Antara trofi kejuaraan WNBA dan komisaris liga Cathy Engelbert, pemilik Aces dan Raiders Mark Davis merenungkan saran dari ayahnya sebelum upacara bendera tim pada hari Sabtu.
Dia mengatakan Al Davis, mantan pemilik Raiders yang legendaris, selalu mengatakan ada lima langkah untuk menciptakan organisasi pemenang.
“Pertama-tama, Anda mendapatkan pemain hebat,” kata Davis. “Kemudian Anda mendapatkan pelatih yang baik. Kemudian Anda harus membangun organisasi di sekitar mereka. Kemudian Anda mendapatkan penggemar terbesar di dunia.”
Setelah itu, Davis mengatakan hanya ada satu hal yang tersisa.
“Menang saja,” katanya.
Aces meluncurkan spanduk untuk menghormati kejuaraan WNBA 2022 mereka di depan rekor franchise 10.191 penggemar di Michelob Ultra Arena sebelum kekalahan 93-65 mereka dari Los Angeles Sparks. Para pemain, pelatih, dan staf juga menerima cincin juara mereka.
MVP WNBA A’ja Wilson yang berkuasa memimpin Aces (3-0) dengan 23 poin dalam kemenangan atas Sparks (1-2). Dia berbicara kepada orang banyak sebelum pertandingan.
“Kami tidak akan bisa memakai cincin ini jika bukan karena Anda,” kata Wilson.
Itu adalah hari perayaan Aces, yang memenangkan Final WNBA 2022 dengan mengalahkan Connecticut Sun 3-1 untuk memenangkan gelar pertama dalam sejarah franchise.
Setelah video penghormatan untuk musim kejuaraan dimainkan di jumbotron, Davis, Engelbert dan trofi kejuaraan dibawa ke lapangan tengah.
Engelbert mengucapkan selamat kepada waralaba — satu dari hanya dua organisasi pendiri WNBA yang belum pernah memenangkan kejuaraan sebelum musim lalu — karena memenangkan gelar pertamanya, bersama dengan kejuaraan Piala Komisaris 2022. Dia juga memuji tim karena memenangkan kejuaraan profesional liga utama pertama Las Vegas, mendapatkan pukulan besar dari Davis di sebelahnya.
Setelah pidato singkat Davis, dia memberikan cincin kepada para pemain, dimulai dengan staf pelatih sebelum beralih ke para pemain, termasuk mantan guard Aces Aisha Sheppard, yang dibebaskan sebelum musim ini.
Dibuat oleh Jason dari Beverly Hills, yang sebelumnya membuat cincin kejuaraan untuk Golden State Warriors NBA dan Los Angeles Lakers dan Los Angeles Rams NFL, cincin Aces menampilkan 561 berlian – 507 putih dan 54 hitam – dengan total 11 karat. emas putih.
Cincin tersebut juga menampilkan nama, nomor, dan posisi pemain di sisi ring, trofi bertatahkan berlian, dan 26 berlian potongan khusus untuk mewakili 26 kemenangan Aces di musim WNBA ke-26. Desain atas ring menampilkan logo Aces yang ditumpangkan pada bola basket.
Spanduk kejuaraan Aces terungkap di sebelah jersey pensiunan pelatih Becky Hammon. Ini menampilkan logo tim dengan latar belakang putih dengan nama semua pemain dari daftar 2022 di sepanjang perbatasan.
Hammon mengatakan dia tidak tahu kausnya akan berada tepat di sebelah spanduk, tetapi mengatakan dia sudah mengharapkan lebih banyak kaus dan kejuaraan untuk bergabung dengan mereka di rakit.
“Mereka membutuhkan beberapa tetangga,” katanya.
Mantan sayap Aces Dearica Hamby, yang secara kontroversial diperdagangkan ke Sparks selama offseason saat hamil, juga mendapatkan cincinnya sebelum pertandingan. Dia diumumkan mendapat tepuk tangan meriah dari penggemar Aces – hanya menjadi lebih baik dengan tepuk tangan untuk Wilson – dan memberi Davis pelukan panjang sebelum berpose untuk foto bersama putrinya Amaya.
Hamby tidak bertahan untuk berfoto dengan Aces setelah upacara, malah kembali ke ruang ganti bersama Sparks lainnya.
“Itu adalah momen yang luar biasa bagi kami untuk berbagi dengannya,” kata Wilson. “Kami tidak memenangkan cincin itu tanpa (Hamby). Saya mengatakan ini karena itu benar. Sangat luar biasa bahwa dia dapat berbagi momen itu di sana bersama kedua anaknya serta ibu dan saudara perempuannya. Sangat menyenangkan melihatnya.”
Hammon kembali ke pinggir lapangan setelah menjalani skorsing dua pertandingan karena melanggar kebijakan liga dan tempat kerja tim terkait perlakuan terhadap Hamby.
Aces bermain lagi pada hari Minggu, menjamu Minnesota Lynx pada pukul 6 malam
“Hari ini di Las Vegas,” kata Davis, “kami adalah juara dunia.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.