Hakim Distrik A.S. Miranda Du di Reno mengadopsi standar baru dalam putusan bulan Februari yang menemukan bahwa Biro Pengelolaan Lahan A.S. gagal mematuhi undang-undang tersebut ketika menyetujui rencana perusahaan Kanada untuk menambang Thacker Pass yang dibuka sekitar 200 mil (322 kilometer). timur laut Reno.
Terlepas dari keputusan itu — dan atas keberatan para pecinta lingkungan dan suku yang sekarang mengajukan banding ke Sirkuit ke-9 — Du mengizinkan konstruksi dimulai di tambang sementara agensi memberikan bukti tambahan bahwa perusahaan memiliki hak mineral yang diperlukan untuk membuang batuan sisa dan tailing dari tambang. . operasi di tanah federal yang berdekatan.
Pejabat Departemen Dalam Negeri mengumumkan pada hari Selasa bahwa Biro Pengelolaan Lahan telah menyelesaikan tinjauan yang diperlukan untuk menetapkan hak mineral di tanah yang berdekatan dengan proyek Lithium Americas dan yakin itu akan memenuhi persyaratan Du.
Sekelompok penduduk asli Amerika dan beberapa pendukung telah mengadakan protes di lokasi tambang sejak pekan lalu. Mereka mengatakan undang-undang federal melarang pembangunan proyek di dekat tempat puluhan suku Paiute dibantai oleh kavaleri AS pada tahun 1865.
Sirkuit ke-9 yang berbasis di San Francisco telah menjadwalkan argumen lisan untuk banding Thacker Pass pada 26 Juni di Pasadena, California.
Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., Menyebut “keputusan Rosemont” menyesatkan dan mengatakan bahwa keputusan itu bertentangan dengan praktik lanskap di Barat selama lebih dari satu abad. Dia baru-baru ini memperkenalkan undang-undang dengan dukungan bipartisan yang berupaya melindungi tambang di Thackerpass dan lainnya dari keputusan tersebut dengan pada dasarnya mengadopsi bahasa yang kembali ke interpretasi sejarah yang secara otomatis mengalihkan hak penambangan ke negara tetangga.
Seorang pejabat Departemen Dalam Negeri mengatakan kepada The Associated Press sebelum pengumuman resmi hari Selasa bahwa pemerintahan Biden tidak berencana untuk menantang atau mengajukan banding atas keputusan Rosemont. Pejabat tersebut meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka. Departemen mengeluarkan pendapat hukum baru dari jaksa agung untuk memberikan panduan kepada perusahaan pertambangan.
Pendapat baru “akan mendukung tinjauan tepat waktu atas proposal pertambangan di tanah federal dan merupakan salah satu langkah dari banyak” yang diambil Interior untuk “memperbarui panduan bagi perusahaan pertambangan untuk mencerminkan realitas abad ke-21,” kata wakil sekretaris dalam negeri. Tommy Beaudreau , kata dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Lusinan tambang lain mengalami situasi serupa dengan Thacker Pass, kata seorang pejabat Departemen Dalam Negeri Selasa.
“Kami tidak menarik atau menantang Rosemont,” kata seorang juru bicara. “Ini menjelaskan kepada perusahaan bahwa jika Anda menghadapi situasi seperti Rosemont atau Thacker, Anda memiliki opsi ini.”
Pejabat menganalisis lebih dari 100 dari hampir 500 klaim individu dan hanya menemukan delapan yang kekurangan bukti mineralisasi yang cukup untuk menjamin lokasi pembuangan batuan sisa di sana, kata Interior.
Daly melaporkan dari Washington.