Pencabutan Judul 42 – yang memungkinkan pemerintah menggunakan pandemi sebagai alasan untuk mengusir migran demi tujuan kesehatan masyarakat – tidak mengakibatkan “kekacauan” di perbatasan, menurut sebagian besar laporan berita. Disengaja atau tidak, ini adalah contoh yang bagus untuk mengelola ekspektasi.
Dengan Presiden Joe Biden meramalkan bahwa keadaan akan ‘kacau’ untuk beberapa saat setelah Judul 42 berakhir, ‘kekacauan’ di perbatasan tiba-tiba menjadi tolok ukur politik yang harus diperhatikan, seolah-olah krisis yang monumental tidak ada kekacauan’ bukanlah masalah besar .
Pada 29 Maret 2019, mantan Sekretaris Keamanan Dalam Negeri pemerintahan Obama Jeh Johnson mengomentari 4.000 penangkapan di perbatasan minggu itu. “Saya tahu bahwa seribu menguasai sistem. Saya tidak bisa membayangkan seperti apa 4.000 sehari, jadi kita benar-benar dalam krisis.”
Selasa lalu, tepat sebelum Judul 42 berakhir, 11.000 migran ditangkap. Pada hari Rabu lagi 11.000. Pada hari Kamis turun menjadi 10.000 dan pada hari Jumat turun menjadi hanya 6.200. Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Alejandro N. Mayorkas menggembar-gemborkannya sebagai bukti bahwa rencana pasca-Judul 42 pemerintahan Biden berhasil. Dia mengatakan kepada ABC News pada hari Minggu: “Selama dua hari terakhir, Patroli Perbatasan Amerika Serikat telah mengalami penurunan sekitar 50 persen dalam jumlah orang yang ditemui di perbatasan selatan kami.”
Ini tipikal dari masalah yang lebih besar. Pokok pembicaraan pada program berita bukanlah pengganti kebijakan yang sukses. Geser ke unit waktu yang lebih bermakna, dan Anda dapat melihat bencana apa adanya. Pada tahun anggaran 2022, 2,2 juta migran yang memecahkan rekor ditangkap, dibandingkan dengan 1,7 juta tahun sebelumnya.
Pemerintahan Biden tampaknya lebih bergumul dengan “pesan” krisis daripada krisis yang sebenarnya – itulah sebabnya ia sering bergumul apakah akan menggunakan kata “krisis” sama sekali. Mayorkas menolak untuk mengatakannya, lebih memilih “tantangan yang signifikan”.
Ada dua hal yang merusak strategi yang berfokus pada media ini. Pertama, realitas di perbatasan, yang ditayangkan setiap malam di TV, dan kedua, aksi yang sangat sukses dari gubernur Republik untuk mengirim migran ke kota-kota besar yang dijalankan oleh Demokrat. Lagi pula, jika jutaan migran yang berkerumun di negara-negara perbatasan bukanlah krisis, mengapa mengirim ribuan orang ke “kota perlindungan” menjadi masalah besar? Tapi itu jelas masalah – itulah sebabnya walikota New York, Distrik Columbia, dan Chicago semuanya menyatakan keadaan darurat, sepenuhnya merusak upaya putaran Gedung Putih.
Sekarang, karena berakhirnya Judul 42, pemerintah membuat strategi nyata untuk membendung arus. Bagian dari strategi itu, yang membuat cemas para aktivis dan Demokrat liberal, melibatkan pemulihan beberapa kebijakan imigrasi Donald Trump yang paling kontroversial, menolak masuknya migran yang tidak mencari suaka terlebih dahulu di negara transit (atau mengajukan suaka sebelum mereka mencapai perbatasan AS). , dengan aplikasi yang tidak dapat menangani volume permintaan).
Ini menempatkan Biden dalam ikatan ganda. Dia sudah kehilangan pemilih di luar basisnya, dan sekarang basisnya mungkin juga membenci kebijakan imigrasinya.
Jajak pendapat Biden tentang imigrasi sudah menjadi bencana, dengan persetujuannya atas masalah tersebut secara konsisten jauh di bawah peringkat persetujuan keseluruhannya yang sudah rendah. Sebuah survei di tujuh negara bagian medan pertempuran bulan lalu menemukan bahwa hanya 32 persen pemilih yang menyetujui penanganannya terhadap masalah tersebut. Mengadopsi kebijakan Trump-lite dapat mengikis 32 persen itu tanpa meningkatkan posisinya dengan pemilih lain jika kesuksesan nyata tetap sulit dipahami.
Meskipun mungkin sudah terlambat, salah satu solusinya adalah mencari bipartisan. Pemerintah bersikeras tangannya terikat oleh undang-undang imigrasi yang ada. Oke, kalau begitu kita buat undang-undang baru. House Republicans baru saja meloloskan undang-undang imigrasi yang sangat keras yang, di antara ketentuan lainnya, akan membatasi suaka dan melanjutkan pembangunan tembok perbatasan. Senat tidak akan pernah meloloskannya begitu saja, meski sudah membicarakan negosiasi bipartisan di Senat. Tetapi Biden telah mengeluarkan ancaman veto, sebagian karena “tidak melakukan apa pun untuk mengatasi akar penyebab migrasi”.
Jadi sekarang kebijakan imigrasi “komprehensif” harus menyelesaikan semua krisis politik, ekonomi, dan klimatologis di Amerika Selatan? Itu banyak yang harus ditanyakan. Selain itu, akar penyebab krisis saat ini adalah keyakinan yang tersebar luas dan masuk akal bahwa muncul di perbatasan sepadan dengan risikonya.
Mengizinkan Partai Republik untuk berbicara dalam kebijakan imigrasi tidak hanya akan mendukung pernyataan Biden yang terus-menerus tentang kejayaan “persatuan”, tetapi juga akan memberi GOP kepemilikan politik atas masalah tersebut.
Sayangnya, Biden lebih suka terus berbicara tentang persatuan sambil menjelekkan lawan-lawannya dan secara sepihak menyalahkan semua situasi yang menantang di perbatasan.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.