A’ja Wilson tidak akan mengambil terlalu banyak dari game ini.
Penyerang bintang Aces, yang mencetak 17 poin dalam 19 menit selama pertandingan pramusim hari Sabtu, tahu bahwa New York Liberty masih jauh dari produk akhir.
“Saya menganggapnya sebagai pertandingan pramusim, 100 persen,” kata Wilson. Ini tidak akan menjadi tim yang kita lihat di musim reguler, untuk mereka atau untuk kita.”
Aces mengalahkan Liberty 84-77 pada hari Sabtu di Michelob Ultra Arena dalam apa yang bisa menjadi pratinjau Final WNBA. Kelsey Plum memimpin semua pencetak gol dengan 22, sementara Wilson dan Gray masing-masing menambahkan 17 poin dan 15 poin untuk Aces.
New York dipimpin oleh masing-masing 14 poin dari guard Sabrina Ionescu dan pemain sayap Betnijah Laney.
Mantan MVP Breanna Stewart mencetak sembilan poin dalam 3 dari 19 tembakan, dan mantan MVP Jonquel Jones menambahkan enam poin dan hanya melakukan enam tembakan dalam permainan dalam debut tidak resmi mereka bersama Liberty. Point guard All-Star Courtney Vandersloot dinyatakan tidak aktif sebelum pertandingan.
Skor akhir bersahabat untuk Liberty. Aces memimpin 73-52 di kuarter keempat sebelum melepas starter mereka.
Pelatih Aces Becky Hammon mengatakan dia senang memberi para pemainnya beberapa lari di lingkungan yang kompetitif, tetapi juga mengatakan tim sudah bergerak maju untuk mempersiapkan pertandingan pertamanya di musim reguler 20 Mei di Seattle Storm.
“Kamu bisa merasakan energinya, mulai merasakan satu sama lain di luar sana dan membangun chemistry,” kata Hammon. “Kami hanya akan melanjutkan jalan itu dan terus membangun dasar-dasar kami secara ofensif dan defensif.”
Berikut adalah tiga takeaways dari pertandingan pramusim hari Sabtu:
1. Bangkit kembali dengan cepat
Liberty memimpin 12-6 setelah Jones berlari dengan waktu tersisa 5:54 pada kuarter pertama, memaksa Hammon untuk meminta timeout.
Aces merespons dengan lari 16-3 untuk menyelesaikan kuarter tersebut, didorong oleh Plum, yang berhasil menyerang tepi. Dia mencetak 10 poin dalam enam menit terakhir periode tersebut.
Mantan penjaga Washington itu mengakui butuh Aces beberapa menit untuk masuk ke dalam alur, dan dia mengatakan penekanan pada pertahanan dan rebound membantu tim membangun identitasnya.
Plum, yang bermain selama 40 menit musim lalu pada 5 Juni melawan Dallas Wings, juga mengakui bahwa dia sedikit kehabisan tenaga sepanjang kuarter ketiga, yang membuat Hammon dan Wilson terkejut.
“Ada karat,” kata Plum. “Kamu mencoba menemukan ritme dan mencari tahu.”
2. Debut Parker (tidak resmi).
Permainan itu juga merupakan kesempatan bagi Aces untuk melihat penampilan pertama mereka di tambahan musim yang didambakan, Candace Parker.
MVP dua kali itu memulai dan mencetak tiga poin pada 1 dari 8 tembakannya dengan enam rebound dan dua assistnya. Dia berjuang untuk menyerang Jones di cat, tetapi bertahan dengan baik.
Wilson mengatakan dia sangat senang dengan potensi kemitraannya dengan Parker.
“Kami terlihat bagus hari ini, dan ini adalah pertama kalinya kami bermain dalam permainan yang sah,” kata Wilson. “Yang terbaik belum datang, dan itulah mengapa saya bersemangat.”
3. Bel bersinar terlambat
Sebelum pertandingan, Hammon mengatakan Aces masih dalam “mode evaluasi” terkait tempat roster terakhir tim. Pelatih mengatakan setiap hari penting bagi pemain yang mencoba membuat tim.
Sayap mahasiswa tingkat dua Kierstan Bell pasti telah mengingat pesan itu. Mantan pick putaran pertama itu mencetak 10 poin, melakukan 2-untuk-3 dengan lemparan 3 angka, dan menambahkan tiga rebound. Bell berjuang untuk mendapatkan tempat daftar dengan veteran luar negeri Alexis Peterson, yang memiliki dua poin, tiga assist dan tiga rebound.
“Kami memiliki beberapa keputusan sulit untuk dibuat,” kata Hammon.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.