Delapan belas anak Clark County berusia antara 4 dan 15 tahun didiagnosis tahun lalu dengan abses yang mengancam jiwa, atau kantung berisi nanah, di dalam atau di sekitar otak mereka, menurut otoritas kesehatan Southern Nevada.
Jumlah rata-rata kasus tahunan dari 2015 hingga 2021 hanya empat. Peningkatan dramatis dalam jenis infeksi yang sangat langka ini membuat ahli bedah saraf pediatrik di Las Vegas yang merawat anak-anak khawatir. Dia memberi tahu Distrik Kesehatan Nevada Selatan.
Apa yang menyebabkan abses?
Abses disebabkan oleh infeksi sinus atau infeksi telinga dengan komplikasi mastoiditis, yaitu infeksi tulang di belakang telinga. Sumber infeksi adalah streptococcus intermedius, bakteri dalam keluarga yang sama dengan penyebab radang tenggorokan, tetapi jenisnya berbeda.
“Saya mengalami infeksi telinga yang menyebar secara lokal melalui tulang, yang kemudian menginfeksi otak,” kata Dr. Taryn Bragg, ahli bedah saraf anak di Las Vegas, yang menangani kasus tersebut.
Apa saja gejalanya?
Anak-anak awalnya memiliki gejala pilek, demam, sakit kepala.
Bragg mengatakan anak-anak menjadi sakit parah, dalam beberapa kasus mengalami kejang, masalah bicara dan bahasa, serta kelemahan di satu sisi tubuh mereka.
Gejala yang terus-menerus seperti perubahan warna dari hidung dan demam tinggi harus dibawa ke perhatian penyedia medis, katanya.
“Jika Anda memiliki infeksi sinus atau infeksi telinga yang memerlukan drainase, jika kita bisa mengobatinya sebelumnya, mungkin tidak akan menjadi infeksi otak,” katanya.
Apa pengobatannya?
Perawatan medis untuk anak-anak melibatkan antibiotik jangka panjang serta satu atau lebih operasi. Sifat operasi tergantung pada luas dan lokasi infeksi yang tepat, dan termasuk mengeringkan area yang terinfeksi dan mengangkat sementara sebagian tengkorak agar otak membengkak, kata Bragg.
Semua anak telah pulih sepenuhnya atau hampir pulih sepenuhnya, kata Bragg. Jika tidak diobati, abses bisa berakibat fatal.
Apa yang menyebabkan peningkatan kasus?
“Penyebab pasti di balik peningkatan kasus tidak diketahui,” kata Dr. Jessica Penney, petugas dinas intelijen epidemi untuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang bekerja di distrik kesehatan.
Penyelidik penyakit menyelidiki apakah anak-anak yang terkena dampak memiliki faktor risiko yang tidak biasa atau pengalaman umum, melihat latar belakang perjalanan, paparan asap rokok, penyakit akibat COVID-19 dan pemakaian masker, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh, katanya.
Mereka dapat berbicara dengan sebagian besar keluarga pasien, yang mengatakan anak-anak mereka tidak memiliki kasus COVID-19 baru-baru ini. Sebagian besar anak juga dites COVID-19 di rumah sakit dan negatif virus.
“Penyelidikan kami mengungkapkan tidak ada hubungan antara vaksin COVID-19 dan peningkatan abses otak,” kata Penney, mencatat bahwa hanya sebagian kecil dari anak-anak yang menerima vaksin tersebut.
Para peneliti terus memeriksa apakah berkurangnya paparan penyakit selama pandemi – karena tindakan seperti penutupan sekolah dan jarak sosial – mungkin telah melemahkan sistem kekebalan anak-anak, sebuah konsep yang dikenal sebagai hutang kekebalan. Tidak ada data untuk mendukung teori tersebut pada saat ini, kata Penney.
Apakah peningkatan itu unik di Nevada Selatan?
Otoritas kesehatan masyarakat pada tahap ini tidak mengetahui apakah peningkatan juga terjadi di bagian lain negara itu.
Ada bukti anekdotal bahwa kasus meningkat tidak hanya di kalangan anak-anak tetapi juga di kalangan orang dewasa di wilayah lain, kata Bragg, yang telah berbicara dengan rekan-rekannya di Pantai Barat dan tempat lain di negara itu. Tanpa persyaratan untuk melaporkan infeksi ini, tidak ada data yang mendukung gagasan peningkatan yang lebih besar.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.